() 錢寧對於得到沈溪的支持充滿期待。
但之前一直都是錢寧在說，沈溪則側耳傾聽，表情若有所思。
錢寧說完後，可憐巴巴地看著沈溪，等候最後的裁決。
沈溪站起來，神色如舊，語氣平和：“先不論以後你是否能幫上本官的忙，單就你讓本官上奏為你求情便不妥當。本官以前從不乾涉內帷之事，錦衣衛指揮使由誰來當，乃是天子的權力，做臣子的貿然摻和進去，從來都沒有什麼好下場。”
錢寧苦著臉道：“沈大人位高權重，隻要說句話，一言九鼎，陛下也會慎重考慮……”
沈溪嘴角浮現一抹淡淡的笑意：“難道你認為本官有逼迫陛下做事的本事嗎？”
錢寧嚇得身體一哆嗦，趕緊低下頭來：“小人並無此意。”
沈溪道：“沒這個意思就好，權臣不好當啊……誰敢威逼當今天子，誰就會倒大黴，劉希賢、李賓之兩位閣老便是前車之鑒。”
“為今之計，你不能繼續留在江南，而是應該早些返回陛下身邊，如此事情方有一線轉機。你越是不敢麵對陛下，就越與陛下離心離德，至於你說的張苑張公公……無論他做多少錯事，至少目前還是司禮監掌印太監……你能不能保住權力，很大程度上取決於他……”
錢寧腦袋還算靈光，仔細琢磨過沈溪話中之意後，暗忖：“沈大人為何要把我往張苑那邊推？難道張苑是他的人？”
沈溪再道：“張永跟本官間的確有聯係，但僅限於陛下委任他協助本官完成江南戰事，如今他重回司禮監，連提督東廠太監的職務都丟失了，想讓他幫你，根本就是緣木求魚。”
錢寧趕緊問道：“大人，不知現在提督東廠太監是何人？小人一直打聽，卻沒消息……難道說說此事要等陛下回朝後再行決定？”
錦衣衛跟東廠同屬廠衛，屬於皇帝的私軍和耳目。
按照慣例，東廠權力遠在錦衣衛之上，隻對皇帝負責，不經司法機關批準，可隨意監督緝拿臣民，人手不足時可隨意從錦衣衛抽調人手，因此誰出任提督東廠太監，對錢寧是否留任錦衣衛指揮使至關重要。
如今正是因為錢寧對於正德皇帝身邊消息極度匱乏，才導致他手足無措。
沈溪搖頭：“內帷之事，本官從何知曉？”
錢寧有些不太相信沈溪說的話，在他想來，沈溪手眼通天，既然張苑、張永和小擰子都與之關係密切，斷無可能什麼都不知道，隻是不想跟他說罷了。
沈溪再道：“你還是趕緊回京城吧……等你麵聖後，是否能得到陛下信任，留在朝中做事，再決定以後你聽命於誰並且效命的問題。現在本官不會給你任何承諾。”
錢寧本來很忐忑，跟沈溪交談一番後，心裡好歹安穩了些。
錢寧道：“沈大人，若沒您支持的話，小人回到陛下身邊，跟送死沒什麼區彆。”
沈溪板起臉來：“那你繼續留在江南就能求活嗎？怎麼富貴險中求的道理，你到現在都不明白？”
錢寧遲疑一下，隨即又苦著臉道：“大人，不知您是否可讓小人為您做點事，以證明小人的誠意？聽說大人也要回京師，不如由小人陪同您一起回去如何？”
顯然錢寧不是做大事之人，膽小怕事，知道江彬和張苑不會放過他，皇帝身邊權力的爭奪已進入白熱化，根本就不敢回去。
沈溪道：“你要是實在害怕，可以跟隨本官一道北上，但回去後你自己向陛下解釋為何會跟本官走在一起，本官沒法為你進言，你自己好好斟酌吧。”
錢寧聽到後滿臉都是驚喜，忙不迭道：“多謝大人給小人機會，小人保證向您誓死效忠，鞠躬儘瘁，死而後已。”
