沈溪尚未到開封府城，知府趙銘愈已帶著知府衙門一眾屬官以及地方知縣數人前來相迎。
蘭陽縣靠近黃河河道的地方，沈溪一行剛剛抵達驛館門口，趙銘愈立即帶著人迎上前，此番迎接倒沒有顯得有多隆重，官員比起隨從的數量還要多。
簡單的寒暄引介後，沈溪和趙銘愈一起進了驛館。
一切都已經安排妥當，趙銘愈領著沈溪到了二樓客房，進屋後開門見山地說道：“……下官已將開封府南部諸縣的縣令調到府城來，如此有何事，都可以從開封府直接下令，再以公函發至地方，做到令行禁止。”
“至於沈國公之前提要跟府城士紳借糧之事，下官已跟他們打過招呼，這兩天便會有結果。”
沈溪點了點頭。
對於趙銘愈的安排，沈溪並未覺得有何不妥。
趙銘愈把沒有受災地區的縣令調到府城，分明是把開封府城當成救災總指揮部，遇到什麼突發狀況方便召集人商議，涉及調遣人手和錢糧，又或者執行中樞的決策等等，縣令隻需把公函發回各自的縣，交給縣丞、主簿等屬官處理，事情並不會耽誤，隻是乍一聽會有一種臨陣脫逃的感覺，讓人心裡不是那麼舒服。
沈溪沒有跟趙銘愈多廢話，直接問道：“開封府此番能調撥多少錢糧用於賑災？”
趙銘愈非常尷尬：“地方受災嚴重，就算是士紳，府上也未必有多少存糧，加之之前官府已征調過一批，現在要定下確切的數字……怕是有些困難，隻能說儘力而為。”
沈溪道：“就算杯水車薪，但隻要能救到災民，也算是開封官府的功勞！趙知府，你辛苦了！”
“哪裡哪裡，為朝廷做事，卑職哪敢居功？”
趙銘愈嘿嘿陪笑著，絲毫也不敢表功，因為他知道自己沒有按照沈溪的要求完成差事，地方士紳對於借糧之事拒不配合，當下有些心虛地問道，“不知朝廷調撥的錢糧幾時可以運到災區？”
沈溪坐下來，示意趙銘愈坐到對麵。
趙銘愈沒有客氣，落座後親自為沈溪斟上茶，表現得非常恭敬。
沈溪道：“從目前回饋的情況看，朝廷調撥的錢糧，最少要十天後才能運過來。”
趙銘愈想了想，點頭道：“十天時間，應該來得及。”
沈溪聞言頓時皺起眉頭：“救災之事刻不容緩，十天下來要餓死多少百姓？本官來的路上，看到不少災民倒斃路旁，情況令人發指……且問你，開封府城外的粥場現在可開著？”
“早晚派粥兩次，可惜府庫存糧不多，每次僅能供應一個時辰……這個之前已派人跟沈國公提過。”
趙銘愈低下頭，不敢與沈溪對視，“沿河之地開設有多處粥棚……之前開封府經曆戰亂，很多百姓剛回歸家園，去年秋天播種下的麥子，長勢本不錯，今年夏天應該會豐收，誰想開春後會遭遇洪水……救災非一兩日之事，恢複生產需要時間，可能賑災要持續到年底……”
趙銘愈的意思很簡單，黃河南北大部分地區糧食一年兩收，夏收因水災而泡湯，洪水退去後，百姓要臨時補種作物，整個夏天都要忍受饑餓，直至秋收到來……隻有朝廷調撥糧食才能度過這場災難。
沈溪點了點頭：“事在人為！本官替陛下到災區，是為解地方燃眉之困……當務之急是維持百姓生計，絕對不能再出現餓死人的情況。”
……
……
沈溪在驛館不會停留太久。
稍事休息，湊合著吃一頓晚飯，一行就要繼續趕往開封府城。
簡單交談完畢，趙銘愈下去向知府衙門屬官以及各縣縣令傳達朝廷決策，留下沈溪一人在樓上客房。
