但有一點他認同，那就是沈溪不會謀逆，這並非是小擰子理性的判斷，更像是感性的認知，覺得沈溪根本沒必要謀逆。
拿著印鑒，遵從朱厚照的口諭，小擰子匆忙去見沈溪。
他也想過在這之前去請示一下麗妃，但因麗妃當晚需要陪皇帝，沒辦法相見，他隻能第一時間去見沈溪。
到了沈家，小擰子輕鬆入內，沒人阻撓。
到書房見到沈溪後，小擰子直接將朱厚照的印鑒拿出，遞給沈溪：“沈大人，這是陛下所賜，從現在開始您便負責徹查謀逆案，若證據確鑿，立即上奏陛下，必要時甚至可以先斬後奏。”
小擰子基本將朱厚照的意思傳達清楚。
沈溪拿過印鑒，仔細看過上麵的紋路，確定小擰子拿來的不是假貨。
沈溪將印鑒放入懷裡，問道：“陛下可有彆的交待？”
小擰子想了下，然後搖頭：“陛下隻是說讓大人查案，具體怎麼做，小人不是很清楚。不過沈大人，您既然已查到一些線索，就該跟陛下說明白，您在信上寫得不清不楚，陛下肯定會有所懷疑……陛下一旦生疑，對誰都不好，您覺得呢？”
沈溪道：“沒有證據，豈能亂說話？而且這次的事情，很可能跟朝中達官顯貴有關，稍有不慎就可能導致奸賊狗急跳牆。”
小擰子試探地問道：“是誰啊？難道是……外戚？”
沈溪眯著眼問道：“擰公公這是從何說起？本官可沒說過任何事情。”
小擰子神色緊張，先往四下看了看，確定門口沒人後又將房門關好，這才回來道：“小人最近從宮裡那些經常外出采買的太監口中聽說一些情況，兩位國舅在家中做一些見不得人的勾當，尤其是建昌侯，好像跟賊人有勾連。”
沈溪搖頭道：“這種捕風捉影的事情，豈能亂講？”
小擰子歎道：“算不上捕風捉影，根本已經有影子了，傳言有模有樣，難道沈大人您就沒有發現端倪？”
沈溪搖搖頭，表示這件事他無能為力。
小擰子突然想起什麼，道：“沈大人，小人見陛下前，陛下跟張苑和錢寧會麵，好像交待他們做一些事，他們當時又是下跪又是磕頭，陛下當時還有些氣惱，具體說了什麼小人沒聽清楚。”
沈溪道：“既然擰公公你都得悉一些消息，難道陛下就會閉目塞聽？總會有人跟陛下稟報……錢寧之前奉旨查案，應該就是得到什麼線索。”
小擰子想了下，點了點頭，卻說不出個所以然來。
沈溪輕咳兩聲：“或許陛下是想雙保險吧，一邊讓張苑和錢寧去調查，一邊又讓本官查案。或許對於朝中特定權貴，必須有不同渠道得到的消息相互印證，才能將其定罪！陛下真是深謀遠慮啊！”
……
……
第二天早上服侍朱厚照睡下後，小擰子去見了麗妃，將情況說明，由於此時房裡還有廖晗在側，小擰子隱晦了皇帝賜給沈溪印鑒並說可以先斬後奏的事。
小擰子對麗妃雖然不是那麼信任，但孤立無援時，隻有麗妃才可以為他出謀劃策，而且這是他花銀子買來的問策機會，不把握的話未免有浪費之嫌。
麗妃道：“謀逆案沒查清？這可怪了，怎麼謀逆案忽然變成了倭寇案？沈之厚做事會這麼疏忽大意？”
小擰子湊上前：“娘娘，奴婢也是今早才得到消息，沒對任何人說，奴婢得悉前有倭人到京城，似要混進豹房對陛下不利，這案子由錦衣衛發現，當時由錢寧上報給陛下……”
麗妃點頭會意：“怪不得，你說過，當時錢寧擅闖禁宮冒犯陛下，做出一些不敬之舉，事後陛下不僅沒怪責，反委派他去查案。”
“對，對，是這麼回事。”小擰子忙不迭應著。
