因為很快就要離開新城，沈溪不會在官衙留到太晚，畢竟身邊人需要安撫。
家人剛到新城沒多久，突然又要跟沈溪一起返回京城，需要準備的東西並不多，畢竟新的家當沒來得及置辦，而搬來的東西也可以留在新城這邊，等以後再搬，京城那邊不缺這些物件兒。
這幾天謝韻兒都在安頓家中老少，儘量做一些人的思想工作，讓他們知道這次回京城其實是無奈之舉。
沈溪當晚沒有回家，而是選擇去了惠娘處，老早他就派人跟惠娘打過招呼。
這次回京城，惠娘不會同行，所以沈溪必須把事情安排妥當。
“……老爺走後，這座城市就沒有主人，老爺準備安排何人管理？還是說等朝廷安排？”
惠娘知道自己要留下，以前她並不關心接替沈溪的人是誰，而是把精神放在了組建龐大的商業帝國上，但現在卻有一種莫名的恐慌，畢竟最大的依靠突然不在了，以後身邊也沒有人幫忙參詳事情。
沈溪道：“接下來一段時間，這裡會以大明衛城的形式存在，獨樹一幟，隻要我任命的將領各司其職，發展就不會受到影響。”
惠娘蹙眉：“那意思就是說，讓現在那些將領擔當大任？就怕他們沒有能力管理好一座城市。”
沈溪笑道：“我離開這裡，未必就不能管理，完全可以采取遙控的方式……哦，遙控的意思就是跟放風箏一樣，我在遠處操控。再者，這裡不是有你和衿兒幫我打理嗎？”
惠娘歎息不言，旁邊李衿道：“就說老爺會讓姐姐幫忙打理城中事務。”
沈溪道：“衿兒說得沒錯，若是惠娘你是男兒身就好了，那你就可以光明正大幫我做事，不至於隱身幕後。”
惠娘沒好氣地道：“若妾身是男兒身，至於如此嗎？”
說到這裡，惠娘開始感慨自己的身世。
沈溪沒有繼續就這話題說下去，轉口道：“你們大概會在這裡停留兩三個月時間，等我回到京城安頓下來，會對你們下一步行動做出安排……可能我這次回京城不會停留太久。”
“老爺，你又要領兵打仗了嗎？”惠娘不解地問道。
沈溪搖頭：“不是打仗，而是想做一些改變，本來我不打算回京城。即便回去，也隻是例行公事，可能很快就會出來。”
……
……
進入二月，淮河以北的大運河沿岸，稍顯生機，寒冬過去河麵陸續解凍，楊柳吐露新芽，在和熙的陽光照耀下隨風搖擺，風景宜人。
按理此時北運河應該來往船隻頻繁，可惜今年春天因皇帝回京，沿途港口悉數封鎖，但凡皇帝船隊路過之處，前後五十裡都看不到一條民船。
從徐州出發，朱厚照的計劃是十天內趕回京城。
這是一種想當然的計劃。
其實禦駕行至徐州，回京之路不過走了三分之一，接下來還有近兩千裡路要走，按照日行百裡計算也得二十天，實際上許多時候速度根本達不到，隻不過沒人提醒罷了。
朱厚照倦鳥思歸，在外遊曆久了，便想早點回京好好休息一番，出了徐州便一再催促加快行船速度。
張苑等人卻根本就沒有抓緊時間趕路的想法，最近張苑又找到斂財的手段，直接伸手跟地方官員和衛所將領討要錢，然後安排他們陪著皇帝的船隻，在陸路陪同，以便就近瞻仰皇帝的威儀。
前兩天，朱厚照躲在船艙裡沒發現異常，入夜在港口上岸，到行在休息，形色匆忙，也未發現端倪。
到第三天，朱厚照終於緩過勁兒來，開始尋摸能否在地方找些樂子時，發現沿途不一樣的風景，大批穿著官服和披甲之人，沿河跟著一起走，還有人在沿岸舞獅舞龍，好不壯觀。
