() 徐站在那兒，昂首挺胸，頗有氣勢地說了一句：“老夫自然是身正……不怕影子斜！”
最初頗有自信，但這話說到後來，語氣稍微有所軟化，再被沈溪打量一眼，徐有些心虛地撇開視線，不敢跟沈溪對視。
沈溪道：“魏國公能說出這樣的話，想來經得起追查，不過在下不會刻意去調查什麼，若有人誣陷的話，魏國公不妨想一下該如何應付這些宵小之徒。”
徐點頭：“怎麼都得讓那些嚼舌根的家夥閉嘴！”
說到這裡，他好像想到什麼，望著沈溪道，“之厚，你一定要幫老夫，張永跟錢寧都是陛下跟前的紅人，他們在陛下麵前進讒言，就怕陛下聽信，老夫到底人在江南，說的話很難上達天聽。”
沈溪微微頷首：“魏國公是否相信在下呢？”
“信，當然信！”
徐趕忙道，“咱到底同為勳臣，同氣連枝，你有什麼話儘管吩咐，隻要是老夫能辦到的，定儘力而為。”
沈溪有幾分不信：“就怕魏國公隻是嘴上說說，不會真心聽從在下吩咐。”
徐歎道：“之厚，若是換成昨日，或許老夫還有這底氣，現在老夫隻能聽命於你……朝中除了你，誰能跟張永和錢寧這般陰險小人抗衡？他們想要誣陷老夫，下一步可能就是要攀誣你……”
不管有什麼事，徐都要拉著沈溪跟他同乘一條船。
說得言之鑿鑿，但其實根本沒有理據，或者經不起仔細推敲。
沈溪心想：“魏國公你在南京屬於地頭蛇，這裡山高皇帝遠，自然擔心張永跟錢寧聯手誣陷他……可你也不想想在皇帝跟前誰的關係更近一些，張永和錢寧怎會吃力不討好地誣陷我？你說這種話，想把我拉到你的船上，根本就是耍小聰明，隻會適得其反。”
沈溪沒有揭破徐用意的心思，頷首笑道：“若是魏國公肯聽在下的吩咐，那這件事便好辦了。”
“聽，一切都聽你的。”徐好像終於找到突破口一樣，目光灼灼地望著沈溪，就等沈溪吩咐了。
……
……
此時城外軍營，唐寅跟張侖等人眼巴巴等著沈溪出城。
本來沈溪說好第二天一早便出城來，卻未曾想江邊的太陽老高了，卻仍舊沒有沈溪出城的消息。
軍中上下缺了主心骨，開始擔心沈溪在城裡出事。
中軍大帳外聚集了不少將領，胡嵩躍、張侖、宋書、劉序等人都在。
“……唐先生，聽說南京城裡隱藏有不少倭寇細作，要對大人不利，大人進城後一點消息都沒有，是否派人進城去問個究竟？”宋書急切地問道。
本來唐寅跟在沈溪身邊專門打雜，結果被沈溪一通栽培後，現在軍中上下已將他當作副帥看待。
唐寅不過是正七品文官，從品階上來說根本沒法與眼前這幫軍中大佬平起平坐，但現在一個個卻以他馬首是瞻。
唐寅謹慎地道：“沈尚書隻是說會儘早出城，沒說一定會在早晨出來，現在距離午時還早，又沒聽說城裡出什麼事，著急作何？南京城不是咱的地界，裡邊駐紮有親軍十七衛，咱貿然進城的話或許會與之起衝突，朝廷會追責。”
張侖道：“但昨日沈大人隻帶了少許人馬進城，若出了麻煩，就怕咱呼應不及。若沈大人有個三長兩短，咱這趟江南之行就無功而返。”
胡嵩躍沒好氣地道：“沈大人隻是沒消息，又不是怎麼樣了，咱在這裡說喪氣話作何？明著咱不能進城，總該派人去打聽一下，最好讓大人回個信……老九也是，跟著大人進城怎不早一步派人傳點消息出來？”
唐寅往四下看了一眼，心想：“這些家夥平時看起來都很有主見，一個二個有能耐到沒邊，現在卻抓瞎了！哼，缺了沈之厚這個主心骨，他們連屁都不是。”
