（一）
亨利公爵進宮的時候……
理查德國王剛好帶著一群小獵犬, 被一眾侍從們簇擁著，在花園裡漫步。
“我希望沒有打擾到您的興致，陛下。”
亨利公爵含笑走過來, 朝著自己的王兄行了個禮說。
“當然沒有，亨利。”
理查德國王轉過頭，微笑著看他：“不瞞你說, 我這會兒正有些無聊呢。你來得挺是時候, 快來陪我走走，再說說話。”
“無聊？”
亨利公爵重複了一遍這個詞，臉上浮現出一抹近乎戲謔的笑容：“我親愛的王兄呀, 以朱迪安一貫的知情識趣, 難道昨晚的安排, 竟沒能令您滿意嗎？”
“呸！見鬼了！”
理查德笑罵了一句：“難不成你在我身邊安插了探子？怎麼什麼都知道？”
亨利公爵聞言，立刻去看國王現在的臉色, 發現他麵上是笑著的，似乎隻是無心一說, 這才稍稍放心, 卻還趕緊開口解釋：“倒不是我安插了什麼探子, 隻是朱迪安帶人進宮時, 其實並沒做什麼遮掩。有幾個人見了，雖沒到處說, 私下肯定要議論幾句。因又不是什麼重要到需要保密的事, 自然就這麼你傳我, 我傳你……”
“唉，由此可見，秘密但凡有兩個人知道，那就不算是秘密了。”理查德笑著評價了一句。
但顯然, 他也不是那麼在意自己的這些風流韻事被人傳出去，雖這麼感歎了一句，可很快就無所謂地揮了揮手，又說起彆的來：“不瞞你說，朱迪安最近行事，越發不知所謂了。”
理查德國王歎了一口氣，麵上還有些惋惜的意思：“雖則宮中總有一些謠言傳說，說我以前對他的寵愛全都是因為女人。可亨利……”
“你該是知道我的，雖我一向確實喜愛女色，但假如誰真這麼想我，那絕對是大錯特錯，且還是硬要把我當個傻子看了。”
“但凡我每任用一個人，總歸是他身上有點兒什麼用處的，譬如朱迪安，他之前還是會辦一些事的……”
“但遺憾的是，這家夥近來也不知道腦子裡進了什麼水，竟真把那些謠言當了真，天天惦記著往我這兒送女人了。”
“既然他都這麼想我了，我索性便也這麼對他，才懶得費那個勁兒去點醒他呢……還彆說，昨晚那對雙胞胎真是蠻可愛的，尤其是她倆似乎還有點兒神奇的心靈感應，在床上的時候……”
說到這裡，國王雖未言明，卻朝著公爵看了那麼一眼。
於是，兄弟倆不由交換了一個曖昧又意味深長的笑容。
接著，國王繼續帶著活蹦亂跳的狗兒們往前走，亨利公爵則亦步亦趨地跟在一旁。
走了一會兒，國王又問：“好了，不提朱迪安，還有沒有彆的新鮮事？”
亨利公爵回答：“還真有一樁新鮮事。”
“唔，不妨說來聽聽。”
“最近有個消息傳得沸沸揚揚的，說是薩菲爾索倫森伯爵有意求娶德萊塞爾大人的女兒蘇珊娜為妻。”
理查德不覺皺了下眉頭，唇角也劃過一抹似乎譏諷的笑意，但麵上卻不動聲色地說：“哦，這倒確實有趣。”
“這事聽起來有點兒好玩。”
亨利公爵故意用一種講小道消息的不正經口吻說：“咱們都知道，那個薩菲爾索倫森伯爵，前陣子一直鬨著要廢除舊貴族們的特權，還要改革稅收製度。但咱們的德萊塞爾大人對此，卻是堅決反對的……堅決從頭反對到底的，還認為這會有損貴族利益，威脅國家穩定。”
“沒錯，是有這麼回事，他們一天天地吵，吵得我頭疼。”理查德低聲抱怨了一句。
亨利公爵繼續說：“之前，兩人在朝堂上吵得幾乎撕破臉，險些沒當真動手打起來，可如今到了朝堂下，薩菲爾卻想娶人家女兒了！”
“怎麼？莫非這裡有什麼內幕嗎？”
理查德國王假裝漫不經心地問。
“我聽說是一見鐘情呢。”
亨利公爵似乎很八卦的樣子，神神秘秘地說：“據說，薩菲爾伯爵見到蘇珊娜小姐的第一眼就看呆了！之後，他就一直盯著她瞧個沒完沒了，還私下狠狠發誓說，從此非她不娶了。”
“聽起來像裡的內容。”
理查德國王淡淡地評價，顯見對這消息是一個字都不信的。
亨利公爵卻仿佛很信的樣子，還興致勃勃地感歎：“您瞧，愛情的力量竟能讓死敵變親家，多麼了不起啊！如今，薩菲爾心心念念地等著德萊塞爾大人點一下頭，從此抱得美人歸。陛下，您怎麼想呢？您覺得……他能得償所願嗎？”
理查德國王並不表態。
他避重就輕地答了一句：“婚事到底能不能成，那也得看德萊塞爾的意思。”
之後，他想了想，又補充一句：“不過，那位蘇珊娜小姐，我前陣子見過一麵，年紀還很小，完全看不出有什麼令人如此癡迷的地方。”