趙銘愈前腳剛走，馬九上得樓來，向沈溪通報最新情況。
“大人，歸德府賑災事項已落實，我們運來的糧食，已送到粥棚，同時到位的還有疏浚河道鞏固河堤的工具，災民將通過勞動來換取食物……已派駐人手監督，防止有人貪墨。”
馬九道，“還有就是，河南道幾位監察禦史希望見見您，跟您商議賑災大計，過後會陪你一起前往開封府。”
沈溪道：“跟地方官府接洽無可厚非，畢竟他們是救災主力，至於禦史言官嘛……實在沒時間也沒必要跟他們解釋太多，等賑災結束再見吧。”
馬九為難道：“可是……禦史就在驛館外，不見不好吧？”
沈溪淡淡一笑：“沒什麼好不好的，派人去跟禦史打招呼，讓他們深入災區看看，不要老盯著我嘛……我來這邊，是幫陛下排憂解難，朝廷調撥的錢糧送抵前，要靠地方自救，他們多想想，怎麼幫助我把事情落實。”
對沈溪來說，監察禦史算是監督官員，相當於軍中的監軍，他根本就不需要對這些人做交待，哪怕這些人隻是想到沈溪身邊來做事，一方麵混點兒政績，另一方麵巴結上沈溪，以利於日後的升遷。
監察禦史對彆人來說，威懾力十足，但沈溪卻從不放在眼裡，他直接對皇帝負責，而不是禦史台的官員。
如今沈溪領軍出征連監軍都不帶，憑什麼一群言官想對他指手畫腳？
馬九領命退下，安排下一步往開封府去的事項，隊伍安保工作以及沿途食宿正是由他和朱鴻完成。
……
……
沈溪做事雷厲風行，而被皇帝派遣來協助他的張苑，這兩天卻苦不堪言。
本來張苑以為自己很快就能追上沈溪的步伐，但沿途得到的消息，卻顯示他跟沈溪間的距離越來越遠，很可能沈溪救災結束都到不了沈溪跟前。
為了不被朱厚照事後追究懈怠之罪，他隻能拚命追趕，離開徐州後便乘坐馬車，有時候大半夜還要趕路，要休息也隻能在車裡，忍受沿途無休止的顛簸，兩天下來他的精神都快崩潰了。
“我這大侄子，誠心想要我的老命啊……我本來就是急匆匆南下，他走在前麵也不知等等……”
這天一清早，隊伍到了一處集鎮。
張苑派人去打聽，聽聞這裡叫馬牧集，已經是河南歸德府地界，心中一喜。趕了一夜路，腰酸背痛，張苑吩咐隊伍歇一歇。他下得馬車，舒展了下腰身，準備走上幾步，到前邊道旁冒著嫋娜白氣的包子店吃過早飯再走，卻有快馬從遠處而來。
張苑心裡直打鼓：“壞了，壞了，每次信使來通報消息，都說我那大侄子距離又遠了，感情我這麼星夜兼程，還是比他慢。”
果不其然，信使一來，跟張苑說明當下的情況，張苑一拍大腿：“好不容易到了歸德府，他又跑去開封府？他這哪裡是賑災，根本是帶著咱家遛狗玩啊！”
旁邊隨從沒聽清張苑的抱怨，上前問道：“公公，您說什麼？”
張苑怒道：“跟你們沒關係！現在距離開封府城有多遠？”
隨從為難，支支吾吾道：“具體有多遠不清楚，但想來兩三百裡是有的，要追上沈大人還需要努力。”
張苑罵罵咧咧：“咱家沒努力嗎？大晚上連覺都沒睡，硬撐到現在，這會兒全身就跟散了架似的……派人去洛陽，通知河南巡撫和布政使司衙門，讓他們去開封府城彙合，總之咱家到了開封要見到人……就算沈國公離開了，咱家也隻認開封，不想再折騰了。”