“正是如此。”闌
保羅看著艾琳說，“錢就不值錢了。這種現象，我們可以稱之為通貨膨脹，其中的通貨這個詞兒就是指社會經濟活動中作為流通手段的貨幣，顧名思義，它像泡沫一樣膨脹了，但它的質量——也就是對應的社會上的物質財富——並沒有變多。”
“而相對應的，假如光明之主再次顯靈，將人類社會的金幣數量縮減為五枚，這樣每一枚金幣就對應兩個麵包，比原先多了一倍。社會上流通的錢幣少了，這種現象可稱之為通貨緊縮。”
保羅的解釋讓姐妹倆連連點頭，但是凱瑟琳還是忍不住問了句，“可是這和我們一開始討論的有什麼關係呢？”
保羅一開始說的“不成熟的想法”呢？
“好了好了，接下來就該提到了，耐心點，不要著急。”
保羅笑了笑，剛才那一通解釋有點賣弄的意味，不知不覺說得有些多了。
“構成金錢的材料不能是隨處可見的，不能是輕而易舉獲取到的，像是水、土壤、石頭，否則人人都能毫不費力地製造一份信用憑證，這樣馬上就會出現我剛才所說的通貨膨脹現象。”闌
“而金銀銅這些貴重金屬，它們提煉困難，數量稀少，但又不至於少到人人難得一見，這種恰到好處的特性使得它們成為製作錢幣的絕佳材質。”
“下麵我有一個論斷——使用這種貴重金屬製成的錢幣，天然就具有緊縮性。”
凱瑟琳和艾琳對視一眼，奇怪地問道：“天然具有緊縮性？按照你剛才的說法，就是世界上金屬錢幣的總量會越來越少？”
“是的，會越來越少，呃……我是說相對於物質財富越來越少。”保羅點點頭。
艾琳很不解：“怎麼會這樣？每個人在交易過程中收取錢幣後，又會在另一場交易中花出去，錢幣隻是在流通，總量並不會減少啊。除非……”
小公主眨了眨大眼睛，“除非是像你剛才舉的例子中那樣，是光明之主將錢幣變少了？”
“哈哈。”保羅笑出聲，“光明之主當然不會做這麼無聊的事。”闌
“在現實中有很多原因會導致流通的金屬錢幣變少，注意，我說的是流通中的錢幣。”
在兩姐妹好奇的目光中，保羅解釋道。
“首先是相對的變少，你們看，隨著人口的增長以及某些技術的改進，人們製造出的物質財富也越多，但是鑄造新錢幣的速度往往趕不上物質財富增長的速度——貴重金屬的開采和冶煉是個大問題，我說的對吧？”
凱瑟琳和艾琳點點頭。