內閣這邊，在謝遷主張將沈溪的奏疏壓下來後，一時間沒了動靜。
吏部沒派人過來問話，旁人也沒說三道四，好像壓根兒就沒這回事，以至於謝遷都懈怠下來，以為事情可以順利拖到年後。
因為年底這段時間有些心累，謝遷沒有每天到內閣應卯，總歸有楊廷和、梁儲和靳貴三個閣臣可以撐起場麵，謝遷也就心安理得當一回閒人。
但他這個閒人卻非真的清閒不管事，他不但管，而且處處都伸手，無論是禮部、戶部、工部還是刑部，但凡有事的地方，他都想要插一腳。
就是吏部和兵部他乾涉不了，不過他也在用自己內閣首輔的影響力，挾製吏部和兵部，而且在他看來，事情做得非常漂亮。
“就算沈之厚身兼兩部尚書，又能如何？最終還不是要按照朝廷的規矩來？”
不過就在這個時候，張苑卻找上門來，還是親自到他的府宅，於書房直接拿出朱厚照問責的口吻對謝遷說話。
“……謝閣老，這就是您的不是了，陛下待您不薄，如今吏部考核結束，經通政司上疏，走正常流程上報，您非但不早些擬定票擬，交由陛下定奪，卻執意壓下來，這都已經過了兩天陛下依然沒見到奏疏，要不是咱家去了一趟通政司，怕是陛下還不知道有這回事……”
聽到這裡，謝遷心裡一沉，張苑的意思其實意味著吏部考核結果已為皇帝知曉，甚至還知道他彈壓沈溪上奏之事。
這矛盾已不再隻是他跟沈溪間有隔閡，而是上升到了他這個首輔對皇帝不忠的高度。
張苑數落半天，最後氣勢洶洶地質問：“陛下將咱家著著實實斥責一頓，說咱家辦事不力，你說咱家到底哪裡有錯？謝大人，陛下讓咱家來問您，您在這件事上，到底是何意思？難道你想僭越行事，以後滿朝事務全都聽您的？請問如此置聖天子於何地？”
饒是謝遷自認宰相肚裡能撐船，此時心中也是翻江倒海，腦子裡隻有一個聲音：“不好，這回掉進沈之厚精心設置的陷阱裡去了！難怪他如此淡然，原來早就算計好了！”
謝遷從來不會在自己身上檢討，隻覺得沈溪在坑他，以至於皇帝的邪火全都撒到他身上來了。
張苑道：“謝大人，您彆怪咱家，咱家跟你一樣都被陛下怨責……您也知道，陛下對於沈大人履任吏部尚書的事非常關心，時常問及，咱家不過是公事公辦，可不是對謝閣老有何成見，故意給予為難。”
此時張苑想學得有城府些，試著在謝遷麵前賣弄自己那點小聰明，但謝遷早就將張苑歸到奸佞一派，他說的話在謝遷聽來跟放屁無異。
謝遷冷聲道：“陛下是想問，內閣為何遲遲未將吏部考核結果上奏司禮監？”
“是。”
張苑直接回道，“謝大人可以如此理解，當然謝大人也要知道陛下並不僅僅因為這件事氣惱……陛下可一直都很信任謝大人，您到底是內閣首輔大臣，理應以身作則才是！”
謝遷對於張苑恭維的話充耳不聞，道：“吏部考核太過倉促，很多事未按照以前的規矩辦理，涉及人等太多，需要時間整理和彙總，必要時還需要跟都察院溝通，再加上考核尚未結束，要在年後才會出最終結果，老夫也是為謹慎起見，這才將事情暫且擱置，也是為整理之後一並給陛下呈奏。”
這些應對基本都是謝遷早就準備好的，當初定策時他就想過萬一被朱厚照問責該怎麼辦。
隻是當時謝遷想的是，泄露風聲的人會是沈溪，覺得沈溪會再拿一份奏疏去豹房麵聖，他就是防著這一點，卻未曾想沈溪那邊一直都風平浪靜，卻在年底前由張苑把事情給捅了出來。
張苑笑道：“謝閣老您也是，早點把事說明白，何至於讓陛下多想？咱家回去後，便會將謝閣老您的話原原本本帶給陛下，讓陛下知道您的良苦用心。”
雖然謝遷給出解釋，但在張苑聽來，這不過是冠冕堂皇的借口，心想：“這種鬼話誰會采信？陛下那麼睿智，會聽你胡說八道？”
張苑道：“咱家告辭了。”
“慢著！”
謝遷見張苑不再問話，直接便要走，覺得如此太過草率，之前自己的解釋根本無法取得皇帝的諒解。
張苑故意裝出一副驚訝的模樣，問道：“謝閣老還有彆的事麼？咱家要急著回去跟陛下回稟呢……這天不早了，謝閣老也該準備休息了吧？”
謝遷直接跨前一步，擋在張苑身前，道：“張公公用不著那麼急著走，老夫還有事要問。”
聽了謝遷的話，張苑不由板起臉來：“有話快說，咱家要在天黑前回豹房跟陛下複命。”
謝遷道：“張公公，明人不說暗話，這次的事情，怕是有人背後指使吧？不知給你出謀劃策的誰？”
