“呃……這個……。陛下，其實正式名字應該叫火炮與火槍，一大一小兩種。隻是……隻是……”
漢塞爾遲疑地說：“格萊曼伯爵對比保密很嚴，不是阿爾達軍隊的人，很難知道具體的情況。”
“嗯……好吧。”羅德尼沒有追問下去，大一點的貴族哪個沒有自己的秘密，有些事情即使是國王也不能逼著對方透露。
這時一名侍從官匆匆跑來，付在羅德尼耳邊悄聲說了幾句話。
漢塞爾非常明顯地感覺到了，剛才還威嚴滿滿的國王突然不淡定了，他的麵部表情變得激動起來，看得出絕大部分是開心，可是也夾雜著幾分……是怒氣？這就有點讓人摸不著頭腦了。
“咳……”
羅德尼國王清了清嗓子，重新恢複了之前的威嚴和鎮定。
他向漢塞爾的父親說：“阿博特卿，今天就先到這兒吧，你的兒子乾得不錯。”
老阿博特連忙站起來謙虛，“陛下謬讚了。”
國王又轉向漢塞爾說：“我明天會交給你一份書麵命令，你帶著它到基爾港找當地的行政官，他會配合你處理西北艦隊的修整和補給事務。”
“遵命，國王陛下！”漢塞爾恭敬地回答。
“那麼，你們就先回去休息吧。”
國王站起身來，結束了這次接見，阿博特父子目送羅德尼從旁門離開偏殿。
羅德尼國王一離開阿博特父子的視線就加快了走路的速度，隨身侍衛慌忙跟上他。
一直來到王後的寢宮前，他才停下來，微微整理了下自己的裝束，然後邁開步子不緊不慢地走了進入。
進入寢宮裡的起居室，他終於看到了自己想見到的人兒艾琳依偎在她母親的身邊，母女倆正在互訴衷腸。
“陛下，您來了。”女騎士莉雅的父母注意到國王進來，立刻上前拜見。
艾琳這才注意到父親進來了，她慌忙站起身子，卻又不敢直視羅德尼。手足無措，有點像做錯事的孩子從某種意義上說，她確實做錯了事。
王後菲利絲趕忙走到丈夫身邊，瞪了他一眼，小聲“警告”道：“彆嚇著孩子。”
國王嘟囔道：“我知道啦。”
他來到艾琳身邊，看著惴惴不安低著頭的女兒，伸出手搭在她的小腦袋上輕輕撫摸，用夾雜著責備與愧疚的語調說：“你這個傻孩子，怎麼不說一聲就跑了，這些日子裡你知道你的母親有多擔心嗎？”
“父親。”國王的撫摸讓艾琳放下了心中的所有芥蒂，她衝進父親的懷抱，久違的溫暖回到了身上。
“我害怕。”艾琳流著眼淚，哽咽地說：“我害怕，我當時真的很害怕。”
“那種恐懼不是平日裡做錯事被您責罰的恐懼，而是一種說不上來的恐懼。”
“我知道……我知道……”國王緩緩地重複著，他的心裡愧疚感更加濃厚了。
“我再也不會……”他剛想說這一句，卻沒有說出口，當國家利益和女兒的幸福再一次地擺在眼前用天平稱量時，他終究會做出何種選擇呢？
“天上的父啊！懲罰我吧。”羅德尼在心裡默念著。