“岸上是怎麼回事？”
朱厚照出來站到甲板上，指了指遠處，詢問緊跟出來的小擰子。
小擰子不知該如何去跟朱厚照解釋，對於張苑搞出來的這些花樣，小擰子早就發現了，之前故意不在皇帝麵前揭破，以免讓張苑得意忘形。
小擰子低頭道：“奴婢不知。”
“把張苑叫來。”
朱厚照看得饒有興致，順口一說。
不多久，張苑乘坐小船靠近，爬上大船，來到朱厚照身後，先得意洋洋地瞥了小擰子一眼，然後笑著向岸上招手。
朱厚照許久後回過神來，見到張苑的模樣，便大概明白事情與之有關，便指了指岸上問道：“張苑，這是你弄的？”
張苑笑眯眯地道：“回陛下的話，老奴哪有如此本事，乃是地方官府和駐軍自發組織的，陛下走到哪裡，便有府縣官員和衛所將領沿途為陛下進行娛興表演，除此外他們跟著隊伍前行，直至府縣和駐地邊界才回去，為的便是遠遠地仰慕天顏。”
朱厚照喜笑顏開：“這群人可真有意思，居然對朕如此忠心！”
張苑見朱厚照開心，僅有的擔心也拋開，畢竟小皇帝平時做事不按常理出牌，有時候苦心安排的玩意兒未必能得歡心。
張苑道：“陛下，此乃地方官員和衛所將領一片心意……要不，召他們上船見上一麵？”
朱厚照對於賜見之事毫無興趣，一擺手道：“不必了……趕緊去跟皇後說，讓皇後也出來看熱鬨。”
發現有好玩的事情，朱厚照哪裡能落下沈亦兒？打算叫來一起欣賞。
張苑臉色有些尷尬，訥訥道：“陛下，皇後娘娘昨日已看過，不過好像對這些東西並無興趣。”
朱厚照臉色稍微有些失望：“這麼有趣的東西，皇後居然不喜歡？唉……可能女孩子喜歡的東西跟男人截然不同吧……不過說出來，其實也就是一群人在沿途舞獅舞龍，沒什麼新意……有沒有更生動更好玩的東西？”
張苑心想：“君心果然難測，咱家如此大費周章，居然還不滿意？”
張苑道：“不知陛下需要怎樣的……生動，好玩……地方官員和衛所將領知道陛下路過，都不遺餘力希望能讓陛下旅途不那麼苦悶……若是陛下需要的話，可以在靠岸後讓他們把娛興節目安排妥當，白天行船時也添加一些花樣？”
這問題把朱厚照給問住了，他仔細想了想，這才道：“先去問問皇後喜歡什麼吧。朕其實無所謂，再有趣，不也就那樣嗎？難道比豹房的東西還有趣？”
張苑心中越發憋屈，感情自己的苦心安排，就讓皇帝開心一小會兒，馬上又需要更多、更強烈的刺激。
不過張苑從中看到機會，畢竟朱厚照沒有堵上他獻媚的途經，還讓他去安排，這就是他討好皇帝，跟地方官員和將領伸手要錢的大好機會。
張苑道：“陛下，要不這樣，過了晌午咱早些靠岸，駐紮後讓地方官員和駐軍送一些戲班子進來，表演一些陛下未曾看過的曲目？”
朱厚照想了想，點頭道：“也行。不但要有戲班子，最好再加上一些彆的節目，比如說唱曲的、講說本的、吹拉彈唱的、跳舞的一概都弄來……這兩天朕憋壞了，晚上好好輕鬆快活一下。”
張苑笑道：“是，陛下，老奴這就去安排。”
這邊張苑即將要走，朱厚照仍舊看著岸上舞獅舞龍之人，頭也沒回道：“對了，還是先問問皇後喜歡什麼，臨時添加一些，晚上再在營地周圍弄個小型集市，擺攤的儘量多一些，朕會跟皇後一同去逛逛，與民同樂。”