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麗妃終於要踏上前往宣府的路途。
她很興奮，為了這次麵見君王，她做了不少準備，尤其是在魅惑方麵做足工夫。
“恭喜乾娘，此番孩兒不能陪同您一同前去麵聖，得留在京城打理這邊的事務。不過孩兒一定會努力辦事，不辜負乾娘的信任。”
廖晗跑來向麗妃道賀。
皇帝召麗妃和花妃到宣府前，廖晗已有兩個月時間未曾在麗妃跟前露麵。
麗妃冷笑不已：“虧你記得本宮這個乾娘，還算有孝心。”
廖晗覥著臉道：“孩兒一向有孝心，這不為乾娘您準備一份薄禮？讓人用箱子抬來，乾娘可以詳細過目。”
“不必了。”
麗妃對廖晗的心意並不感興趣，也不覺得廖晗會把侵占她的東西還回來，道，“你留在京城，好好打探消息，有什麼情況可以第一時間通知本宮。”
廖晗忙不迭道：“那是自然！乾娘請放心，沈大人那邊，孩兒一定會盯緊咯。”
麗妃擺擺手：“沒你的事情了，本宮還要準備行裝，明日不必來送。”
……
……
廖晗走後，麗妃還是將其送來的禮物看過。
麗妃看完後不由冷笑：“果然不出所料，這乾兒子就是個見利忘義的小人，根本不值得栽培。”
廖晗送來的多為布帛等壓箱底的陳舊貨物，加起來也不值幾個錢，麗妃越想越懊惱，就在她準備叫人把箱子收起來時，一名宮女進殿內稟告：“娘娘，花妃娘娘來了。”
“花妃？”
麗妃臉上滿是疑惑，隨即明白什麼，一擺手，“宣她進來吧。”
不多時，花妃在一眾宮女的陪同下，到了麗妃跟前。
讓麗妃大為意外的是，花妃身上無論穿戴，打扮還是排場，都比她強許多。
麗妃心道：“也是之前我花了大筆銀子活動，不然的話何至於像今天這般寒酸？這女人沒多少心機，居然隻把銀子用來享受，卻不知自己即將年老色衰，命運堪憂。”
“妹妹有事嗎？”
麗妃端坐在那兒，沒有起身相迎的意思。
她跟花妃是老相識，以前在豹房還是最大的競爭對手，恩怨頗多，不過隨著皇帝不再臨幸二人後，這種恩怨看起來就很可笑了……得不到聖寵的女人下場都一樣，就算人在豹房受到優待，也跟發配冷宮沒什麼區彆。
花妃沒有太多拘泥，走到客座坐下，道：“許久未曾拜望姐姐，便來看看……姐姐這裡擺設清奇，古樸素雅得很哪。”
這話有點嘲諷麗妃寒酸落魄，擺設不值錢的意思。
麗妃搖頭：“我不喜歡場麵上的東西，寧可過幾天清心寡欲的日子……聽聞此番將跟妹妹一同往宣府，可有其事？”
花妃微微點頭：“就是來跟姐姐商議跟聖上會麵之事，算起來……我們有許久未曾麵聖了，驟然說要見駕，妹妹還有些惴惴不安……畢竟跟姐姐想比，妹妹更受冷落。”
“你我有何區彆呢？”
麗妃裝出同情的樣子，目光落在花妃身上，上下打量……她不覺得花妃是來示好的，相反覺得這個競爭對手一定蘊藏有什麼陰謀詭計。
花妃卻沒那麼多的心機，繼續道：“陛下迎娶沈家小姐後，兩年未曾踏足豹房，你我姐妹也被陛下冷落，難道姐姐不想重新得到聖寵？”
麗妃聲音嬌弱無力：“希望是一回事，現實又是一回事……正所謂希望越大失望越大，逐漸就習慣了，陛下不來也就自己過幾天簡單日子，妹妹何必那麼執著呢？”
花妃道：“咱姐妹年歲不小，可說人比黃花瘦，再過幾年怕就算想邀寵也難，反倒是沈皇後年輕貌美，背後還有沈國公這個當朝柱梁撐腰，若無對策，日後到宣府朝夕相處，我們能有好日子過？”
“哦？”
麗妃打量花妃，大概聽出花妃是來示好的，但以她一貫的疑心病，依然在懷疑花妃真正的目的。
但思來想去，覺得花妃根本沒底氣跟她談條件，求合作的概率最大。
花妃繼續道：“一些事上，若咱豹房的人都不齊心協力，以後有何爭寵的機會？妹妹不但來求姐姐你，還跟其他姐妹說過，希望她們有機會也可以跟我們一樣，把豹房的威風爭回來。”
