() 上元節，沈溪留在府中陪家裡的女人過節。
簡單而充實！
家裡的女人非常喜歡節日熱熱鬨鬨的感覺，闔家團聚，無憂無慮！沈家的安逸正是建立在這幾年沈溪官運亨通以及皇帝對他的絕對信任上。
謝韻兒特地給家裡的女人準備了過節禮物，雖然沈家有本總賬，但各房還是有自己的私房錢，對於女人來說最喜歡的便是往自己的院子裡貯藏東西，基本不是為自己準備，而是留給自家孩子。
晚飯過後，沈溪並沒有帶家裡女人去街上看花燈的打算，誰要是想去的話，自然會有大批侍衛保護。
不過沈家院子也是張燈結彩，家裡人非常喜歡這種氛圍，一群孩子在沈亦兒的帶領下跑來跑去。
沈亦兒這位沈家大小姐，隻有在上元節這兩天才有資格到大哥家裡來玩，這跟年前她“胡作非為”有關。
“老爺，外院有人通傳，說是宮裡有人來見。”小玉從前院過來，到了後堂，隻見沈溪坐在臨窗的桌子前喝茶，趕緊通稟。
沈溪微微皺眉，想不通這會兒誰會來見他，“張苑之前來過，朝中也無大事，或許是另有目的之人前來造訪。”
等沈溪從內院出來，到了前麵的正堂，隻見司禮監首席秉筆高鳳正帶著幾分焦躁不安站在那兒。
見沈溪前來，高鳳趕緊過來行禮問安，對沈溪無比恭敬。
以沈溪對高鳳的了解，這是個有背景有勢力的太監，一旦拿出這種態度，必定是有事相求。
“沈大人，入夜後前來叨擾，老奴心裡實在過意不去，不過也是有要緊事跟您說。”高鳳一臉苦澀，好像有些話不太容易出口。
沈溪微笑著道：“高公公這是說的哪裡話？既來便是客，坐下慢慢敘話便可。”
高鳳趕緊推辭：“不必了，沈大人，讓老奴站在這裡說話便可。其實……有件要緊事跟您說……有關兩位國舅爺……”
不用高鳳提，沈溪見到是高鳳的第一時間，便猜想他前來一定是出自張太後授意，朱厚照直接下達命令的人中並不包括高鳳，而高鳳也不可能是領司禮監掌印張苑的命令前來，因為張苑對高鳳的背景始終有所顧忌，對其沒那麼信任，隻會給他安排一些苦差。
沈溪道：“兩位國舅爺的案子，本官早已卸下，之前已跟陛下上奏請辭，也得陛下準允，高公公應該知曉才是。”
高鳳為難地道：“沈大人，其實內情如何，老奴不想跟您兜圈子，這件案子，或許兩位國舅爺真有做得不對的地方，但他們到底是太後在這世上最親近之人，太後娘娘並不想讓本家弟弟在牢房受苦，之前太後娘娘想跟陛下提及此事，卻遭遇一些麻煩，未能順利麵聖，這幾日都以淚洗麵，老奴看著心疼啊……如今能跟陛下提出請求，讓陛下寬恕兩位國舅之人，非沈大人不可。”
說這話時，高鳳一直在暗中觀察沈溪的神色，想知道沈溪有無意思幫忙。
對沈溪提出這要求，其實非常過分，天下人都知張氏兄弟第一次落罪就是因為派人去刺殺沈溪，等於說彼此間結下很深的梁子。
沈溪神色間滿是遲疑：“本官真能幫上忙？”
“您能的。”
高鳳似是看到某種希望，目光熱切，“這也是太後娘娘對沈大人的期冀……先皇仙遊後，太後娘娘本家勢弱，陛下如今連個兄弟姐妹都沒有，若是出了什麼事，還不是要靠張家人幫襯？您乃朝中重臣，當知其中利害關係……”
沈溪沒說話。
現在隻是高鳳為了某個目的說些套話，至於張氏兄弟是在幫朱家人，還是在坑朱家人，其實高鳳自己也是心知肚明。
沈溪道：“高公公切勿以為本官無意相幫，在這案子上，本官的意思，其實跟謝閣老一樣，都希望不要鬨得太大，可以讓兩位國舅有機會獲得寬赦，但現在陛下還在氣頭上，又因一些事，陛下還未徹底消氣，這會兒去跟陛下提寬赦兩位國舅的事，隻怕是火上澆油。你看……”
高鳳想了下，苦笑著道：“可也不能這麼乾等下去啊，尤其是二國舅那邊，人已在牢房裡停留半個月，之前老奴去傳達陛下奪爵的詔書，他的身體狀況就不是很好，一直咳嗽不停……至少先回府宅，過幾天安生日子啊？”
沈溪點了點頭，道：“倒也是，建昌侯曾為大明立下功勞，他又一向養尊處優慣了，哪能吃得了這種苦？”
