朱厚照繼續招呼著，自己一點兒都不客氣，顯得很隨和，“有人說應該等先生凱旋後再封公，但其實根本沒那必要，朕跟令妹的婚事馬上就到了，大婚前就把事情定下來，先生有了公爵之位，領兵平亂時旁人不敢阻撓。先生不但是大明文臣，也是勳貴，到時候誰都要聽從先生調遣。”
沈溪默然無語，朱厚照此時舉起酒碗，再次向沈溪敬酒。
……
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朱厚照左一杯右一杯給沈溪敬酒，似乎有意將沈溪灌醉。
但沈溪卻對跟皇帝把酒言歡無太大興趣，酒過三巡之後便有意離開。
酒桌上朱厚照再不提有關軍政之事，隻跟沈溪談風花雪月，說到動情處更是站起身，有意要撩開袖子，跟沈溪表現一下他的不凡見識。
沈溪終於忍不住了，皺眉道：“陛下當以國事為重，若總將朝事推與他人，為國亂之伊始，自古以來多有明鑒。”
朱厚照臉上滿是失望之色：“先生怎也說這種喪氣話？身邊勸說朕的人太多了，但現在四海升平，國泰民安……咳咳，就算有幾個毛賊搗亂，有先生出馬便可將他們剪除，朕可以安心當個安逸的帝王。”
“生於憂患而死於安樂，陛下莫不是不知此中道理？”沈溪繼續說著朱厚照不愛聽的話。
朱厚照坐下，歎口氣道：“或許在先生眼中，學生都是不爭氣的吧，不過青出於藍而勝於藍，先生又怎知朕將來的造詣會在列祖列宗之下呢？”
沈溪心想：“你嘴上的本事，還有你吃喝玩樂的能耐，是比你的祖宗都大，就是治國的本事不咋地，到頭來你的皇位還要落在某一個堂弟手上，可悲可歎！”
沈溪道：“陛下當早有子嗣。”
本來朱厚照興致濃烈，聽了沈溪的話，臉色不好看了，用一種古怪的目光望著沈溪，似乎覺得沈溪跟以前有所不同。
以前沈溪總是順著他說話，在外人麵前屬於力挺他的那個，但現在沈溪所說的卻是那些老頑固和所謂忠臣在他麵前經常提的話題。
朱厚照擺擺手道：“管他呢，朕還年輕，難道要個子嗣有那麼困難？”
沈溪搖頭道：“陛下若沉迷逸樂，且多服用丹藥，必會令龍體受損，若不長久靜養的話，將來可能會無法留下子嗣。大明若無子嗣，則內外不定，必然會有人覬覦陛下皇位，陛下也會因此而產生憂患。”
朱厚照道：“朕又沒有親兄弟，誰會覬覦朕的皇位？難道說是朕的叔叔？那就更不可能了……他們跟皇位之間差著很多呢，沒聽說他們有敢亂來的。”
沈溪道：“陛下難道忘了安化王謀逆的事情？”
朱厚照臉色變得陰沉下來，不耐煩地道：“先生，能不能彆提這些？咱們坐下來喝酒，就談一些高興的事，朝廷內就算有事也可以等以後慢慢解決，朕要子嗣大可緩緩，這不馬上朕就要娶令妹進宮？若是令妹……也就是西宮皇後可以生下皇子的話，嘿，將來朕跟先生的關係就更親了。”
沈溪好像故意給朱厚照潑冷水，謹慎提醒：“就怕將來朝廷會因國嗣問題出大亂子！”
朱厚照本來還想繼續為沈溪倒酒，聽到這裡，不由將酒壇放下，臉繃得緊緊的，顯然是不愛聽。
沈溪站起身來：“臣得陛下款待，倍感榮幸，臣尚且有出征之事準備，便不多留了。臣告退。”
朱厚照看了沈溪一眼，這才道：“先生這是不想跟朕同桌而飲吧！朕理解，來人，送沈先生離開。”
……
……
酒宴在尷尬的氛圍中結束，朱厚照不儘興不說，反而惹了一肚子的火。
小擰子沒有親自出去送客，隻是安排太監引路。等沈溪離開後，隻有他陪在皇帝身旁，見朱厚照臉色不悅，他也不敢去打擾。
朱厚照低著頭，好像在生悶氣，半天後才道：“他一定是故意的，知道朕不愛聽這些，所以就說出來，讓朕早點放他走。”
小擰子道：“沈大人其實是一片忠心，目的也是為陛下好。”
朱厚照沒好氣道：“朕知道他出自好意，但畢竟是在飲酒作樂，有什麼事不能等以後說？難道他不知道這些話會壞了朕的酒興？”
小擰子本想說什麼，聽到這裡卻閉上嘴，低下頭不敢應聲。
朱厚照道：“你還想說什麼，一並說來，就算你說錯了朕也不會怪責。”
小擰子為難地道：“奴婢隻是覺得，沈大人或許是覺得他馬上就要領兵出征，長時間不能在陛下跟前，而出征之前怕是再也沒機會再跟您見麵，所以隻能及早將這些話跟陛下和盤托出……”
