（一）
財政大臣德萊塞爾大人的住宅, 坐落在距離王宮較近的一片貴族區裡。
而在這一片居住的人家幾乎全都是舊貴族，家族的曆史能追溯到王朝初建那麼久遠的年代。
在那個時期，貴族們的權力還很大, 坐擁封地，手底下也有一些軍隊。
隻是一旦國家出現戰事，他們就必須帶齊兵馬, 立刻奔赴戰場，不容拒絕地參加戰鬥，為國王儘忠。
也就是說, 貴族們和國王之間，存在著一種合作關係。
國王賦予貴族們特權的同時，又要求著他們履行服兵役的義務。
然而, 隨著王朝逐漸穩定, 戰爭越來越少……
王室和貴族們之間的這種合作關係就不可避免地發生了變化，並且，漸漸走向對立。
國王無法容忍在自己的統治範圍內，還有人割地為王。
因此……
自理查德國王往前數, 連續數位國王，一生都可能隻在乾一件事——削弱舊貴族勢力, 加強中央集權。
及至到了理查德這裡。
這件事差不多算是完成了。
全**隊直接聽命於國王。
舊貴族不再需要服什麼兵役，手底下自然也就沒了軍隊。
他們名義上還是有封地的。
但已經喪失了對封地的管理權。
唯二能保留的權力就是——地位和金錢：
地位是可供代代相傳的爵位；
金錢是每年可以拿到自己封地上出產的大部分稅收。
但這樣一來。
貴族們也就沒什麼必要繼續留在封地了。
特權還在, 義務已然取消。
兜裡有錢, 去哪花都自在。
於是, 這些貴族們漸漸離開封地, 齊聚到了這個國家最為繁華的王城。
他們慢慢過上一種‘定期從封地拿錢，然後，吃喝玩樂在王城’的美好生活。
時間長了。
一部分舊貴族不思進取, 揮霍無度，將家產敗光，最後，可能就隻剩祖上傳下來的高貴名頭以及一個聽起來好聽的爵位了；
但也有一部分舊貴族知道上進。
如德萊塞爾大人這樣，會入朝為官，位高權重，又很得王室的倚重。
因此，彆看朱迪安一眾人對德萊塞爾大人又是算計，又是看笑話的。
可實際上，德萊塞爾家一直都算得上是這個國家最顯赫、最古老的家族。
也因此，傑米第二天重新振作精神，來到德萊塞爾家時，突然就緊張了。
在此之前，他僅僅想要一點兒好處、找個靠山，方便自己在王城立足，過安穩日子。
所以，事不關己。
不管德萊塞爾家是什麼樣子，都同他沒關係。
但現在，他馬上要加入其中。
麵對著那麼大、又那麼宏偉，內裡還穿梭行走著無數仆從的宅子，傑米不免有些惴惴然，但轉念一想：“大概也沒人歡迎我來。”
這麼一想，反而又坦然了。
好在德萊塞爾夫婦也沒想難為他。
德萊塞爾大人可能不太想見他，以忙公事為借口，一開始沒出來。
至於德萊塞爾夫人。
她自始至終都沒什麼表情，隻指揮著仆從，接過了傑米手中的行李。然後，按部就班地為他安排起住的地方。
這麼稀裡糊塗地折騰一上午後……
到了中午吃飯的時間，傑米跟隨一名仆從，走進了餐廳。
他剛走到門口，就聽到……
一個略有些嬌氣的女聲問了起來：“母親，他就是父親的私生子嗎？”
“不許這樣說話，蘇珊娜！”
德萊塞爾夫人拽了一下女兒的手，低聲製止地說。
傑米望了過去，發現是一個約莫十四五歲左右的小姑娘。
她穿得很符合德萊塞爾大人的一貫審美，是那種規規矩矩的保守白色長裙，還是長袖子，領口一直到喉嚨處，保證哪裡都露不出來。
然後，身上沒什麼珠寶首飾，及至臉上也看不出一點兒妝容的痕跡。
雖然以她的年齡來說，也確實不適合什麼濃妝豔抹。
但單純就一個女孩子而言，這樣簡單的打扮，也還是太寡淡了。
至於相貌方麵，倒不難看。
最顯眼的地方應該在眼睛，這女孩的一雙藍眼睛十分靈活，且似乎不那麼安分，打從傑米一進來，她就不停地上看下看，直直盯著人一遍遍地看，目光十分大膽。
然後，德萊塞爾大人也不得不出現了。
他的臉色難看，板著臉，一言不發。
德萊塞爾夫人極力改善氣氛，招呼大家坐下，又試圖閒聊幾句。
她還幫這對莫名其妙變成兄妹的兩人，做了個簡單介紹：“唔，這是我的女兒蘇珊娜……蘇珊娜，來認識下，這是路易斯……唔，你的，你的哥哥。”
蘇珊娜繼續用好奇的眼神看著傑米。