麗妃笑了笑：“那一切都對上了……因為錢寧是錦衣衛指揮使，他要奏報的事情，多半跟錦衣衛正在調查的事情有關，不過因為當時大理寺關押了許多忤逆陛下的官員，所以人們情不自禁會把兩件事聯係在一起，忽略了其他，錢寧才占得先機……江彬好像什麼都沒有查到？”
小擰子為難地道：“這也是奴婢擔心的地方，不但江彬失去控製，連錢寧似乎也隻聽從張苑吩咐行事。”
麗妃道：“既然控製不了，那你還擔心這些作何？現在還是關心一下沈之厚比較重要，你所說的這幾人，在本宮看來都可能是沈之厚在背後調遣，張苑這次回來，難道你覺察不出異常？”
小擰子皺眉思索，半天都沒回話。
過了半晌，麗妃才道：“這麼說吧，朝堂上的事情，看起來各不相乾，但若加上個沈之厚，就什麼都能聯係到一塊兒了……從開始本宮便說，這很可能就是沈之厚精心布置的一個局。”
“娘娘，您還是說清楚些，奴婢不是很明白。”小擰子臉上滿是憂色。
麗妃冷笑道：“沈之厚要除外戚，所以就拿外戚跟倭寇勾連的事說起，若單純隻是勾連，還不至於讓外戚定罪，但若是外戚想謀害陛下的話……就算太後再怎麼袒護，陛下如何仁慈，也不可能坐視不理。”
小擰子驚愕地問道：“娘娘，您不會是想說，沈大人其實才是幕後主使，關於謀刺陛下的事，乃是沈大人策劃？”
麗妃道：“本宮可不敢下這樣的斷言，沒有證據還是彆亂說話為好，但若是你能想到這一層的話，或許你再回頭看所有問題，好像都可以解開。”
“不可能，以奴婢所知，要試圖混進豹房的人，非我族類，怎可能是……”小擰子顯得很不可思議。
麗妃繼續冷笑：“你也覺得不可想象是吧？本宮也是如此，非我族類還想混進豹房行刺，這不是明擺著想被人發現麼？就算不是有人刻意安排，也是被人利用，他們或許根本就不知豹房是什麼地方！”
麗妃對沈溪的成見根深蒂固。
她總是把沈溪往最壞想，道貌岸然的背後卻做出天底下最肮臟的事情，似乎一切陰謀都是沈溪主導。
這也跟她與沈溪恩怨糾纏不休，卻總在交鋒中落於下風而產生的某種恐懼心理帶來的副作用，或者說在她狹隘的意識中，沈溪的確是這樣一個人，她對此深信不疑。
但小擰子卻很難相信麗妃所說，因為他總覺得沈溪不像大奸大惡之人，至少此前一直做的都是利國利民的事情，至於官場上的爭鋒，就不是小擰子應該去想的，沈溪也從未主動加害過誰。
小擰子見過麗妃後，心裡越發忐忑了。
“或許就不該去見麗妃，把這麼重要的事情告訴她……這不代表以後沈大人做什麼事都會被她杯葛？我好像出賣了沈大人啊。”
小擰子生怕出什麼問題，卻已無法補救，他接下來做的也不是跟沈溪商議，也沒回去找臧賢參詳，而是直接去見張永。
張永進入司禮監後，忙碌了許多，雖然他沒獲得夢寐以求的掌印太監的職務，但到底當上了秉筆太監，而且還獲得提督東廠的權力，這讓張永成為內宮太監體係中僅次於張苑的存在。
哪怕張永並沒有得到首席秉筆太監的名號，彆人也會主動將他當作首席秉筆來看待，便在於高鳳能力相對一般，且不得朱厚照欣賞，而李興的資曆又遠在他之下。
“……擰公公，你好大的膽子，這種事也敢跟陛下說？”張永聽了小擰子的講述後，震驚地說道。
小擰子並未將自己見過沈溪和麗妃的事告知張永，好像是專門來聽第三方意見，故意拿昨日麵聖時的見聞來求教張永。
小擰子道：“你隻會說風涼話嗎？咱家是想問你該怎麼辦！”