“對對，沈大人您答應去跟陛下提了？”高鳳聽到沈溪的話後分外親切，便在於沈溪對張延齡的稱呼仍舊是“建昌侯”，這是他自己平時都不敢提的稱謂，到底張延齡已經被正德皇帝褫奪爵位，已是平民一個。
沈溪似在思索，過了半晌，才感慨地說道：“既然是太後娘娘的意思，本官若什麼都不做，便有違臣子之道，本官也希望太後跟陛下間關係融洽……這件事本官便答應下來，但結果卻不敢保證。”
高鳳想了下，似也做不了彆的奢求，隻得點頭：“好。”
沈溪道：“高公公其實可以去請謝閣老出麵，以謝閣老在朝中的地位，若是能一起上奏為兩位國舅求情的話，陛下多半會給麵子。”
“這個……”
當高鳳聽沈溪提到謝遷的名諱時，明顯有些為難。
沈溪大概明白，就連張太後和高鳳也知道在涉及勸說皇帝的事情上，不能勞駕謝遷，很多事一旦讓謝遷牽涉進去，很容易事與願違。
朱厚照跟謝遷之間的矛盾，在朝中可不是什麼秘密。
高鳳略微遲疑，還是強笑著點頭：“這個……老奴回頭會跟謝閣老說說。”
話是這麼說，但沈溪知道高鳳一定不會去求謝遷幫忙，因為高鳳覺得謝遷“不靠譜”，找謝遷幫忙跟坑張氏兄弟沒什麼區彆。
高鳳把話說完後，連多餘的寒暄都沒有，直接道：“沈大人，既然您答應下來，那老奴便回去跟太後娘娘複命，您也早些歇著，便不打擾您了。”
“高公公不留下來坐坐？”沈溪笑著說道。
“不了不了。”
高鳳趕緊擺手道，“還是回去複命要緊。”
……
……
送走高鳳，沈溪沒有回內院，讓人準備馬車，要去見謝遷。
高鳳不想出麵，沈溪則有此打算，並非是他想坑張氏兄弟一把，而是他在某些事上有更深層次的打算。
馬九親自為沈溪趕車，等沈溪出來時，馬九帶著人過來，沈溪擺擺手道：“有事路上說便可。”
沈溪上了馬車，馬九趕著馬車，前後護送的侍衛不少，陣仗很大，因當日京城有上元節燈會，沈溪要去謝遷府宅需要經過一些熱鬨的大街，不得不加強安保措施。
到了謝府門前，沈溪讓馬九上前報自己的來頭，而後帶著馬九一起去見謝遷。
謝府不像沈家那麼熱鬨，即便是上元節這天也沒什麼安排，謝遷本人更是早早便睡下，知道沈溪前來，謝遷沒有怠慢，匆匆穿好衣服便出來相見，二人在謝遷書房內見麵，馬九站子緊閉的書房門口護衛。
謝遷打量沈溪，道：“你小子，半夜前來可有要緊事？”
在謝遷看來，沈溪這會兒應該是無欲無求，他知道沈溪馬上要卸任兵部尚書，吏部在年後考滿結束又沒什麼大事，沈溪又不打算親自帶兵出征，調邊兵入關之事沈溪據理力爭後也是無濟於事……
謝遷實在想不通沈溪有什麼要緊事，居然會打破二人間的成見，深夜半夜到他這裡來拜訪。
沈溪將高鳳登門拜訪的事詳細跟謝遷說明，不過卻沒提高鳳不願來見謝遷的事。
謝遷皺眉：“太後派高公公請你幫忙，你到老夫這裡來作何？莫不是你不想插手，讓老夫代勞？”
沈溪道：“在下並非此意，以在下之意，是想聯合朝中勳貴和文官武將，一同聯名上奏為兩位國舅求情，謝閣老您看……”
謝遷眯眼打量沈溪，似對他的用意持懷疑態度，但顯然無法從沈溪的神色中察覺端倪，最後幽幽說道：“若說聯合朝中文官上奏，你來找老夫，倒也可理解。但之厚，你是什麼人，難道老夫不了解？你會誠心幫張家人？這兩個外戚，胡作非為慣了先且不說，平時可沒少針對你，他二人被治罪，跟你難逃乾係吧？”
謝遷老奸巨猾，總覺得沈溪不會那麼好心幫張氏兄弟，隻認為其中有陰謀。
沈溪苦笑道：“難道之前一次他二人出了狀況，甚至因刺殺在下而起，在下就對他們落井下石了？為了朝廷穩定，難道在下就沒有做出犧牲？在謝老看來，在下出手搭救就一定是心懷惡意？”
謝遷道：“老夫不是這意思。”
沈溪態度也有些不友善，道：“若是謝老覺得在下彆有用心，那在下便不牽扯這件事，便讓建昌侯在天牢裡待著，總歸在下對他沒什麼好感，他被寬赦後多半還是要繼續胡作非為，不救也罷！”
“等等。”
謝遷見沈溪態度轉差，感覺自己太過苛刻，說話也不恰當，連忙道，“老夫不是懷疑你，這樣吧，咱們商議好上奏內容，你發動一些人，老夫再去跟那些王公貴胄說說，一齊為二人求情！”
