直到剛才，他才明白自己在擔憂什麼——他害怕因為這些事情，發現小水母其實不是一隻可可愛愛的草莓軟糖。他從沒見過那麼好的生物，以至於有些患得患失了。
哪怕影響到他自己，沈寂宵也不想小水母因為他的事情困擾。
……
玩夠了，他們去吃了頓晚餐，之後便是等待祭祀活動開啟。
“祭祀什麼呢？”沈寂宵問。
“先祖。”小水母回答他，“哎呀，都叫你去多問問人魚族的常識問題了。這兩天連我都問了，你是一點也不好奇嗎？”
唐釉算是發現了，沈寂宵完全就是一副不想融入人魚聚落的樣子。如果是抱著按在歸家的心態，這
幾天應該主動伸出手去了解人魚族的一切、努力讓自己變成這裡的一份子才對。可是沈寂宵要麼從這裡遊到那裡，要麼在一邊發呆，除了陪他玩遊戲，幾乎沒有主動的時候。
他就像是篤定自己不可能融入這裡，所以一開始就放棄了嘗試的行為。
唐釉氣鼓鼓的：他不知道人魚其實從沒想過在海底久居。
“人魚一族沒有信仰的神明，祭祀主要是祭拜先祖。你應該知道人魚王宮和族長了？”
沈寂宵點頭。
“小人魚的健康孵化需要庇護之力，而庇護之力就來源於先祖們的力量。每一條人魚，死亡後的精神力都會回歸王宮，融入庇護之力，保護下一代。”唐釉說著，“所以人魚的親緣關係很強的，感激自己的先祖，愛護自己的孩子。”
“原來如此。”
祭祀要開始了。
由於不是本家成員，他和小水母都在祠堂的外麵，最裡麵才是斯狄瓦爾的成員，血脈越純越靠近核心。隨著青薄啟動祠堂內的法陣，在場所有人魚都感受到一股輕柔的力量撫過自己的身體。
就像一位陌生有熟悉的長輩，正慈祥地看著你，他伸出手，撫摸你的頭頂，關愛你近況如何，溫暖得幾乎能讓人魚哭出來。
沒有任何指令，但所有的人魚都安靜下來，朝著祠堂中心，低頭，手掌放在心臟的位置，闔上眼睛。
沈寂宵也照做。
他是第一次感受。
青薄的聲音傳出來，她正說著禱詞，感謝先祖們的庇佑。這一段大概會持續半小時，等會便是給幼崽們開竅的儀式。
沈寂宵也是今天才知道人魚族的孵化需要什麼。可以說，如果有人把蛋偷走，不把蛋放在人魚族的環境裡，幾乎是沒有辦法孵出人魚幼崽的。
就算成功孵化了，也會因為精神力上的卵殼沒法打破，而產生各種各樣的問題。體弱、多病、精神力乾涸，然後夭折。
也許是因為此刻來自先祖的精神力安撫著他們，沈寂宵驀然想起了自己的混賬爹。
他親爹是條……啊不，是個徹頭徹尾的人類，還是個沒權利沒地產的落魄貴族，祖上家財都揮霍完了，唯獨保留著一個名號。
在王室沒落後，連名號也沒用了。
那人就一拍腦袋，收拾了東西，跑去當吟遊詩人了——沈寂宵能看出來他爹是個不太愛負責的人，如果不是貴族的名號束縛著他，可能很早就去當吟遊詩人浪跡天涯了。
但他小時候，特彆小的時候，還是挺喜歡他父親的——他說沈寂宵是從蛋裡孵出來的，孵了很久很久。
沈寂宵那時候還不懂，而且周圍的小孩大多也有各種各樣的說法，什麼垃圾堆裡撿來的，國王送的，喝酒喝多了突然掉出來的。他就想著他爹願意孵他，還挺好的。
直到他知道人類的生理結構，知道生產是怎麼一回事，拿著課本回去問喝醉了的爹。
“兒啊。”他爹從抽屜裡找出來了一副蛋殼，“這真是你的蛋。”
差不多十歲的沈寂宵：“……太假了。()”
