張永出得沈家，在門口時還真跟謝遷打了個照麵。
謝遷對於張永這個特務頭子到訪沈家也有些迷惑，他本想叫過來詢問，但張永卻絲毫也沒有留步的意思，隻是遠遠地衝著他點了點頭，算是打過招呼，便揚長而去。
這邊謝遷正看著張永的背影出神，朱起已在一旁道：“謝大人，我家老爺請您進去。”
謝遷回頭看向朱起，本想詢問一下關於張永的來意，但想到下人不太可能會知道內情，再者跳過沈溪直接問沈家家仆，有點兒自貶身價的意思，謝遷便忍住沒有開口，但他心裡還是有些不爽：
“之厚這小子愈發不將我放在眼裡了，到他府上造訪，卻一應迎接禮數都沒有，他是否太過自大了？”
單就為沈溪不親自出迎一事，謝遷就要先著惱一會兒，等到了書房，發現沈溪連房門都沒出，這下越發惱怒，不過他勉強還能保持隱忍不發。
如同之前張苑所想，文官內部無論發生多大的矛盾，都要保持個相對克製的態度，不會輕易撕破臉皮，因為這樣隻會便宜外人。
內部矛盾內部解決，不需把事情鬨得滿城風雨，哪怕現在謝遷真的已經是氣急敗壞，還是要表現出一副很有風度的模樣。
書房內，沈溪隻是簡單拱手行禮，請謝遷坐在客首的位子上。
謝遷不動聲色坐下，沈溪率先問道：“不知謝閣老深夜前來找在下，所為何事？”
謝遷沒有作答，而是耐住性子問道：“吏部考核，是你親自完成的？”
沈溪道：“年前需要做的部分，已經完成，奏疏已呈送通政司衙門，想必謝閣老已看到了，不需在下多贅述了吧？”
謝遷冷冷一笑：“你倒是準備充分，先給內閣上一份，卻又讓司禮監去通政司拿一份摹本呈奏陛下，這是何意啊？”
話還沒說兩句，謝遷已經開始問責，此時謝遷就沒有那麼好的耐性了，就算沒正式撕破臉皮，對沈溪的態度也非常糟糕。
沈溪神色倒是淡然，問道：“一份普通奏疏，呈遞通政司，走正式的上疏流程，在下已算完成使命，不知謝閣老這番指責的話語從何說起？內閣一份，司禮監一份……一份奏疏難道還能一分為二不成？”
雖然沈溪神色自若，不過說出的話卻針鋒相對，絲毫也沒有退縮的意思。
謝遷道：“張苑到通政司衙門拿摹本上奏的事，你敢說自己不知情？”
“的確不知。”
沈溪正色道，“怪不得這兩天吏部氛圍有些詭異，感情出了這檔子事……之前張永張公公來訪，大概也說這件事跟在下有關……但這裡敢問謝閣老一句，奏疏到了通政司，事情便已不歸在下管轄，旁人做了什麼事，卻要怪罪到在下身上來，是否太不公平了？”
謝遷一陣語塞。
有些事連謝遷自己都不好解釋，如同他為何要把沈溪的奏疏壓下來，以前內閣可從未發生過這種事，這也可以說是謝遷突發奇想所為。
至於張苑去通政司拿奏疏摹本，不太可能是沈溪謀劃，作為外臣他無法知曉謝遷會將奏疏壓幾天，不具備作案的時機。
沈溪道：“不按規矩，有人會說在下行事乖張，不守成法，按照規矩行事卻又要說蘊含有天大的陰謀，那敢問謝閣老一句，是否當日在下就該帶上奏疏，親自到豹房求見陛下，將此事跟陛下提出，這才是最好的方式？”
謝遷還是不知該如何回答，他發現此番上門頗有點自取其辱的意思。
顯然沈溪所說也不是他希望看到的結果，他不希望沈溪做什麼事都繞過內閣和司禮監，那等於說沈溪直接對皇帝負責，以後吏部和兵部的事情就不再有他謝遷什麼事了。
謝遷臉色漆黑：“你光矢口否認，便當老夫會認可？你凡事都算無遺策，怎知你是否預料到老夫會將奏疏壓下來，故意讓司禮監的人知道有這麼件事，另上奏疏？”
沈溪無奈一歎，搖頭道：“那敢問謝閣老一句，您認為那位張公公，是這麼容易聽人擺布的嗎？當日在張家口，是誰蠱惑君王，胡亂差遣九邊兵馬，差點兒置在下於死地？”
這話問出口，又讓謝遷感到難以作答。
他仔細琢磨了一下，發現張苑狡猾如狐，心道：“張苑是沒多大本事，但花花腸子非常多，做事可以說是東一榔頭西一棒槌，若說他會聽誰擺布，似乎不太可能。就算此番暗示一切乃之厚所為，卻沒有留下任何把柄，連個正麵答複都沒有，擺明是要挑起我跟之厚間的矛盾。”
謝遷到底不是初入官場的毛頭小子，對於張苑那點心思，隻要不帶著偏見看待問題，自然能瞧出一絲端倪。
如此一來，張苑對沈溪的“指證”就不成立了。
謝遷自然不會在沈溪麵前說是張苑在他麵前指證沈溪，因為這會顯得他很愚鈍，聽信一個陰謀詭詐的當權太監的話，魯莽行事。
但事實上他就是如此愚鈍，要不是聽信張苑的讒言，他也不會大半夜的在京城各處奔走，最後還跑到沈溪這裡來討個說法。
