張苑手顫抖個不停，好像被沈溪給氣著了。
張苑氣呼呼地道：“沈大人，您這麼氣勢淩人有何好處？難道咱家做的事，不是在幫您教訓那些不識相的官員？他們一次次給你找麻煩，背後定然有人指使，難道你不想知道是誰？咱們才是一心啊！”
說話時，張苑特意看了侍立一旁的大理寺少卿全雲旭一眼，大概是讓沈溪提防此人泄露風聲。
沈溪語氣冷漠：“朝中有什麼人攻擊本官，那是朝官內部的事情，與你張公公何乾？你剛回朝，想借助眼前這個機會為自己立威，當旁人不知？連陛下都被你利用了，你膽子可真不小……你信否，本官跟陛下將你所作所為詳細奏稟，你猜陛下會如何懲戒你？”
“你……你……”
張苑這下更加氣惱，卻拿沈溪沒辦法。
全雲旭道：“張公公，您還是收手吧，那些人不可能會是謀逆亂黨……他們全都是進士出身，在大明擁有很好的前途，怎會拋下一切功名利祿跟番邦勾結？”
“閉嘴！”
張苑道，“你還嫌屁股打得不痛麼？大理寺說是朝廷衙門，但其實都聽從陛下安排，陛下要怎麼給人定罪名，用得著跟你打招呼？”
全雲旭即便再不甘心，但還是老老實實退到一邊去了，張苑瞪了他一眼，喝道：“滾下去，咱家要跟沈大人談話，你留在這裡，是想探聽機密嗎？”
“那下官先告退。”
全雲旭不想多停留，行禮後退出正堂。
待人離開，張苑苦著臉道：“沈大人，您要在人前抖威風，也適可而止吧！現在咱家人已經審過了，該做的都做了，你還想怎樣？難道讓咱家回去跟陛下沒法交待你才滿意？莫非還想要咱家承認是故意找他們麻煩？”
沈溪神色淡然：“陛下讓本官督辦案子，其實就是來監督你，提防你胡作非為，難道陛下會不知你是想借機生事，在朝中重新樹立你司禮監掌印的威風？”
張苑道：“但陛下還是委派咱家來審案，說明對此是認可的……當然他還是敲過警鐘，若是查不出個子醜寅卯，遭殃的便是咱家。”
沈溪微微搖頭：“你若是真查出點什麼來，那才是大難臨頭，連子虛烏有的事情，都能被你辦成鐵案，你猜陛下會怎麼想？”
“這……”
張苑仔細思考了下，臉上湧現幾分擔憂，好像被沈溪說中心事。
沈溪道：“很多事情都要適可而止，你審也審了，該逞的威風也逞了，連大理寺少卿這樣的四品官你都說打便打，還想怎樣？現在曲終人散，正該將人釋放，至於如何跟陛下交待，本官會跟你一起去麵聖，代你轉圜！”
張苑臉色為難：“就這麼放人，實在不甘心哪！”
“再不甘心都要放。”
沈溪斬釘截鐵地說道，“扣押幾個嫌疑人便可，若所有人都關在大牢裡，陛下會認為你肆無忌憚，不知凡事都要有個限度……能提醒你的就這麼多，你若不想聽從，那本官這就去麵聖，到時候請來禦旨，出什麼狀況的話你就要自己擔著。”
“彆，彆……”
張苑氣勢全無，趕緊道，“沈大人，咱家聽您的還不成麼？這就將人給放了，至於那幾個……有些眉目的，回頭等請示過陛下再說。”
……
……
謝遷守在豹房門口，堅持到辰時過去，精神總算好了些。
過了最困的那陣子，腦袋恢複了清明，不過因為他一直待在豹房門口，與外界消息基本斷絕，隻能咬牙忍耐寂寞。
就在謝遷快要承受不住，想找個地方坐下歇歇時，隻見小擰子從豹房門口匆忙出來，謝遷本要迎過去，但見小擰子駐足四處張望，似乎並不是出來找他的，更像是得到什麼消息，專程前來迎接人。
“謝閣老，您老先等等，沈大人跟張公公從大理寺回來了……小人剛得到消息，出來恭候……”
小擰子對謝遷說道。
謝遷皺眉問道：“誰跟誰？你說的是沈之厚跟張苑？”
“正是。”
小擰子驚訝地問道，“莫非謝閣老您還不知？今日一早，沈大人便往大理寺去了，聽說在那兒跟張公公據理力爭，張公公迫不得已已將大部分收監的朝官釋放，不過仍舊扣押了一些，好像跟通番賣國有關……”
謝遷瞠目結舌：“這算怎麼回事？”顯然他沒料到沈溪會在天亮後先去大理寺問案，之前他消息還算靈通，但守在豹房門口已有七八個時辰，等於主動閉目塞聽，以至於事情發生很久他才從小擰子這裡得悉詳情。
小擰子眨了眨眼睛：“沈大人和張公公一行馬上就要抵達，您老要不要先找個地方歇歇？”
謝遷板著臉道：“老夫哪兒都不去……莫非還需要特意避開某些人不成？”
小擰子搖頭苦笑一下，不再跟謝遷多說，趕緊去張羅迎接事宜。
謝遷本想問一下裡麵那些太監聚集所為何事，是否涉及競逐司禮監秉筆太監，但此時小擰子手忙腳亂，他根本就沒機會上前搭訕。