亨利公爵聽他說完，將他的話放到心裡微微琢磨了一下，立刻明白，國王暫時並不想插手新舊貴族之間的爭執，於此事上，多半是想裝傻，再以和稀泥的方式，把事情給拖過去。
他默默盤算了一番朝堂局勢，轉而附和了一句，又隨口扯了個彆的話題：“那姑娘確實年紀太小，不過聽說，他家新認的那個私生子，容貌倒是一頂一的好。”
聽了這個話題，理查德國王的態度放鬆些許。
他伸手去逗弄小獵犬，使得那狗兒不停地蹦來跳去，然後，用讚歎、褒獎的語氣說：“那孩子生得相貌極好，人也很知禮，很討人喜歡，所以，我一見就覺得親近。”
他頓了頓，又說：“德萊塞爾那個老家夥，起初還礙於麵子，並不想認那孩子呢，如今也是愛得不行。而且，由於我國私生子在繼承方麵還有點兒麻煩，所以，他特意私下裡來求了我，要我賞那孩子一個爵位。”
“哦？德萊塞爾大人那般死板的人，居然也會為私事求到陛下麵前了。”
亨利公爵完全不信，但肯定不能駁了國王的麵子，便隻假裝打趣地這麼說了一句懷疑的話。
理查德國王一向不在乎彆人心裡信不信的，隻要大家麵上信了就行。
所以，他隻當沒有聽懂亨利公爵話語中的懷疑，繼續一本正經地幫德萊塞爾大人編瞎話：“誰說不是呀！我本來也覺得這事很不合規矩！可德萊塞爾大人畢竟是兩朝老臣，且一直為我和先王儘忠職守，這些年更是兢兢業業、不曾有半分懈怠，所以，我乾脆就應了他。”
亨利公爵便裝出信了的樣子。
他還感歎地說了一句：“陛下就是太仁厚，對這些老臣們太過照顧。”
理查德國王毫不害羞地承認了：“確實，我總是很容易心軟。”
這時候，他走得有些累了，便停住了腳步，略歇一歇，又開始往回走，隻是路上不免借機抱怨了幾句：“我也不求德萊塞爾那個老頑固能記我的好了，隻求他彆一天到晚盯著我那點兒可憐的花銷。今兒說我浪費，明兒又念叨我不該把錢花在什麼什麼地方……還有上次，上次連我給太後撥了一些錢，都要被他說是不必要的花費！這老不死的！我給我母親花錢，關他什麼事！”
亨利公爵笑了笑，沒有在此事上發表什麼意見。
於是，兩兄弟這麼一邊閒聊著，一邊溜達著回去了。
等到亨利公爵告退出宮。
理查德國王十分疑惑地自言自語：“奇怪，亨利這小子到底是在打什麼鬼主意？”
與此同時，
坐在馬車中的亨利公爵同樣也在琢磨這些事：“奇怪，理查德前陣子明明已經惱了德萊塞爾那個老不死，甚至有意罷免對方，好換一個聽話的上來。”
“可如今，怎麼才一夜之間，似乎又同德萊塞爾和好了？雖還是抱怨連連的，卻又樂意給他那個莫名其妙的私生子賜爵了？莫名其妙！”
他想了一會兒，認定這事必有蹊蹺。
但一時也找不到原因，隻好將事情暫時撂到了一邊，隻在心裡記著還有這麼一樁事。
接著，他又去思考彆的：“薩菲爾這隻狡猾的狐狸，又想乾嘛呢？他難不成以為將德萊塞爾家的女兒娶到手了，就能換來德萊塞爾的支持嗎？簡直笑話！他們立場天然對立，況且，以德萊塞爾頑固和死硬的程度，彆說娶他女兒，怕是娶他老娘都沒用！”
如此這般。
亨利公爵坐在馬車裡，靜靜將所有事情都想了一個來回。
然後，他又開始琢磨王後肚子裡的那個孩子，決定一會兒就再去尋那老巫婆問上一問：“這孩子怎麼還沒流掉！”
同一時間，勞瑞斯夫人心中可能也存著相同的想法。
她這段時間遭受了國王陛下前所未有的冷落。
但她並不在自身找什麼原因，隻一心嫉妒、怨恨王後，且日日恨毒地詛咒王後肚子裡的孩子不得好死。
理查德國王並不知道她的惡毒心思。
這位國王陛下雖風流，但心腸卻彆有一番繾綣之處，頗念舊情。所以，哪怕是生氣，故意冷落了勞瑞斯夫人一陣以示懲戒後，隔了幾個月，便又接受對方的示好，和她重新滾上了床。
隻是這一次……
勞瑞斯夫人生恐再次失寵，居然決意學習王後，也要給國王養一個孩子了。
因此，她一邊繼續在床上同國王翻雲覆雨，一邊於私底下，或是調兵遣將，或是親自喬裝打扮，四處尋找一些經驗豐富的產婆、有名氣的醫生、乃至一些據說有些神異之處的巫婆神漢，向他們請教如何才能一舉得子。
而巧合的是，當她打聽到雜貨街有一位老巫婆很有法力，特意找上門去詢問的時候，剛好亨利公爵正從裡頭出來……
於是，兩人一出一進，撞了個正正著！
（二）
自那日宴會後，有好些人發帖子邀請傑米出去玩。
顯然，這些人都是衝著財政大臣之子的名頭來社交的。