沈溪道：“張苑回朝，有消息說是由在下出手幫忙，對此在下並不否認，但始作俑者卻是陛下。乃是陛下提出，張家口堡時許多決策都出自他之手，張苑係代他受過，貶斥守皇陵後日子很不好過，讓在下不要追究張苑的罪行……至於張苑銀子的由來，在下也不知內情，想必是擔任司禮監掌印時搜刮民脂民膏所得，謝閣老不會認為在下能一次性拿出十萬兩來吧？”
“你倒是什麼都敢承認。”謝遷皺眉說道，卻對沈溪後麵的問題充耳不聞。
沈溪歎道：“有些事既然已經發生了，就沒必要遮遮掩掩，既然皇命難違，事情已過去還要一直隱瞞的話，或許會讓謝閣老產生更多的懷疑。到如今，朝中很多事走向，帶著一抹怪異的味道，包括中原盜亂和沿海倭寇肆虐，還有如今朝中盛傳陛下查辦逆黨，難道謝閣老就沒多留心？”
謝遷一怔，整個人陷入沉思中。
謝遷心道：“這些事，以前不是沒考慮過，但卻未曾跟沈之厚所說的那樣，將這些事聯係在一起想……單獨看的話，會覺得一切都來自於沈之厚的陰謀，但聽他這一說，好像……一切都是按照陛下和張苑的意誌在發展。”
沈溪道：“之前因為一些事，在下不得不在府中靜養，並非在下不能回朝，而是陛下有意要讓在下避讓一段時間。卻未曾想，朝廷發生那麼多事，最後不得已隻能遵從陛下新的旨意回朝，也是想儘快結束眼前的亂象。”
沈溪的話真真假假摻和在一起，讓謝遷不好判斷，不過沈溪說的理由，倒是讓謝遷更容易接受。
以謝遷的思維縝密，自然會想一些更為複雜和深層次的東西，不會流於表麵。
沈溪歎了口氣道：“回朝不過幾日，但在下自問儘職儘責，將所有事情都妥善完成，就算未完成的也會在年初結束。這既是對朝廷負責，也算對陛下有個交待，若如此還要被謝閣老登門興師問罪，那在下實在心有不服。”
謝遷長長吸了口氣，好像在平複心情，半天後才問道：“你果真沒有安排張苑做這件事？”
沈溪搖搖頭。
謝遷道：“姑且先相信你，但你且說，張苑這麼做有何意義？”
沈溪反問道：“難道謝閣老如今登門來問罪，不就是他追求的最大意義所在麼？”
謝遷沒有回答沈溪的問題，仍舊氣惱地道：“按照你所說，這一切都是陛下的意思，感情是陛下想讓文臣武將間內鬥，互相製衡，你想跟老夫表達的就是這層意思，對吧？但老夫看到的，全都是你行事魯莽乖張，恣意妄為，你讓老夫如何相信你？”
謝遷言辭犀利，簡直沒給沈溪留任何顏麵，不過到底是私下場合，謝遷作為長輩無論說什麼似乎沈溪都應該領受。
沈溪道：“謝閣老說在下行事魯莽乖張，敢問是何處惹得您老有如此大的意見？謝閣老既然對在下如此失望，又何故要親自登門來問？”
不知不覺間，沈溪跟謝遷又恢複到一種對峙狀態，而這也是針鋒相對的前兆，無論雙方再說什麼，肯定彼此都不肯接受，不存在誰說服誰的問題，雙方都已靜不下心來探討問題本身是對是錯。
以前基本都是沈溪和顏悅色，讓謝遷平和下來，或者將謝遷給氣走為止，但這次謝遷好像多了幾分忍耐力，先是瞪了沈溪一眼，接著冷聲道：“你覺得老夫汙蔑你？”
沈溪搖搖頭：“或許在下一些行為方式，不為謝閣老還有朝中文臣接受，所以你們覺得我行事太過偏激，至於事情結果如何，其實謝閣老應該看到了，至少多年下來對大明有百利而無一害……在下麵對如此一個皇帝，能做的其實僅限於此。”
謝遷冷靜下來說話，沈溪大概能夠理解是為何。
換作以前，謝遷總會拿出高高在上的姿態，每次都是先狠狠教訓一頓，然後一言不合甩袖就走。
或許是長久下來謝遷也發現，這會兒已經不再是內閣可以掌控百官的時代，沈溪的崛起意味著文官集團中出現極大的變數，他在沈溪麵前必須要保持另外一種狀態，從威壓到商討，才能切實解決問題。
沈溪以往在謝遷麵前表現出來的態度，就是非暴力不合作，不管你說什麼，我就算是不接受也不會跟你吹胡子瞪眼，每次都是等你自己把話題給說絕了。
謝遷道：“難道換做先皇時，你做事態度便跟今日有所不同？”
沈溪微微攤手，道：“事在人為，在下行事風格向來如此，若按部就班，或許現如今也不過剛過九年考，最多能進入東宮為一席講官，經筵日是否能輪到在下這樣的後生還難說，這一切都要多謝閣老當初提攜。”
謝遷將桌上一個根本就沒有茶水的冷茶杯攥在手裡，手上的青筋都能清楚看到，似乎是在強壓怒火。他瞪著沈溪道：“虧你還記得老夫當初對你的提攜？”
沈溪輕歎道：“人非草木，在下當然記得謝閣老的知遇之恩，不過如今朝堂上，謝閣老應對皇上的方式，難道都是對的？每次遇到事情，謝閣老對陛下有幾分約束力？到如今經筵日講都還停輟，誰不想早些讓陛下回歸正途？但連太後都無能為力，我等是否還非要死守舊製而不知變通？”
“不需要你來教訓老夫！”謝遷又黑著臉道。