比之見沈溪和麗妃，小擰子跟張永相處時態度要強硬許多，畢竟張永是他一手推上位的，且張永在朱厚照跟前沒什麼資源，全靠他居中聯絡，所以在跟張永的相處中他才可以占據上風。
張永歎道：“陛下現在大概懷疑起兩位國舅來了，但恪於影響太壞又不敢直接調查……難道陛下沒做出安排，由誰去查案？還有，你是如何跟陛下提的？”
顯然張永不相信這件事是由小擰子向皇帝揭發，因為小擰子對張永講述的內容保留甚多，甚至沒說沈溪向皇帝寫信示警的事情。
小擰子道：“陛下現在隻是讓人去查，可沒說怎麼查，你張公公現在提督東廠，該做點實事了吧？不然你到了司禮監，不適當展示一下拳頭，旁人也不會拿正眼看你啊！”
張永有些遲疑：“這是陛下的吩咐？”
“沒有，算是咱家的吩咐吧，你就說行不行吧！”小擰子不耐煩地道。
“當然可以了，擰公公你是鄙人的再生父母，你提的要求鄙人一定幫你全力辦到。”
張永對小擰子近乎威脅的話語不以為意，反而表現得很高興，似乎小擰子給他指出一條“明路”，做好了就可以讓他在皇帝麵前立功一樣。
……
……
此時沈溪並沒有立即著手調查張氏兄弟跟倭寇勾連的事。
其實有些情況他早就有所了解，而且張氏兄弟一些違法亂紀的事情還是他在背後推動，隻是張延齡渾然不覺罷了。
不過在某些事上沈溪卻還是沒有預料到，涉及槍械圖紙泄漏，還有江櫟唯的一些作為……
因為當時沈溪正在西北領兵，無法兼顧京城之事，使得很多事無法預料到。
甚至連江櫟唯跟張延齡攪和到一起的事情，沈溪都是回到京城才知道，在這之前，張延齡已通過特定渠道將圖紙變賣出去。
沈溪如何也沒想到，張延齡居然會膽大包天到利用倭寇來培植自己的勢力，嚴重威脅了大明海疆平靖，也對沈溪計劃開海的策略相衝突。
“……大人，現在已查清楚，江櫟唯一直在東南沿海活動，佛郎機人也派了幾條船過去相助，他們甚至有自行建造船隻的打算，應該是想締造一支訓練有素的熱火器部隊，一旦其成型的話，地方人馬根本不是對手……”
雲柳嚴肅地彙報著，很多消息已相對滯後。
以前這些事沈溪不太關心，他從未特地跟雲柳交待過要留意這方麵的情況，雲柳自然也不可能隨時派人盯著。
等雲柳將事情說得差不多後，再看沈溪時，沈溪正凝眉思索，一副苦惱的模樣。
沈溪的表現讓雲柳多少有些意想不到。
在她心目中，不管任何時候沈溪都可以輕易化解難題，不會出現眼前這種好像全然無頭緒的狀況。
過了很久，沈溪才道：“南京守備衙門，有何動向？”
這問題將雲柳給難住了，因為她並未留心南京那邊的情況，畢竟倭寇通常都在海邊活動，最多也就深入海岸線幾十裡路，距離南京很遠，就算倭寇再猖獗，也不可能接近南京這樣的政治中心城市。
“卑職未查出。”雲柳如實相告。
以前沈溪便說過，情報搜集最重要的一點就是實事求是，所以雲柳不會強行編造她不知的情況。
沈溪道：“陛下做出的應對，是調派江浙和閩粵之地兵馬平叛，但其實真正能對倭寇有威脅的，僅有受南京守備節製的四十九衛，若南京方麵沒動靜的話，可見未來地方官府還是主要是以避戰為主，百姓會遭遇大麻煩。”
雲柳不說話，因為沈溪所說的情況她早就想到了，朝廷現在關注的重點是中原戰事，沒有精力對付倭寇。
除非沈溪能親自披掛上陣，否則江南局勢短時間內無解。
