張永道：“也是，李興作為秉筆太監，自然也想角逐司禮監掌印太監之職，咱二人合在一起，怎麼都輪不到他上位……之前他跟張苑過從甚密，以後咱們得跟他好好算賬。”
小擰子點頭：“現在必須防備這些人暗中向沈大人示好……沈大人這棵大樹上能掛人的位置不多，最好隻掛咱二人，彆人靠著咱即可。現在沈大人尚未回京，一些人已在暗中活動，幸好我們比他們先一步。”
張永疑惑地問道：“擰公公的意思是……？”
小擰子道：“咱家是這麼想的，就算有些人尚未對我們投誠，我們也可以先行去拉攏一番，看看他們的態度如何。這年頭非友即敵，讓那些人選擇好自己的立場，以後倒黴了可怨不得我們。”
……
……
魏彬抵達南京。
一路風塵仆仆而來，對他來說並非什麼好事。
他在前往南京的路上，心裡便在想：“之前想外放應天府當個守備，一輩子可保衣食無憂，下半生也有個著落，卻苦尋不得。誰想剛被陛下提攜為禦馬監太監，還兼提督東廠，正是風光無限，卻轉眼就被委派到南京來頂替張永……唉，真是世事無常，讓人扼腕啊。”
魏彬心灰意冷，不過想到抵達南京後自己的生活會有極大的改善，再也不用仰人鼻息，心中也有稍許安慰。
進城時，無人前來迎接，魏彬沒有下馬車，直接前往驛館。
馬車來到驛館所在大街，中間隔著大約一兩百步，魏彬聽到外邊人聲鼎沸，好奇地掀開簾子，隻見不少人聚集在驛館門口，他定睛一看，許多人穿著朝服，身邊圍繞著大批侍從，一看地位就不低。
魏彬整理好衣衫，等馬車到驛館門前停下，施施然走下去。
驛館驛丞前來迎接，互相通報後，那驛丞馬上回稟，隨後以魏國公徐俌為首，地方官將湧上來迎接。
“魏公公前來，未曾遠迎，還望見諒。”徐俌笑著拱手行禮。
魏彬受寵若驚，沒料到自己剛來就有如此待遇，不過細細思索後便覺得份屬平常，畢竟自己的身份不是吃素的，任意一個拿出來都足以讓南京官場顫三顫。
互相引介後，魏彬小心翼翼道：“咱家不過是奉皇命而來，領一方差事，諸位不必前來相迎，咱家自然會登門拜訪。”
徐俌笑道：“魏公公客氣了，誰不知你在陛下跟前的地位？咱們到裡邊說話吧。”
一行進到驛館，魏彬帶來的侍衛開始安頓，這邊徐俌建議：“住在這裡作何？什麼都不方便……直接入住守備衙門啊。”
魏彬有些遲疑：“尚未完成交接，這麼做不太妥當吧？”
徐俌一擺手：“前任守備張公公已隨侍陛下跟前，魏公公來了直接上任便可，哪裡來的交接？來人，幫魏公公把行李送到守備衙門，本公之後親自前去查驗，一定把安頓好，不得有絲毫怠慢。”
“是！”
徐程早就在等候，聞言馬上領命，安排隨從幫魏彬送行李。
魏彬不像張永那般喜歡端架子，畢竟他在皇帝麵前沒什麼地位，更像是個打雜跑腿的，因此沒有拒絕魏國公的好意，感激地道：“有勞了，有勞了。”
行李送出驛館後，徐俌道：“魏公公前來應該先去見沈國公吧？他也在城裡，不過未住進驛館，自個兒包了個客棧住著。”
魏彬一時間沒明白是怎麼回事，旁邊有人提醒：“魏公公奉皇命前來，豈能不跟沈大人見麵？”
魏彬不由往說話者身上看了一眼，見對方穿著有雲雁補子的緋色官袍，知道對方是四品大員，不可能亂說話，心中非常納悶兒：“我來當守備太監，乃是受陛下委派，難道還得先去請示沈大人？”
雖然心中不解，但他很精明，沒有說出自己的迷惑：“沈大人自然是要拜訪的。”
徐俌笑道：“正好，咱們一起去？”
魏彬這下更不解了，他不知如今南京城裡的緊張氛圍，也不知自己到南京來會跟沈溪產生牽扯，正遲疑間，旁邊徐俌出言提醒：“之厚公務繁忙，若不趁此機會去見，怕是以後沒辦法見到他的人……這不，他快折返京師了？”
魏彬臉上露出尷尬的笑容，“既如此，那還是及早見上一麵為妥。”
……
……
魏彬本以為自己有多大麵子，在被徐俌拉著去見沈溪的路上，突然想明白了，他不過是個引子，有人想拿他作為去跟沈溪談判的跳板，至於背後有什麼目的，他暫時沒想清楚。
徐俌早就為魏彬準備好轎子，魏彬本來就旅途勞頓，既來之則安之，乾脆在轎上打起了盹兒。
一行浩浩蕩蕩到了沈溪所住客棧門口，沈溪並未親自迎出門來，隻有朱鴻和馬九等人做迎賓。
徐俌並未感覺自己受到輕慢，笑嗬嗬上前，打了聲招呼：“本公前來拜訪沈國公……請沈小友出來相見吧。”
馬九禮貌地道：“公爺請見諒，我家大人有要事辦，怕是不能出來相見。”
“哦！？”
徐俌故作驚訝，“連欽差魏公公前來，都不見嗎？再要緊的事也可以先放放，敘舊要緊。他不出來也可，我等進去見便是。”
說著，徐俌便要帶著魏彬往客棧裡闖。
馬九伸手阻攔：“請公爺體諒一下……我家大人一早便外出，至今未歸。”
徐俌臉上露出驚訝之色，不過他隨即意識到這可能是沈溪故意躲避他的借口，笑著說道：“不在嗎？那我們進去等候便是。”
恰在此時，徐程匆忙過來，到徐俌耳邊說了一番話，徐俌臉色巨變，而後用難以置信的目光看向徐程。
魏彬湊過來道：“公爺，若沈大人不在，不妨等鄙人先休息後再來見也不遲……沈大人不是急著離開南京城吧？”
徐俌側頭看了看魏彬，再打量前方阻攔的馬九，臉色陰沉，揮揮手道：“既然沈小友不在，那本公回頭再來拜訪……魏公公，先往本公府上，府裡已為你設好宴席，前來迎接的南京官員和將領不少……請吧。”
魏彬知道不用見沈溪，長長地舒了口氣，心中壓力儘去，笑著道：“請。”
一眾權貴從客棧門前四散開，各自上了轎子，有大批兵丁和侍衛開路，一行浩浩蕩蕩往魏國公府宅而去。