“陛下。”
江彬和小擰子都趕緊迎過去，江彬主動行禮，這會兒正是他邀功的良機，卻發現皇帝的臉色似乎不是那麼好看。
而且朱厚照出來的時間，似乎太快了點，照理說進去怎麼也得停留一兩個時辰，得到夢寐以求的女人，怎麼可能如此淡定？
朱厚照抬頭看了二人一眼，隨即一擺手，有種往事不堪回首的落寞，隨即道：“先把人安置好，派多一些宮女照顧，一定要注意，不能讓她自儘，再就是派人安葬她的家人，朕實在虧欠她太多了。”
朱厚照並沒有問鐘夫人親人是怎麼死的，這不在他考慮範圍內，甚至覺得這些人死了更好，至少不會有人妨礙他。
旁邊小擰子則在眨巴眼睛，思索朱厚照這話裡蘊含的意思，卻見朱厚照帶著失落神色往後院走去，走到半道又好像記起什麼，對小擰子道：“你去叫張苑來，他或許有辦法。”
小擰子道：“陛下，不知是什麼事……您還沒跟奴婢說呢……”
朱厚照沒好氣地道：“那個鐘夫人，你還記得嗎？現在她回來了，朕希望這件事……咳，對了，一定彆讓沈先生知曉，之前沈先生還為鐘夫人的事跟朕爭吵過，若他知道朕把人帶回來，甚至鐘夫人身邊的人因此而死，沈先生怎能不跟朕急？”
小擰子非常吃驚，隨即用不可思議的目光望向江彬，心想：“這江彬好大的本事，當初錢寧費了那麼大的力氣都沒找到人，怎就被三兩下給找回來了？要是跟張苑說……他還不得氣死？好像當初就是在他手裡走掉的吧？”
因為小擰子對於當時的情況並不太了解，在鐘夫人的問題上，朱厚照並不想跟他多交流。
小擰子先是領命，琢磨如何把這件事透露出去。
說是不讓沈溪知道，但其實他最希望就是讓沈溪知道，因為他怕鐘夫人的到來，會打破皇帝身邊逐漸定型的勢力格局。
朱厚照好像變成多愁善感的怨婦，在那兒自怨自艾：“朕本將心向明月，奈何明月……她到底照誰啊？或許是朕這一片心托付錯了海棠？”
小擰子聽到後心裡覺得不對味：“這都算什麼比喻？陛下為何鬨得自己跟個女人一樣？”
江彬在旁道：“陛下，要不把人直接迷暈，您看……”
朱厚照怒不可遏：“你知道個屁啊，如果朕要用如此下三濫的手段得到她，也不至於會等到今天，對於她的經曆朕很痛心，想好好嗬護她，所以朕希望得到她的真心，哪怕需要時間，朕也要等……隻是不能讓她再逃走，若朕再失去她的話，怕是永無機會將其找到。把人看管好，你們的差事就算完成了。”
……
……
小擰子趕緊出豹房，把事情告訴張苑，讓其知道現在皇帝的為難。
人是找到了，但奈何這女人並不屈服，以至於皇帝現在很煩憂，想方設法要得到的並不是這個鐘夫人的身體，而是她的芳心。
“……擰公公，你不是跟咱家開玩笑吧？人都找回來了，陛下還用得著為難？誰敢在陛下麵前犯擰，那不是找死嗎？”
張苑冷笑不已，他覺得小擰子是故意跑到他這裡來大放厥詞。
小擰子道：“你愛信不信，人是找到了，但這個鐘夫人夫家幾乎死絕了，連她的孩子都死了，就剩她一個人，還能用死來威脅她不成？反倒是她用死威脅陛下……”
“陛下已經應允替鐘家人收屍，現在好生款待，而且陛下也說了，不允許用強，隻能等鐘夫人自己回心轉意。”
張苑問道：“那鐘家人是怎麼死的？被江彬派去的人殺死的？”
小擰子搖頭道：“咱家從何得知？若非陛下說，咱家都不知被帶回來的是鐘夫人，這女人不簡單，當初把陛下迷得神魂顛倒，你張公公還因此而落罪，是吧？這可是你表現的好機會，若是能幫陛下成就好事，那你豈不是又能得陛下欣賞？”
張苑打量小擰子，顯然是不太相信，總覺得對方是在挖坑等他跳。
“談何容易？”
張苑道，“這女人油鹽不進，當初錢寧往遼東，費了九牛二虎之力，都沒把人找回來，一點兒攀龍附鳳的心思都沒有……這種女人最難對付，除非用恩情……但又因她守貞之心甚堅，恐難以動搖其心誌。”