張苑皺眉，他打量謝遷，本想否認，但馬上意識到謝遷說的是誰，心道：“謝老頭這是想暗示我那大侄子在背後策劃這一切？但其實大侄子什麼都沒跟我說，不過是我多了個心眼兒查出來的，但我可不能把實情告訴他，不然謝老頭會把怒火遷到我身上來，那就大大不妙了！”
張苑雖然名義上跟沈溪連成一線，但他卻不是省油的燈，心裡有很多算盤，也沒什麼信譽可講，當即笑著說道：“謝閣老，有些事您其實不該問，問了咱家也不會說，隻需心領神會便可。告辭告辭！”
他這諱莫如深的一笑，等於是承認謝遷說的話，而他又覺得自己做事很聰明，既把沈溪給拉下水來，又不是自己主動去說，回頭就算是被沈溪找上門，他都有理由為自己開脫，說是謝遷胡猜的。
這就叫說者無心，聽者有意。
謝遷入耳，心中又是翻江倒海一番，對沈溪的憤怒已是無以複加。
沒等張苑出門，謝遷便無所顧忌地大罵起來：“這小子，簡直想反天，如此設計老夫，簡直是目中無人！”
……
……
張苑本來算計得很好，覺得自己既讓皇帝對謝遷失去信任，又破壞了沈溪跟謝遷間的關係，可謂一舉兩得。
但在回去的路上，張苑忽然覺得哪裡出了問題。
“謝老頭恨沈之厚，是好是壞？以前二人從未撕破臉皮，是因為雙方還有容讓和轉圜餘地，我這麼做豈不是將他們的餘地都給封死了，下一步若謝老頭在朝中亂來，直接跟沈之厚起衝突，到時要吃虧的肯定不會是我那大侄子……哎呀，我這麼做，豈非是變相把謝老頭給趕出朝廷了？”
張苑突然覺得自己做了一件非常愚蠢的事情，心裡開始擔心起來：“要是連謝老頭都走了，誰還能製衡我那大侄子？光靠我一個人的力量，鬥得過他？”
本來是損人利己的事，到最後他卻琢磨出味道來，好像這是在挖坑填自己。
“停車！”
張苑突然對前麵的車夫喊道。
車夫將馬車停在路旁，回頭掀開簾子，向張苑問道：“公公，不知有何事吩咐？”
張苑急匆匆地道：“先不忙著回豹房，再去一趟謝府，咱家忘記了，還有重要的事情沒跟謝閣老說明。”
車夫道：“公公，這時候再不回豹房的話，怕是您就見不到陛下了，沒法把陛下交待的差事完成。”
張苑惱火地道：“到底是聽你的還是聽我的？都給你說了，咱家有重要事情忘記跟謝閣老交待清楚，現在必須折返回去跟他說清楚，至於麵聖之事，可以等到明日也不遲！趕緊調頭，再說廢話，咱家絕不輕饒！”
馬車這邊才剛出謝府不久，又隻能折返回去，匆忙往謝府趕去。
到了謝府，張苑下車後，上前去問過門子才知道，謝遷跟他前後腳出了府門，現在置身何處都不知。
張苑非常懊惱。
算來算去，他都覺得自己這回虧大了。
“這可如何是好？謝老頭跟我那大侄子起了衝突，有陛下拉偏架，謝老頭一定會慘敗吧？咱家真是昏了頭……哎呀，不對，情況未必就會如此，畢竟還有我從中斡旋，可以在陛下麵前幫謝老頭美言兩句，或許謝老頭感念我的恩德，回頭就站在我這邊，聯手對付我那大侄子呢？”
張苑本來覺得自己很虧，但再細細思量，又覺得好像此前算差了，實際上沒有那麼大的虧損。
旁邊的車夫問道：“公公，接下來往何處？”
張苑看了看天色道：“時候不早，早些回豹房，看是否能麵聖……真是的，這謝老頭出門也不打聲招呼。”
最後的話，張苑更像是在抱怨，因為打探不到謝遷去了何處，這會兒隻能做出見招拆招的姿態，先按部就班回去找朱厚照，把該乾的事完成。
……
……
豹房內，小擰子一直派人跟蹤張苑，最近小擰子跟麗妃學了不少招數，學著掌握主動權。
這邊張苑去見謝遷，大概的原因小擰子查清楚了，朱厚照沒傳召，他沒資格主動麵聖說事，便帶著謹慎的心情去見麗妃。
當天麗妃並沒有被傳召去侍奉皇帝，不過麗妃仍舊穿戴整齊，此時他就像隨時要上場的演員，很有職業素養。
“……小擰子，你是說，沈之厚將首輔大臣給算計了？張苑在陛下跟前構陷，讓首輔大臣難以下台，下一步可能要更換首輔了？”麗妃神態慵懶，坐在那兒說話的聲音都顯得有氣無力。
小擰子道：“回娘娘的話，看起來是這樣，但具體如何，奴婢不太清楚，但可以肯定的是，這次的事是張公公出馬，讓謝大人很是為難。”
麗妃道：“若說這事不是沈之厚所為，恐怕沒人會相信……這正是沈之厚行事的一慣風格，他喜歡留後手，甚至連彆人的應對套路都能預先想到……那位謝大人根本是挖坑自己往裡跳。”
小擰子有些遲疑：“那娘娘，這件事您看……”