唐寅正色道：“既然沈尚書沒回營，也沒進一步的消息傳來，諸位就該堅守各自的崗位，該練兵的練兵，該巡防的巡防，就算這裡是南京地界，也有可能會被倭寇偷襲，咱不能有絲毫懈怠。”
劉序歎了口氣：“現在是想好好乾活，但大人不在，連具體要做什麼都不知道，不妨先派人進城去打探虛實為好……唐先生以為呢？”
最後所有人都看向唐寅。
這會兒已不是在請示唐寅的意見，更像是一群人逼著唐寅表態，慫恿唐寅聽從他們的意見。
偏偏唐寅是那種桀驁不馴的犟驢，心中本來就不是很看得起眼前這群沒頭腦的武將，此時顯出一種做大事的氣度，好像他已經是軍中副帥，在沈溪走後甚至給全軍做主。
唐寅板著臉道：“以前該做什麼，你們現在就做什麼，各司其職，這是你們必須做到的事情……沈尚書行事向來有分寸，用不著你們擔心，草原那麼凶險的地方，沈尚書也是來去自如，怎麼，你們擔心他在南京出事？他是兩部尚書，又是國公和國舅，在朝野威名卓著，你們說誰敢對他不利？”
一眾將領麵有愧色，聽唐寅這麼一說，他們感覺自己有點杞人憂天了。
上位者要做的事，不是他們這些軍中莽夫可以左右的，沈溪做事完全不需要他們指點，至於沈溪幾時回來，並不在可控範圍內。
“做事去！”
唐寅大聲催促著，那些將領相互看了一眼，終於領命而去。
至於唐寅自己，還是開始想辦法及時獲取沈溪在城中的情況，他琢磨道：“沈之厚進城前已料到城內內鬥劇烈，什麼倭寇刺殺並不成危險，最大的威脅還是來自於那些想爭名逐利的勳臣和官員、太監！”
……
……
辰時過去，南京城裡基本平靜下來。
張永東躲西藏一晚上，此時好不容易逃脫追捕，整個人還未徹底輕鬆下來，便趕緊派人通知錢寧那邊自己的情況。
接下來張永準備潛入皇城，到內宮諸監司找個地方安頓下來，一邊接管軍權，一邊上奏朝廷，參劾魏國公徐。
張永心想：“你徐敢對咱家亂來，咱家便將你在地方上的劣跡一並呈奏陛下。你擅權武斷、打壓異己，結黨營私，跟南京兵部侍郎王倬勾連，意圖將王倬推上南京兵部尚書之位，以便你控製南京權柄，這不是圖謀不軌是什麼？你還跟倭寇勾連，買賣人口兵器，禍國殃民……”
在帶著偏激想法的情況下，張永可不管這些消息是否屬實，隻知道要出心頭那口惡氣。
趁著街道已經解除封鎖，他準備先混到皇城周圍，在羽林衛當差的義子配合下進入皇城，不過此前必須化妝。
張永把自己打扮成一個屢試不第的老秀才，穿一身洗白了的直裰，頜下粘上幾縷胡須，戴著四方平定巾出門，結果剛走出幾步，就發現有人守在街口，他迅速意識到自己可能被人盯上了，正猶豫不決，已有人迎麵走了過來。
“張公公。”
來人很客氣，一語將張永的身份道破，“沈大人有請。”
張永嚷嚷道：“什麼沈大人，你們是魏國公府的人吧？他給了你們什麼好處？知道咱家是誰嗎？咱家乃是欽命南京守備太監，都給咱家讓開！”
或許是張永感到自己有可能被徐針對，故意虛言誆他，吆喝時看起來是耀武揚威，但其實心裡不知有多害怕。
來人完全不管張永說什麼，站在那兒如同木樁一般，板著臉道：“沈大人在南京兵部衙門等候張公公……張公公請移步。”
張永看了看周圍，為避免暴露身份，他帶出門的護衛實在太少，而對方卻有幾十個，街口那邊還有人在往裡麵看，顯然這些人不達目不罷休，再掙紮都是徒勞。
張永心想：“就算是徐老頭派來的，也不會將我怎麼著，畢竟還沒當麵談過，他知我心中怎麼想的？畢竟這是在光天化日之下！”
“有馬車嗎？”張永問道。