小擰子臉上帶著奚落的笑容：“你在這裡說這些有何用？你有見地，去跟陛下說去，陛下聽你的才管用，或者你直接去勸那女人。咱家已將陛下的意思傳達，你是否去麵聖，那是你的事，咱家先回了。”
因為是半夜，小擰子不想在張苑這裡多停留，轉身便走。
張苑連忙道：“等等。”
小擰子駐足回頭，“張公公還有事麼？”
張苑厲聲道：“你是否跟咱家同去麵聖？這時候，要進豹房可不太容易。”
小擰子顯得很不屑：“你奉皇命前去，誰敢阻攔你？咱家得回去歇著了，麵聖你自己去便可，若是江彬敢阻攔你的話，涉及皇命，你想怎麼對付他都行，總歸咱家不想當你張公公的敵人！”
言語間，小擰子對張苑仍舊抱有極大的敵意。
現在張苑是開始攬權，但無論張苑的權力有多大，小擰子因為在皇帝跟前服侍，還是有資格跟張苑叫板的。
張苑道：“你小子是想去跟外人說及此事吧？若是外界傳出一點風聲，尤其是被沈大人知曉，咱家一定跟陛下說，這件事是你小子泄露出去的。”
“你！”
小擰子瞪著張苑，目光充滿憤恨。
……
……
小擰子終究不敢把事情告訴沈溪，本來他也覺得這樣做有風險，沈溪之前知道江彬為皇帝找女人的事情便直接去豹房勸諫，若知道朱厚照把鐘夫人找了回來，哪怕沈溪再裝糊塗也不得不做一些事來表明立場。
有過上一次的經驗教訓，小擰子不敢再當長舌婦。
不過他還是覺得有必要跟一個人打招呼，那就是麗妃，因為他知道麗妃跟這件事休戚相關，因為鐘夫人的到來，極可能會影響麗妃在皇帝跟前的地位。
其實麗妃已經得到一點消息，雖然她不知朱厚照跟鐘夫人的淵源，卻知道皇帝對這女人非常上心，這次特地派人去接回來，甚至連吃喝玩樂的事情都放到一邊，讓麗妃感到濃重的危機。
“……一個花妃還沒解決，又來個鐘夫人，這女人真是好大的來頭，居然能讓陛下方寸大亂。”
麗妃在小擰子介紹過大致情況後，冷笑著說道。
小擰子道：“娘娘，這個鐘夫人，其實算是陛下登基以來，在民間結識的第一個女子，當時陛下一見傾心，牽掛得不得了……據說這鐘夫人精擅茶道，讓人過目難忘。”
麗妃道：“那就怪不得，就算本宮茶藝再佳，陛下仍舊隻是敷衍幾句，從未露出過讚賞的表情，原來還有更精於此道之人。”
小擰子繼續道：“不過這女人不識相，若換作旁人，得陛下賞識那該多榮幸？尤其陛下還沒太子，說不定就……”
“你說什麼？”
麗妃怒視小擰子。
小擰子馬上岔開話題：“娘娘，這女人不得不防，現在不是她不得陛下寵幸，是陛下要寵幸她而不得，若讓她長久住在豹房，總歸會想通，到時候……”
麗妃冷笑道：“男人對得不到的東西，素來都很熱衷，但得到便會棄如敝履……總歸現在那個鐘夫人，就是個妖精，可以迷惑陛下的心神。”
“對對對，是妖精，娘娘您神通廣大，趕緊把她給收了。”小擰子道。
麗妃不屑道：“但始終隻是個民間女子，沒什麼來頭，既沒有太高的學問和見識，也不會有媚上的本事，若如此便要擔心她，那本宮豈不是很下賤？”
小擰子這下就不知該如何接茬了。
小擰子心想：“瞧你這話說的，到底你是在意她，還是不放在心上？到底要不要出手？”
麗妃又道：“對於這件事，那位沈大人持如何看法？本宮是說，以前沈之厚對此事的看法。”
小擰子想了下，歎息道：“沈大人勸諫過陛下，還跟陛下鬨了些彆扭。”
麗妃皺眉道：“這鐘夫人是否跟姓沈的有淵源？”
小擰子驚愕地道：“娘娘，這種話……可不能亂說啊，沈大人隻是勸諫陛下不要接觸這樣的女人，跟那女人素不相識……這種風聞若被陛下知曉，可能會影響君臣關係……”
“你怕什麼？”
麗妃打量著小擰子道，“難道君臣關係一團和睦，就是你小擰子想看到的麼？哼哼，這女人回來之事，怎麼也要讓沈之厚知道，不然對不起沈之厚平時裝出來的偽善麵孔！”