……
……
沈溪沒拒絕錢寧，卻也沒給出承諾。
這是沈溪的一貫作風，很少把路堵死，這並不意味著他欣賞錢寧的做派，會欣然把對方接納到麾下。
朝中大多數時候都不分正邪對錯，就算錢寧再混蛋，曆史上他的存在也有其理由，不是說少了個錢寧，朱厚照就可以當明君，大明王朝不會再出現彆的奸邪之徒，百姓可以安定富足。
有關改變曆史的問題，沈溪很猶豫，在於他想做的一些改變，最後都釀成比較大的後果，曆史上該發生的事還是發生了。
沈溪沒法從辯證法和唯物主義的角度看待這些問題，既然很難弄清楚他也就索性不去想了。
沈溪見過錢寧，便離開院子，而錢寧為了表示誠意，決定繼續留在院子裡，等候跟隨沈溪上路。
出得院門，朱鴻沒有問沈溪裡麵發生了什麼，熙兒卻悶悶不樂，不時瞅幾眼沈溪，想問卻不敢問。
熙兒對於沈溪單獨跟錢寧交談非常不滿，她嫉惡如仇，非常不喜歡錢寧這種奸佞小人，從來不會考慮這種人的存在對於朝局有何意義。
回到官衙，朱鴻退下去休息，沈溪則要處理完公務才能回府。
熙兒道：“大人還有旁的事嗎？沒有的話，卑職先出去守著。”
沈溪一招手：“你彆走，有件事讓你做。”
熙兒露出莫名其妙的神色，以前她習慣於聽從雲柳的吩咐行事，沈溪直接對她下令的時候很少，她不覺得自己有能力能幫到沈溪。
熙兒往前走近兩步，便聽沈溪道：“錢寧號稱手裡掌握朝中不少大臣的罪證，這件事你去查查，到底是怎麼回事。”
熙兒道：“大人，以前師姐不是查過嗎？師姐說，錢寧根本就是在招搖撞騙，他走到哪兒都習慣敲詐地方官員和將領，很多人對他恨之入骨……他說的很多東西基本都是子虛烏有。”
沈溪搖頭道：“情報工作不能想當然，必須以事實為根據……你說錢寧招搖撞騙，難道他話中就沒一句是真的？”
熙兒一時不知該如何應答。
沈溪道：“他到底是錦衣衛指揮使，手下有不少亡命之徒追隨，你以為他一點本事都沒有能爬到今天的高位？”
熙兒撅著嘴，對於沈溪的批評很不高興，卻還是行禮：“不知要從何查起？”
沈溪重新低下頭，看著桌上的公文，隨口道：“我要知道他現在到底還有多少手下，以及他手上的底牌是什麼，有多少憑靠，手裡又有多少可利用的資源……就算他重新坐上錦衣衛指揮使的位置，有什麼能力左右朝局……這些都是我想知道的。”
熙兒支著頭：“大人，這些事……怕是幾天內查不清楚。”
沈溪沒好氣地道：“又沒說一定要在離開新城前就弄個水落石出。另外回京時，他會跟在隊伍中，你小心防備著點兒，半途他跟什麼人見麵，也要盯著，不能出絲毫差池。”
……
……
熙兒做事上始終不如雲柳，這也是沈溪擔心的地方。
“手下最有能力的居然是個女人，以後真要成就什麼大事，可能會很麻煩。”
沈溪再次懊惱起來，“以前怎麼就沒想過培養幾個助手？馬九和朱鴻等人雖然有一定能力，但始終文化水平不高，閱曆也不足，很難獨當一麵，至於沈家人，或者楊文招，都不過是打雜的小卒罷了。”
沈溪繼續琢磨：“從現在開始，不能再忽略這個問題。以前怕被人說結黨營私，再者我本身也不需要彆人來參謀做事，才忽略人才的培養，現在已經走到這樣的位置，已經不可能韜光養晦，一些事情必須做了。”