麗妃笑道：“怕是有些困難，你也說了，沈皇後背景強大，還有陛下寵愛，二者集於一身，光憑咱倆……還有豹房這幫姐妹，怕是徒勞無益。”
“姐姐何意？”
花妃不由皺眉，她沒料到麗妃會這麼不近人情。
麗妃道：“或許在妹妹看來，咱都失寵了，必須要連成一線，共同對敵。但其實有人一直防著我們，尤其是朝中那位顯貴，你說若是他知道我們往宣府，還一心要到陛下跟前爭寵，他會怎麼做？”
本來麗妃隻是把沈溪搬出來當借口，孰料花妃聞言咬牙切齒道：“有些人，就不該存於朝廷中，根本就是狼子野心。”
麗妃對於花妃的反應很好奇，心想：“之前就知道這女人跟沈之厚有過節，何至於到如此地步？或許可以好好利用……”
麗妃試探地道：“豹房的人，其實最好就是低調行事，然後防備沈家……沈家的眼線不但遍布朝野，宮裡和豹房也有耳目，你我在這裡的交談，或許回頭就會傳到某人耳中。”
說話時，麗妃故意往旁邊一眾宮女身上掠過，但這些宮女都是低著頭，一副事不關己的模樣。
花妃道：“這些人不敢瞎傳，姐姐若願意的話，我們倒是可以聯手對付朝中權貴。”
“哦？”
麗妃又有所懷疑，她當然不會在這種問題上表態。
花妃卻顯得很熱切：“眼看要往宣府，估摸再有半個月時間，就要到宣府跟聖上團聚……但就算如此，麵聖的機會也是極少，姐姐難道不想把握稍縱即逝的機會？”
麗妃心想：“我為了等那一天，已準備兩年時間，我的方法足以壓得過這女人，何必跟她聯手？但……這次陛下沒放棄她，說明她還是有一定價值，就算我現在不利用她，也不能直接回絕。”
“好。”
麗妃感覺有機可趁，尤其是在聯手對付沈溪的問題上能達成一致，所以乾脆點頭同意。
花妃很高興，讓人送上禮物。
花妃笑道：“都是些不值錢的小玩意兒，望姐姐不要嫌棄，至於為聖上安排的節目，你我路途上可以好好商議。”
“妹妹客氣了。”
本來麗妃以為花妃跟她那乾兒子一樣摳門，但等她看到花妃送來的禮物後，臉色頓時變了。
這些禮物雖然算不得貴重，但在豹房這種類似於冷宮的地方也算是很有誠意了，合起來至少價值七八百兩銀子。
花妃笑道：“那咱就說好了，希望姐姐不要臨時變卦，能否得到陛下的寵幸不要緊，把那位朝中權貴給壓下去，才是正經事啊。”
……
……
花妃走後，麗妃在心裡盤算，越想越覺得不對頭。
麗妃心道：“這女人不過是建昌侯府送到陛下跟前的女人，會跟沈之厚有如此大的仇怨？難道她是想替張家報仇？她一個被送來送去的女人，何至於對故主如此癡情？”
“沈之厚得罪的人可真不少，不過照理說開罪的都是朝中奸佞，連我也算其中一個，畢竟我之前沒做過什麼好事，但他什麼時候開罪的花妃，讓人意想不到。”
就在麗妃仔細思考時，一名宮女近前：“娘娘，行李全部收拾好了，明日可毫無牽掛地出發。”
麗妃道：“我寫一封信，你送出去。”
“娘娘，奴婢不敢。”
宮女嚇了一大跳，趕緊跪下來磕頭。
麗妃沒好氣地道：“怕什麼怕？隻是問問情況，本宮又不是要殺你，你隻管把信交給羅公公就是……”
“是。”
宮女這才稍微放心，等麗妃寫好信函，拿著走出去，她要送去的人正是之前曾在皇帝跟前服侍，得寵一時的小羅子。
不過因豹房勢力式微，再者小擰子有意報複，便把小羅子重新打發回麗妃身邊。小羅子現在要地位沒地位，要人脈沒人脈，覺得自己的宦官生涯已到儘頭，隻能把所有希望寄托到恩主麗妃身上。
“真該好好查查。”
麗妃心有不甘，“沈之厚的底細，一定要查得清清楚楚，然後從中發現漏洞，不能讓他繼續得瑟下去！不過，花妃想讓我對付他？嗬嗬，沒那麼容易，一定要迫使其為我所用，隻要他能誠心把我當成合作夥伴，對他好，對我更好！”
……
……
信函通過小羅子的手傳出豹房，沒有直接傳給沈溪，先從雲柳手裡過了一遍。