不多時，果然見到遠處有馬車過來，前後兩輛，沈溪的馬車行在前麵，張苑的馬車緊隨其後，後麵跟著大隊錦衣衛騎手，而馬車兩側則是沈溪親隨，一個個鎧甲明亮，腰挎長刀，背後背著火銃，顯得威風凜凜。
馬車在豹房門口停下，沈溪從車廂裡下來，瞟了謝遷一眼，就在謝遷板著臉等沈溪過來“認錯”時，小擰子已迎上去，殷勤地跟沈溪打招呼：
“沈大人，您怎麼才來啊？陛下之前就說要上榻休息，結果聽到奏報說你要來，表示可以等一會兒，這一等就是半個多時辰，不知是否還能見到陛下。張公公……”
正說著，張苑已從後麵的馬車上下來，也是遠遠地看了謝遷一眼，便走到沈溪跟小擰子身旁。
沈溪絲毫也沒有拜見謝遷的意思，一甩手：“那趕緊麵聖，本官有要緊事跟陛下說，茲事體大，絲毫也不能耽擱。”
這話沈溪說得很大聲，連遠處的謝遷都聽得清清楚楚，謝遷大概理解為沈溪是故意說給他聽的。
既然絲毫不能耽擱，那為了節省時間見到你這個長輩也要裝作沒看見，你老彆見怪，總歸你繼續在這兒等候，我直接進去麵聖，咱們井水不犯河水。
若隻是宮裡的太監入內，謝遷還沒那麼大的反應，見沈溪來不但能直入豹房，甚至有專人出來迎接，這讓謝遷心理很不平衡：
“這小子可真夠嘚瑟的，來豹房可以不經通報便可入內，陛下就算要休息也得忍著，這還有天理和王法麼？”
謝遷本想過去說點兒什麼，但看到這架勢，隻能站在那唉聲歎氣。
這回就連小擰子都沒過去安撫，帶著沈溪和張苑，直接進入豹房正門，而謝遷，堂堂首輔卻好像個透明人，壓根兒就不存在一般。
……
……
沈溪進了豹房，小擰子讓人代為引路，他自己卻加快腳步，一路小跑去後院向朱厚照通稟。
當沈溪和張苑抵達外院大堂前，駐足等候了好一會兒，小擰子才從裡麵出來，道：“沈大人，陛下說他之後便來，您先等一下，還有張公公也如此……”
最後小擰子才記起張苑，這會兒堂堂司禮監掌印已變成無關緊要之人，最後隻需稍微一提。
“哼！”
張苑心裡自是不滿，但在沈溪麵前，他不敢發作，輕哼一聲便昂著頭，故作清高地站在那兒。
過了許久，裡麵出來個太監傳報。
如此一來，沈溪、張苑和小擰子才得以入內，隻見朱厚照一臉疲態坐在堂中，好像剛剛經曆過什麼被人摧殘的事情，精神極度萎靡。
“臣參見陛下。”沈溪行禮。
“老奴拜見陛下。”
張苑直接跪下來磕頭。
朱厚照打了個哈欠，沒精打采地道：“沈先生最近身體可好？唉，朕精神不濟，你看你在家裡養病，朕也沒力氣去探望。”
這種寒暄，不但沈溪聽了覺得很假，連朱厚照自己都說得很沒有意味。
沈溪道：“臣身體安好，得陛下禦旨，督辦案子，如今有了結果，必須得前來跟陛下奏稟。”
朱厚照笑了笑，道：“沈先生出馬，案子肯定很快就會水落石出……呃？錢寧呢？”
朱厚照往對麵瞧了瞧，發現錢寧不在後，總覺得少了點兒什麼，本來兩個案子，卻有一個案子的經辦者沒來。
小擰子回道：“陛下，錢指揮使未歸，不知人在何處。”
朱厚照一擺手：“那就由得他去，張苑，昨日你說那些鬨事的官員中，有人被番邦收買，甚至跟狄夷有勾連，涉及到了……對，是韃子和倭寇，這案子你查得如何了？”
張苑被皇帝詢問，沒有直接回答，而是先往沈溪身上看了一眼，似有征求沈溪意見的意思。
隨後張苑跪下來道：“回陛下的話，老奴已查出，的確有部分人通番賣國，這裡口供。”
說著，張苑從懷裡拿出所謂的“證據”，其實不過是屈打成招，甚至亂咬人一樣的指責，根本做不得數，但若是皇帝下定決心要給誰定罪，這些“證據”便已足夠。
這年頭，口供是最重要的證據，有了口供便等於有了一切，什麼人證、物證在皇權麵前都是扯淡。
小擰子接過來，轉呈皇帝手中，朱厚照隻是瞟了一眼，發現錯漏百出，有些看不下去了，乾脆讓小擰子代為宣讀，朱厚照眯著眼一邊聽一邊道：“真有人通番賣國？真是好大的膽子！”
聽皇帝的口吻，似乎沒那麼生氣，張苑心道：“壞了，真被我那大侄子說中了，陛下根本不信有誰通番賣國，不過是找個由頭讓我去懲戒那些人。現在人教訓了，證據也拿到了，那下一步該如何？”
帶著迷惑不解，張苑不由望著沈溪，好像想從沈溪那裡得到一些啟發。
朱厚照將口供丟到一邊，臉上露出氣憤的模樣，但怎麼看都很假，略微提高聲音道：“這案子不小，通番賣國可是誅九族的大罪……沈先生，你覺得該如何處置？朕想聽聽你的意見。”
朱厚照的態度，並不像是等沈溪給出中肯的意見，目光中流露出一絲玩味。