“是的，戰爭！”
“事會糟糕到那種地步？”
“所以我才說是最壞的況。”
屋子裡陷入了寧靜，福斯特侯爵沉默不語，議長再次拿起煙鬥抽起來。
良久之後，侯爵抬起頭：”好吧，需要我去做什麼事？”
馬庫斯小聲地回答：”充實我們的軍備倉庫，我們需要大量囤積武器以備不時之需。但是注意，一定要隱秘。”
”好！”福斯特毫不猶豫地答應了，但是馬庫斯也看出了他眼中的疑問。
“你一定很奇怪我會什麼安排你做這件事吧？”
“是有一點。”
議長站起來，在屋子裡跺了幾步。
“前不久，奧爾多王國結束了內戰。”
“我知道，可是這和我們眼下的事有關係嗎？”
議長點點頭：“有很大的關係。商人們給我帶回了重要的信息——奧爾多王室軍隊的裝備異乎尋常地好。不是說質量上如何精良，而是在數量和規模上，幾乎可是說是人人著甲，損壞的武器也能及時得到補充和替換，這極大地降低了士兵的傷亡，從而促成了叛軍的屈服，你知道經驗豐富的老兵對於勝利是多麼的重要。當然，這在一定程度上影響了我國商人的生意，因為競爭對手的存在，他們也賣不出稱心如意的價格。”
侯爵有點明白議長的意思了，如果要大量囤積武器，自然是供貨渠道越多越好。
“您的意思是，向奧爾多境內的武器作坊采購武器。”
“沒錯！”馬庫斯給了肯定的回複，“但是，我剛才強調一定要隱秘地去做這件事，所以我們的采購範圍不能太廣，否則容易走漏消息。我們必須鎖定少數幾個製造能力強大且渠道穩定的供應商。”
“我明白了，我會悄悄地去篩選的。”
“嗯，我接下來說的就與為什麼選你負責這件事有關了。經過我的調查，發現奧爾多軍隊的多數裝備來自西北海灣一家稱為‘西北工業’的組織。”
“西北海灣？”
“是的，西北海灣。那個在以前人們印象中的蠻荒之地，甚至很多人都不知道這個地方。現在卻在源源不斷地向角灣輸送精美無比的瓷器、價格低廉的紙張、好用的蜂窩燃料、深受水手歡迎的罐頭，以及……大量的鐵製品。光明之主啊，那片土地上一定發生了什麼神奇的事。而我聽說……”
馬庫斯頓了頓。
“你的家族和西北海灣有某種聯係？喔……不要誤會的我的意思。”
“嗯。”福斯特侯爵點點頭，“我的二兒子與那裡的一位領主是要好的朋友，我家的商隊也經常去那裡做生意。”
這種事沒什麼好隱瞞的，事實上議長提到的那些商品就有很大一部分是福斯特家族運到角灣的。
“我補充下，您剛才提到的東西，基本上都是來自一個名為阿爾達的地方，那裡的領主就是我剛才提到的我兒子的那位朋友。”
議長點點頭，說道：“我懷疑所謂的‘西北工業’也大概率與阿爾達關係。如果是的話，我想利用你的家族與這位領主的關係，完成我們充實軍備的計劃，不知道你意下如何？”
福斯特嚴肅地回答：“這是我義不容辭的責任。”
“很好，我就知道選你這位老朋友沒錯。”議長有些感慨，又立刻提醒道：“你的份特殊，親自過去會引人注意，所以要安排一個信得過、口風嚴的人去。”
“我知道，就讓我的兩個兒子以談生意為名去一趟，反正我家的商隊經常往那裡跑。”
“很好，另外關於那位領主，要搞清這麼幾件事：一是他對教會的態度如何——當然彆讓他知道我們和教會鬨矛盾的事，二是奧爾多王室給他的影響能有多大——免得教會通過王室給他施壓後斷了我們的貨源。”
“這些我都會一一搞清楚的。”
“如果這位領主是個可靠的人，而且足夠重視與你家族的友誼，我想把我們前期的訂單全交給他。當然前提是他有足夠的供應能力。”
“這……”福斯特侯爵吃了一驚，“議長，雞蛋不能放在同一個籃子裡啊。”
馬庫斯搖搖頭，“隱秘更重要，知道的的人越少越好，一旦被有心人知道我們充實軍備的動作，豈不是很被動？彆人會認為我們有主動挑起戰爭的企圖。而角灣這裡的兵器作坊主們，哼，不知道有多少是教會的忠實信徒。西北海灣離我們這裡足夠遠，是製造和儲藏兵器的好地方，依靠兩地的海運也極大避免了陸地上勢力的乾擾。”
“好吧，我明白了。”
侯爵點點頭表示認同。
“嗯。”馬庫斯議長眯著眼睛吧嗒了兩口煙鬥。在把一切交代清楚後，他鬆了一大口氣。
“對了，這位領主的名字是？”
“保羅·格萊曼。”
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