讓馬爾茨·肯特感到震驚的是，他的敵人竟然把他暗地裡的事情抖了出來，什麼用巫術挾持公爵、密謀學賈爾斯背叛王國等等。
他們是如何知道的？肯特伯爵大惑不解，一直以來他都做得十分隱秘，而出於對神秘魔法的崇拜和信心，伯爵也沒懷疑到已經行將就木的費迪南德公爵身上。
不過這些事情都是通過小道消息傳出來的，敵人尚未拿這個大做文章，但已經讓肯特伯爵坐立不安了。
明麵上，伯爵裝作對“謠言”不屑一顧、懶得辯解的態度，私下裡卻變得疑神疑鬼起來，懷疑自己的身邊被安插了間諜。
不少服侍過伯爵的仆人和護衛倒了大黴，下獄的下獄，處死的處死，馬爾茨所住的公爵府邸處於一片惶惶不可終日的狀態中。
……
從帕克伯爵的城堡回到湖心鎮後，保羅就投入到為即將到來的戰爭的準備工作中。他的領地南方邊界毗鄰馬爾茨·肯特的老窩——埃姆登，一打起仗來首當其衝，不得不提前做好準備。
但是在後麵的日子裡，他可算是見識到這個時代的領主們是怎麼打仗的了。
普萊斯·帕克組織的會議都結束將近一個月了，仗還是沒打起來。
期間小道消息滿天飛，不知道是哪個嘴巴不嚴的家夥把馬爾茨·肯特的幾大罪狀泄露了出來，領主們密謀推翻帕克家族的事情也被傳了出來。
自然，這種消息肯定會傳到馬爾茨·肯特的耳朵裡，於是他也開始組織自己的力量。
現在全世界的人都知道西北海灣有兩個強大的派係正在卯著勁兒把對方乾掉。
“這個時代的保密意識還真是差勁啊！我還想著等我們這邊準備好了偷襲一波呢。”
保羅在在參謀部的一次會議上如此感慨，並再次強調保密的重要性。
兩邊都在磨磨蹭蹭地集結兵力，保羅考慮是否利用自己的常備軍優勢，立刻突襲拿下南方的埃姆登，但在軍官們的反對下放棄了這個想法。
萬一對方已經集結起來的力量比自己強大，而自己這邊的盟友尚且拿不出有足夠的力量支援阿爾達，那可就完了。還是不要當這個出頭鳥為好。
於是湖心鎮充分利用這段暴風雨之前的寧靜將強自己的力量。無論是正規軍還是民兵部隊都加強了訓練量和力度，軍隊裡的士兵被操練得連逛窯子的精力都沒了，一回宿舍就趴在床上呼呼大睡。
在政務院的組織下，最南方幾個村子的人口開始往北方遷移，以防止肯特家族的劫掠。
富蘭港的船廠開始加班加點地打造適合運輸的商船，萬一戰事不利，陸地上的貿易路線被掐斷，海運將成為阿爾達和拜爾丁兩地的生命紐帶，現在這兩個地方實在是太依賴對外貿易了。
山穀中的鐵廠也再次擴建，戰爭爆發後，周圍領主對鐵的需求就會大增，保羅計劃著用低價鐵賣個人情，順便加強自己在同盟中的話語權。
利劍已經出鞘，就等著刺向敵人了。