來人道：“馬車沒有，不過卻為張公公準備好了轎子……張公公請移步。”
張永惴惴不安，往前走了幾步，越過人群終於看到轎子停在路旁，四個轎夫等在那裡。張永俯身便往轎子裡鑽，他身邊跟著的隨從非常緊張：“公公，這可如何是好？”
“人為刀俎我為魚肉，都這境地了咱家還能作何？先去看看是怎麼回事再說。”張永說完，鑽進轎子，隨後一行往皇城而去。
……
……
張永一路上都提心吊膽，等轎子停下，他安然出來，抬頭看了看前方衙所的匾額，確定是南京兵部後，頓時放心許多。
隨後他打量了下左右，左邊是南京工部衙門，右邊是南京禮部，回頭一看卻是南京太醫院，這裡應該就是南京城最有名的青龍街了。
雖然還未見到沈溪，不過張永已判斷出這是沈溪行事的風格。
他心想：“魏國公府上的人抓了我一夜都沒成功，給他們再多的時間也拿我沒轍……魏國公算什麼東西，能比得上沈大人？看來我的行蹤沒有瞞過沈大人，這次能順利躲開魏國公府上的人追殺，有可能是沈大人暗中相助。”
轉念一想，張永隱隱有些明白沈溪相邀的目的，“沈大人這是想說和我跟徐老頭的矛盾？麵對麵坐下來把事情談開？”
他心裡滿是不解，此時裡麵已有人出來迎接，這個人他很熟悉，正是沈溪身邊深得信任的家將馬九。
“馬將軍？”
張永看到馬九有些激動，至少證明受邀前來的確是沈溪所為，而不是徐假借沈溪的名義抓他。
跟馬九一同出來的，還有南京兵部右侍郎王倬。
王倬先跟張永打了個招呼，通報來曆和姓名後，張永便對王倬生出幾分反感來，他知道王倬跟徐關係密切，這個人站在他的對立麵。
在南京權力之爭上，隻要不是盟友就是敵人。
“沈大人可在裡麵？”張永問了一句。
王倬不知張永內心對他的厭惡，笑著回道：“不但沈大人在，魏國公也在，就等張公公您來商談大事。”
張永進入兵部衙門，發現這裡五步一崗十步一哨，戒備重重，心中不由打鼓：“沈之厚不會是被魏國公的人軟禁了吧？魏國公野心不小，昨日居然敢明目張膽派兵搜捕全城，說明他在被逼急的情況下是敢亂來的。”
馬九雖然在身邊，但張永不方便詢問情況。
一直等進入兵部衙門正堂，就見前方已擺好幾個座位，正中的主位上坐著的便是沈溪，此時沈溪拿著茶杯，神色顯得很淡然，他身後站著幾名侍衛。
至於右邊客首位置，坐著的則是魏國公徐。
張永認得徐，卻未上前打招呼。
而在徐身後站著幾名手下，其中包括徐的首席幕僚徐程。
另外與會的還有南京戶部尚書王佐，顯然王佐是受邀前來作為見證，除此之外就是南京兵部的官員。
此時南京兵部一切事情都是右侍郎王倬在做主，因而接待賓客之事也是由王倬完成。
“張公公？久違了。”徐站起身相迎，臉上帶著和熙的笑容，不過在張永看來這笑容非常陰險。
隨即在場之人包括沈溪在內都起身向張永打招呼。
張永目光在所有人臉上繞了一圈後，回到沈溪身上，他沒跟任何人見禮，上來便質問：“沈大人，您這算什麼意思？咱家剛出門就被請到這裡來，跟人敘話？為何沒提前派人知會一聲？”
張永顯得很霸道，一來便咄咄逼人，但這卻是他心虛的表現。
雖然從地位上說，張永要比南京守備勳臣也就是徐更高，話語權也更大，但他明白徐是真正的地頭蛇，就算他有義子相助，但在沒落實他南京鎮守太監的身份前根本就無法控製局勢，此時露麵很可能會讓自己陷入險地。
在場之人基本都不明白張永為何會如此生氣，甚至連徐自己都不太理解到底哪裡開罪了張永。