他看著眼前徹底醉倒的人，又看著抽屜裡的蛋殼。純白的殼，殼很薄，看起來更像紙，他沒見過這種蛋，以他當時的見聞，說到蛋殼隻會想起雞蛋鴨蛋，鳥類的蛋殼都是圓潤堅硬的。
抽屜裡的蛋殼拚成一個後更像橢圓形，而且那麼軟那麼薄，肯定是假的。
他不禁想道：他母親呢？
他從沒見過他母親，就連他混賬爹編的孵蛋小故事裡，也沒有他母親的身影。
他以為是因為自己家世沒落了，親爹又混賬，母親才跑路了——現在也依然有這種想法。
直到後來，他快成年的時候，他在外遠遊的爹寄了一封信回來。說他娘是人魚，說他是混血，成年後有可能要變魚的。
沈寂宵無語極了，他有過溺水的經曆，要是魚，能淹死？
然後他發現自己腰腹開始長鱗片。
現在又忽得想起以前的東西，沈寂宵微微茫然。他現在還是不知道自己的母親究竟是何人，也不知道自己的混賬爹是如何泡到一條人魚，人魚生下他後又去了哪裡。
他甚至有更多的疑問了，人魚一族的孵化如此艱難，他爹真的孵化了他嗎？不會是混賬男人編出來給自己貼金的吧？
他想著。
額頭忽然被輕觸了一下，他感受到擁抱，很輕柔的力量，仿佛隻是將手搭在他肩膀上，然後俯下身，將唇貼在他額頭，一個說不上來什麼意味的親吻。
來自女性的、長輩的、他從未體驗過的……
他的心臟前所未有地跳動起來，幾乎瞬間就突破界限，甚至有些疼。眼睛處的精神力封印也因為過於激動的心緒而變得不安穩，他視野裡的東西一會兒清晰一會兒模糊，最終變成變成了一團雪白，進入了短暫的目盲狀態。
可就在這種情況下，他看見了一尾雌性人魚的幻影，和其他幻象一樣看不清臉，但她的尾巴如此美麗，藍紫色和銀色交織，星河降世，如夢似幻。
和他很像。
不如說，是他像她。
來自先祖們的精神力如潮水般褪去了，沈寂宵的視野漸漸恢複正常，他閉了閉眼睛，重新睜開，看見小水母浮在他麵前。
沈寂宵，你還好嗎？?()”
沈寂宵覺得眼睛有些難受，眨了一下眼睛，伸手一抹，一粒珍珠躺在手心。
“……”
這是……他眼淚？
沈寂宵又抹了抹，掉小珍珠了。他都不知道多少年沒掉過這玩意，隻是這一次，他竟然一點也不難過。
唐釉幫他擦了擦：“沒事的沒事的，一點也不丟人。”
沈寂宵：“……”其實本來是不覺得丟人的，但唐釉一說，他忽然就羞赧起來，二十多歲一條魚了，居然當眾掉小珍珠。
而且還是在那麼多魚的圍觀中。
沈寂宵的魚尾巴都要摳地了。
然後他一轉頭——
滿
() 地的小珍珠，閃閃發光，新鮮而圓潤。
沈寂宵：“……”
小水母更是沒經曆過這種大場麵。因為剛才的力量本質上是人魚先祖們的精神力，和他無關，所以他隻是覺得很溫暖，這種庇護之力能夠治愈自己也沒發現的暗傷，仿佛浸泡在溫暖的水域裡，特彆舒適。
結果他泡了一會兒，往邊上一看。
一陣淅淅瀝瀝的珍珠雨。
傳說是真的，人魚的眼淚真的會變成珍珠，而且五顏六色，雖然顆粒都不是很大，可勝在圓潤完美，漂亮極了。不知為何，小水母忽然就懂了人魚族哪裡來那麼多珍珠。
他一抬頭，發現就連笨蛋人魚，也掉了一顆小珍珠。
也就這種時候，沈寂宵看起來像一條普通人魚了。
……
死亡孕育新生，慶祝新生的儀式原來也是悼念死者的儀式，人魚們的情緒來得快去得也快，很快就從先祖們的觸動中恢複過來，喜氣洋洋地給進行人魚幼崽的開竅儀式。
