沈溪沒有急著去睡覺，來到帳中央的簡易木桌邊坐下，湊到桐油燈前看軍報，耐心等惠娘回來。
過了小半個時辰，惠娘在幾名女兵護送下回來。
進了營帳，惠娘見到沈溪也沒主動打招呼，好像在生氣。
黑漆漆的看不太清楚，沈溪起身過去，到門口看著正在整理木盆裡衣物的惠娘，蹙眉問道：“作何要去洗衣服？這下雨天，洗完後有地方晾曬嗎？”
惠娘道：“妾身想出去走走，免得打擾老爺。”
沈溪歎了口氣，道：“有些話你想問，那就直言不諱，我承認這件事上隱瞞了你，此番我不但帶了你跟衿兒隨軍，還有另外一個女人。”
等沈溪說到這裡，旁邊的李衿沒有多意外，顯然她已從惠娘那裡得知一些情況，而她之前回避之事，也與此有關。
惠娘沉默不語，而沈溪最反感的就是惠娘把什麼事情都藏在心底，這會讓他覺得兩人並非一條心，當下不耐煩地道：“說了要相互包容和坦誠，既然你不想問，那就衿兒來……你們想知道什麼，我都可以告訴你們！”
說到這裡，沈溪有些惱火，回到桌子邊坐下。
李衿一看這架勢，彆說過來問話，就算讓她隨便說上兩句，都難以啟齒。
惠娘輕聲道：“老爺覺得妾身在意您外麵有女人？連實話都不肯告之，非要等外人揭破，還說坦誠……如果妾身心思狹隘，也不會將東喜和隨安送到老爺跟前，這兩個丫頭難道不是很貼心嗎？”
沈溪搖頭：“不一樣。”
“老爺有自己的想法，對女人有特彆的偏好，妾身理解，問題是老爺什麼事都不肯跟妾身說，把妾身看得刻薄善妒，讓妾身在妹妹麵前無地自容。”
惠娘的話有理有據，好像她多開明大度似的。
但沈溪知道，惠娘並非如她說的那般寬容，至少惠娘希望沈溪在外麵隻有她跟李衿二人，發現僅憑姐妹倆難以籠絡沈溪時，又試著將隨安和東喜推出來。
沈溪心想：“隨安和東喜隻是小丫頭，靠惠娘而生，惠娘有本事控製她們，讓她們為惠娘的目標而奮鬥……其他女人能一樣？”
沈溪道：“惠娘你是很大度，但我不想傷害你。”
女人間的博弈，並非流於表麵，暗中的刀光劍影更是無處不在，沈溪不認為自己的人格魅力可以讓身邊的女人不起紛爭，他很尊重惠娘，但內心又放不下另外的女人，沈溪知道過錯的根源就在他自己身上。
李衿趕緊說和：“姐姐，其實老爺也是出於好心，咱何必多苛責呢？如果老爺將那位妹妹帶過來，咱完全可以和睦相處。”
“老爺不會把外麵的女人帶過來，誰的院子就是誰的，咱不過是老爺眾多外宅中的一個罷了！”
惠娘終於有爆發的跡象，但說話始終保持一定隱忍，至少她知道在沈溪麵前表現出善妒的姿態不但沒好處，還是打自己的臉。
沈溪再次起身，走到惠娘身邊。
“既然你把話說到這份兒上了，那我就直說。跟我出來的女人，是我手下一名將領的妹妹，是那名將領送給我的，你不可能完全不知情……就是馬昂的妹妹，她在我身邊儘心伺候，這次我南下不但要平中原之亂，還要順帶平江南倭寇，長時間在外，我家中內眷無法帶出來，但她們有誥命在身，無從畏懼，你們卻不同……京城權貴眾多，讓你們留下始終有些冒險，所以乾脆一並帶出。”
惠娘不說話，隻是用心傾聽，就算沈溪一向睿智，這會兒也不知惠娘心裡在想什麼。
女人心海底針不是隨便說說的，沈溪前世跟女人相處的機會不多，今生對女人的了解算是比較深刻了，但依然揣摩不透。
沈溪再道：“其實這幾年，我在外沒旁的女人，有不少人試著將女人送到我身邊，都被我拒絕了。誠然，我做錯了事，但真正收在身邊的，除了這個馬氏女外就再無旁人。惠娘，我不想跟你解釋太多，但你要相信，我對你很尊重！”