“哦。”
朱厚照想了想，點點頭，“你說的也有幾分道理，沈先生把心都放在如何匡扶朕上，朕還卻沒理解他的苦心，實在不應該。”
雖然朱厚照一番話說得很動情，好像對沈溪充滿感激和信任，但小擰子聽了卻覺得有些彆扭，暗忖：“陛下對旁人，怕不會跟對沈大人這樣，能勸得動陛下隻有沈大人。連太後都不能跟沈大人相比。”
朱厚照道：“沈先生馬上就要出征，朕已答應為他賜爵，不知這件事準備得如何了？”
小擰子回道：“陛下，此事當問張苑張公公才是，翰苑那邊應該有章程了。”
朱厚照微微搖頭：“讓他們準備，或許多有赴宴，不如朕直接定下來，定個魯國公吧。”
小擰子眨眨眼，不太明白魯國公意味著什麼，不過有一點他卻是知道的，君無戲言，朱厚照說沈溪是魯國公那沈溪就是魯國公。
但朱厚照的話說完才不到眨眼工夫，朱厚照便又覺得不妥，道：“魯國公也不妥，不能體現出沈先生與眾不同，不如就由他的姓氏來定，叫做沈國公好了。”
小擰子道：“陛下，此事是否交由廷議？”
朱厚照沒好氣地道：“朕的話就是聖旨，用得著廷議嗎？隻是走個過場罷了，哪裡有那麼麻煩？至於封地，還有犒賞，以及沈先生父親的封爵等事可以等以後慢慢來，沈先生的爵位要及早定下，畢竟沒幾天他就要領兵出征了。”
小擰子恭敬行禮，卻不敢吱聲，這可是涉及到封爵的大事，他一個太監沒資格插嘴。
朱厚照站起來，顯得很滿意，喃喃自語：“那就是沈國公了，至於金書鐵券也要趕緊準備好，到時候朕親自帶人送到沈府。在沈先生出兵前，朕要好好跟他喝杯酒。”
……
……
朱厚照打定主意，很多事便確定下來。
翰林院以沈溪賜封“沈國公”籌備封爵事宜，這也意味著沈溪在出征前，要領受爵位，還要進宮謝恩。
照理說應該有朝會宣布此事，但朱厚照對朝議一點兒都不上心，反而準備親自到沈家封爵，以體現出他對沈溪的尊重。
事情由司禮監傳到翰林院，這邊眾閣臣自然也知曉，謝遷得到消息時並不在內閣，而是在他的小院內，由梁儲和楊廷和將此事告知。
謝遷當即有些惱火：“什麼沈國公，簡直荒唐！他到底有多少功勞，能封公爵？這沈國公又是什麼東西？”
在謝遷眼裡，一個禦賜的國公爵位竟隻是個“東西”，梁儲和楊廷和都有些汗顏。
梁儲道：“陛下已欽定，內閣這邊是否要上疏跟陛下提及不合體統？”
謝遷抬頭看了二人一眼，微微搖頭：“陛下要給他封公爵，那就封吧！老夫的話，現在有什麼效用？總歸他現在已是皇親國戚！咳咳咳……”
到最後，謝遷咳嗽起來，好像是被氣的，但他又不說要去勸諫皇帝，如此一來梁儲和楊廷和都覺得這背後應該有什麼因由，楊廷和大概知道謝遷已答應暫時不乾涉沈溪的事情，梁儲則完全不知謝遷為何有如此轉變。
……
……
沈溪要被朝廷賜封為“沈國公”的消息，由司禮監秉筆太監張永帶到沈溪跟前。
張永到了沈家，直奔書房，跟沈溪把事一說，多少帶著一點邀功的意味。張永笑著道：“沈大人真是恭喜了，不對，以後應該稱呼您公爺。”
沈溪打量張永，問道：“此事陛下已經定下來了嗎？”
“定了定了。”
張永道，“陛下已安排朝中籌備封公事宜，就這幾天的事情，大概跟沈小姐……新皇後進宮同時進行。沈家可說是雙喜臨門啊。”
沈溪道：“多謝張公公上門來通知。”
因為張永並非是來傳旨，隻是來遞話，沈溪並沒拿出多少禮數，臉上也沒帶著欣然之色，讓張永略微有些尷尬。
張永苦笑道：“沈大人，旁人封爵那是幾輩子的榮光，但您……怎麼如此平靜？嗬嗬，還是您有氣度，這叫處變不驚……不對，應該說是榮辱不驚才對。”
沈溪語氣仍舊很平和：“敢問一句，這沈國公的爵位會給本官帶來如何改變？朝中，還有天下人會如何談論此事？”
這問題讓張永不好回答。
若說開國功臣或者靖難功臣封爵，到底是一種極大的榮光，但沈溪被封爵則顯得“名不正言不順”，沈溪平定草原的功勞再大，但在開國和靖難麵前則顯得微不足道，這正應了一句話：亂世出英雄，太平年景就算有再大功勞也難以得到曆史認可。
如此也導致沈溪的國公之位，會被認為接近於“傳奉官”的性質，是皇帝隨興而為，沈溪會被曆史指指點點，更可能會被說成是恃寵而驕的佞臣。