謝遷先是覺得沈溪幫忙上疏搭救張氏兄弟有陰謀，不過仔細想過後才發現沈溪這麼做沒有任何意義。
若沈溪真無心，完全可以置之不理，不需要做這麼多文章。
既然登門商議找人聯名上奏，說明沈溪還是有心的，這讓謝遷很滿意，覺得沈溪雖然沒按照他預設方向發展，但至少態度已有所衝動。
為了防止沈溪明裡一套暗地裡一套，謝遷讓沈溪當下便跟他商議如何寫奏疏，甚至讓沈溪一起把名字署上，如此才讓沈溪離開。
上元節結束後的第一天，也就是正月十六，京畿各官署開衙時，基本都要放鞭炮舉行些簡單的慶祝儀式，這天很熱鬨，內閣卻因身在禁宮嚴謹煙火免去了這些繁瑣的儀式。
謝遷到文淵閣時，梁儲、楊廷和、靳貴三人都已到來，謝遷沒做什麼開年動員，畢竟內閣之前都有人輪值，這天對內閣來說稀鬆平常。
抵達後，謝遷先讓梁儲和靳貴寫票擬，然後將楊廷和叫到旁邊的暖閣，把他跟沈溪昨日商定搭救張氏兄弟的奏疏拿給楊廷和看。
“……之厚會主動找謝老商議上疏之事？”
楊廷和聽說後不太能理解，“以在下所知，之厚跟二人關係不睦，兩位國舅在不同場合均表示過對之厚的不滿。”
謝遷把楊廷和遞還過來的奏疏打開，指了指道：“你看，名字都署上了，還有何不可能的？老夫本想多找些人直接把事情給定下來，卻又覺得哪裡不對，這小子做事一向滴水不漏，他既然想過讓張氏外戚徹底失勢，怎麼可能如此容易便放過他二人。”
雖然張鶴齡和張延齡身為國舅，但始終因能力和操守問題為人詬病，就算謝遷對二人有所偏袒，卻也知道上不了台麵，說話語氣也沒多少恭謹，他要營救全都是看在張太後的麵子上。
楊廷和仔細想了一下，最後搖頭道：“在下也想不通之厚有何用意。”
謝遷道：“如此是否意味著那小子終歸還是選擇了妥協？他之前跟老夫說過，當日在陛下禦審張氏外戚時，是他想方設法拖延，更通過你我通知到高公公，再為太後娘娘得知……”
楊廷和微微皺眉，道：“當日怎麼看，都是之厚咄咄逼人，就算沒定下張氏二人的罪名，也讓人知道他們的斑斑劣跡。”
謝遷想了想，默默地點了點頭。
“殺人不過頭點地，那小子雖然沒直接定罪，卻當著朝中那麼多人的麵，讓張氏從此無法抬起頭來做人，或許這罪名是否有，已經無關緊要，因為有了罪名陛下就必須降罪，而現在，卻隻是囚禁起來，對朝廷再也沒有威脅。”
謝遷仔細分析了一下，之後評價道，“說起來，這小子還是尋求麵麵俱到，這次就算是跟老夫一起上奏，也隻不過是讓張氏二人暫時得到赦免，而未有賜還官爵和讓他們回朝的打算。”
楊廷和點頭道：“正是如此。”
謝遷道：“如此說來，他不過是給了太後娘娘一個順水人情罷了，張氏兄弟不管是囚禁，還是軟禁，有何區彆？就算得脫自由，也隻是平民一個，對他沈之厚好像沒多少影響力。嗨，什麼都讓這小子算到了！”
終於想明白一些事，謝遷最後的防備也鬆懈下來，不需要再去考慮沈溪還有什麼更深層次的陰謀，因為他覺得，人的智慧不可能是無止境的，就算有遠慮也僅限於此吧。
……
……
就在謝遷和楊廷和商議沈溪是否有陰謀詭計時，此時沈溪卻已在麵見君王。
正月十六這天早上，沈溪親自到豹房麵聖，他的到來有些突然，小擰子、江彬、張苑等人都預料不到，倒是皇帝那邊好像早就知曉，沈溪剛到豹房門口時，朱厚照便派小擰子出來請沈溪進去。
沈溪沒有到朱厚照的寢殿，而是到了朱厚照在豹房內特設的書房，這書房也是朱厚照裝模作樣會見大臣之所，空置了很久。
見沈溪到來，朱厚照一擺手，道：“你們都退下，朕有話單獨跟沈先生說。”
小擰子本在前引路，江彬也站在門內，聽到這話他們不得不退下，兩人心中還嫉妒沈溪跟皇帝的親密關係。
小擰子出門時，主動將門關上，書房內隻剩下沈溪和朱厚照二人。
沈溪當即行禮：“參見陛下。”
朱厚照笑道：“先生不必多禮，就咱二人無須這麼客套。朕讓蘇兄和鄭兄請你過來，其實是想跟先生說清楚，有些事也的確是箭在弦上，不得不做，朕並非是有意違背先生的意思。”