惠娘道：“老爺能讓妾身見見她嗎？”
沈溪搖頭：“不可。這並非是我對你刻薄，或者有意隱瞞，而是要尊重你們間相處的方式，她跟你基本上不可能有交集，除非你們一起進入沈家門。”
惠娘臉上仍緊繃著，顯然不能接受沈溪如此說法，她對於沈溪在外麵有彆的外宅其實很介意。
“姐姐。”
李衿在旁拉了惠娘一把，想出來勸和，但又覺得自己跟沈溪地位差距太過懸殊，隻能勸跟自己朝夕相伴的惠娘。
惠娘微微搖頭：“我沒事，老爺要怎樣，其實無需跟妾身交待。妾身隻是覺得，老爺不必事事都隱瞞……其實把那馬家妹子送到妾身這裡，妾身也能將她當作親妹妹看待，就好像衿兒一樣。”
沈溪道：“每個人都有自己的生活方式，相信惠娘你也不想被人涉足自己的生活，所以你不會進入沈家門。同樣的，我也不想改變馬氏女的生活方式。有些事解釋不清，的確，在這件事上我做錯了，今天我不在這邊睡，你們早些休息吧！”
……
……
沈溪始終有些介懷。
看起來是他錯了，但其實不是，不同的時代有不同的背景，在這男人至上的封建時代，男人很難保持本心。在惠娘和馬憐的問題上，沈溪因為對兩邊都很尊重，所以互相隱瞞，並沒有讓兩女相見，甚至指望她們能跟姐妹一樣和睦相處。
如同沈溪所說，每個人都有選擇自己生活方式的權力，這也是他為何要將沈泓送到沈家撫養，因為這是惠娘一再堅持的，同時他也尊重惠娘不進沈家門的決定。在沈溪心目中，他希望能給惠娘一個正式的名分，讓惠娘可以抬起頭做人，但惠娘不願意，他也就不再勉強。
惠娘試著給他找女人，馬憐也一樣，因為身為沈溪外宅，都希望固寵，惠娘和馬憐都不是聖人，難以免俗。
沈溪外麵有兩個院子，互相間的博弈自然而然就會增多，她們要爭奪的就是沈溪多往自己院子走。
如此一來惠娘和馬憐就是競爭對手。
沈溪還要眷顧內宅，外出時間不多，分身不暇，到一處院子多了，相應去另外一處院子就少了，沈溪這個主心骨不在，院子就少了男主人，家不成家。
之前一直擔心的事終於發生，惠娘心中有所不滿，沈溪能理解。
惠娘的意思是讓馬憐到自己院子，用她的方式調教，如此沈溪隻需要去一個院子，但顯然這不是沈溪所願。
有些事情就算明白，但還是要保持克製，沈溪不想把話說太過直白，沈溪對惠娘、李衿和馬憐都有感情，並非那種一夜之歡後便能丟下。
沈溪回到中軍帳，他自己也不知為何要出來受苦。
叫來侍衛把桐油燈點亮，沈溪坐到帥案前把事情大概整理一番，便明白其實自己內心對惠娘還是有極大的虧欠，不敢麵對，所以才臨陣退縮，並非是有意要給惠娘臉色看。
“如果是後世，或許我會跟青梅竹馬的林黛廝守終生，對惠娘的感情隻能壓抑心底，更不要說馬憐了……但放在這時代，我沒有本事克製心中邪念，或者說男人都是自私的吧。惠娘不是聖人，我自己也不是，我從來沒想自己去當個聖人！”
沈溪拿起之前沒看完的軍報，卻怎麼都看不進去。
恰在此時，中軍大帳外傳來唐寅跟侍衛對話的聲音，顯然唐寅要進來見沈溪而被侍衛阻攔。
“大人。”
侍衛終歸前來通稟，卻沒進門，隻是在門口對沈溪說明情況，“唐大人求見。”
沈溪道：“時間很晚了，告訴他有事的話明天再說，哪怕我交待給他的事情有眉目了，也要等時間到後再提。在截止日期前，很多事可以反複斟酌！”
侍衛沒法把這話完全轉告唐寅，因為實在記不住。隨即沈溪便聽到侍衛的聲音：“唐大人，您該聽到大人說的了吧？”
唐寅知道沈溪的意思後，便不再打擾，轉身離開。
夜色迷茫，沈溪在中軍大帳中成為孤家寡人，心中多少有些失落和黯然。