沈溪又道：“我暫時也不想領兵上陣，好不容易太平幾天，可以拋下一切調養身體……難道要讓我在戰場上過一輩子嗎？”
雲柳請示：“大人，要不派胡大人前去平叛？”
沈溪道：“胡璉如今領兵在中原戰場鏖戰，暫時抽不開身，若調遣王守仁前去，一方麵是鞭長莫及，另一方麵則是需要走的流程太多，等朝廷批準黃花菜都涼了，不過什麼都不做的話……那我這個兵部尚書也太不負責了！”
“現在需要的，是從源頭上解決問題，如果能通過一些非戰爭手段來瓦解倭寇勢力，最好不過。”
“請大人示下。”雲柳道。
沈溪眯著眼道：“你和熙兒帶人往江南走一遭，將地方上的情報徹底搞清楚，聽從我的吩咐行事。”
……
……
沈溪本來沒有打算讓雲柳和熙兒去南方，但事情發生得很突然，他不得不讓最信任的兩個手下前去。
在沈溪看來，雲柳和熙兒可以做到情報的快速傳遞，不打折扣地執行他的命令，派彆人去總歸會有種不受控的感覺，畢竟官員都會有私心，不會什麼事情都聽從他的命令。
而雲柳和熙兒則可以幫他把事情處理好。
隨後沈溪去見了馬憐。
此番相會，一則是因為多日未見，沈溪覺得疏忽了玉人的感受，另外便是他想調馬昂去江南任職，由兄及妹，覺得有必要來一趟。
在馬憐這裡，他完全完全不用在意世俗成見，想做什麼就做什麼。
馬憐對他的崇拜更像是粉絲對偶像，是那種不計條件的付出，他可以予取予奪，身心得到巨大的滿足。
馬憐對沈溪的到來喜出望外，立即去廚房安排下人做了幾道小菜，然後配上美酒，當沈溪小酌時，她則在席前表演劍舞。
馬憐非常認真，動作絕非花架子，銀光揮動間呼呼作響，沈溪甚至在想一件事，若眼前玉人要刺殺自己的話，是否有能力抵擋。
想著想著，沈溪有些走神，一直到馬憐停下回到身邊，他才反應過來，發現杯裡的酒水都傾灑出來了。
“大人可是覺得奴的劍藝不佳？”馬憐對於沈溪的看法很在意，坐下來後迫不及待問道。
沈溪點頭嘉許：“很好啊。”
明知道沈溪可能是在敷衍自己，馬憐還是露出會心的笑容，好像這正是她想要的答案，她希望得到情郎的認可，除了沈溪外彆人給不了她這種滿足。
馬憐重新為沈溪斟滿酒，道：“老爺不在時，奴一直有練習，不敢懈怠，不過在老爺麵前表演總有些緊張，剛才有些地方沒做到儘善儘美……或許這個地方太小，有些施展不開吧。”
“已經很好了，至少我沒看到什麼不流暢或者不優美的地方。”沈溪安慰道。
馬憐笑了起來：“可若有人也精通劍術的話，說不一定會把奴比下去，在這裡待久了，發現若不天天鍛煉，身體很容易疲乏，或許是老爺將奴給養壞了吧。奴對於很多事，不像以前那般在意，覺得自己的性子變得平和了許多。”
說到最後，馬憐微微蹙眉，顯得楚楚可憐。
沈溪道：“養尊處優沒什麼不好，我常年奔波在外，巴不得天天睡覺睡到自然醒，每天可以隨心所欲做任何事情，哪怕一個人坐著發呆也沒人指責……”
“聽起來是不錯，但實際上未必有想象的那麼好……”
馬憐幽幽歎息，“這天下的女人，大概都羨慕奴的生活，不過奴自己卻不滿意，若是奴懈怠了，什麼本事都沒有，或許老爺就不會來了。”
說到這裡，馬憐望著沈溪，好像對於沈溪的態度非常在意，因為她所有的興衰榮辱都跟沈溪聯係在一起。
沈溪的一個決定，或許隻是一念之差，對她來說可能就是決定一輩子的大事。