不同聚落的人魚們混在一起，忙前忙後。
小水母和沈寂宵不是很熟悉需要做什麼，想要幫忙的時候也被青薄拒絕了，說是好好休息即可。
於是他們就在邊上休息。
沈寂宵摩挲著手腕上的珊瑚環，回憶剛才在幻象中看見的那條人魚。
小水母則是抱著珍珠，想把今天的事情全都記錄下來。他今天沒見過的事情實在是太多了。
首先要把玩遊戲拿獎品的畫麵刻錄下來，他和沈寂宵和未成年人魚們一起玩鬨的畫麵。
然後是食物，宴會裡的食物都是他沒見過的東西。小水母自己吃不了，但他看其他人魚們吃得特彆高興。
晚餐過後他們短暫地去過一次大堂，那裡舉辦著舞會，數不清的漂亮人魚在舞池中間擺動尾部，鱗片交織，令人炫目。可惜他是水母不會跳舞，沈寂宵也不會，沒有進去玩。
之後便是祭祀的珍珠雨……
“你在刻錄什麼？”他忽然聽見沈寂宵的聲音。
唐釉：“就是今天發生的事。”
“……”沈寂宵看見了自己掉小珍珠的場景，半響沒說出話，好一會兒才悶悶地說，“丟人。”
“哪裡丟人了，因為先祖而感動又不是什麼丟人的事。”小水母就不這麼覺得。
“等等。”他忽然發現了一件奇怪的事，“你是怎麼知道我刻錄的是什麼畫麵，珍珠刻錄還沒完成，你也沒有用精神力或魔力探查，不應該看見呀。”
沈寂宵也反應過來了。
他是發呆的時候往小水母那兒瞅了一眼，就看見了這些跳動的畫麵。當時小水母正專心地刻錄回憶，他也沒好意思打擾，就這樣在邊上一直看了下去，直到看見掉小珍珠的場麵。現在才反應過來，剛剛看見的東西，應該是某種幻影——某種真實的幻影。
他的眼睛穿透了珍珠，看見了尚未刻錄完成的畫麵。
這可不是什麼幻覺，那些畫麵是
真實存在的，小水母的話可以證明。
“應該和我的精神力有關。”沈寂宵捂住一隻眼睛，“等儀式結束後我會去問問。”
小水母掏出另一顆珍珠：“你可以看見這顆珍珠裡有什麼嗎？不準用魔力探查。”
人魚搖頭：“我不知道該怎麼使用我的能力。”
試著試著，周邊忽然出現了一條陌生的人魚。
那是一尾黑色的人魚。
作為人魚，大家作為人的半身上或多或少的都有鱗片，但他的鱗片比起其他人魚，實在是多得有些過分。
細小的純黑色鱗片從腰側一路爬到脖頸，沿著下頜線往上，在右側臉龐上留下一片墨點的紋路。越上麵，鱗片便越細小，到最後，形狀近似三角、是個小扇形的鱗片已經隻有一點，像個淚痣，隱沒在眼尾。
和彆的人魚不同，他氣質陰沉，在這樣熱鬨的日子看著便不太討人喜歡。
就這樣幽幽地出現在他們邊上，就像一抹遊魂，讓人想起深海中的幽靈鯊——大部分人魚隻會讓人想起珊瑚礁中綺麗多彩的孔雀魚。
小水母嚇了一跳：“哎呀，我沒見過黑色的人魚。”
沈寂宵早就注意到他的靠近了，有些警惕：“請問你是……？”
他雖然沒仔細關注，但也粗略地聽了一耳朵來拜訪的人魚聚落，把白日裡見到的人魚們分類。可他完全沒有見過黑色的人魚。
黑色的人魚臉色蒼白，眼下有兩抹青黑，虹膜也是黑色的，於是兩粒烏黑的眼珠子就直勾勾地盯著沈寂宵：“你的精神力很特彆。”他說話像在夢遊，語調輕飄飄的。
“什麼？”
陌生的人魚仿佛不覺得這是一種冒犯，他圍著沈寂宵轉了一圈，嗅著周圍的水流：“我沒聞錯，就是你的精神力。”
“我已經五十年沒有見過你這樣的精神力了。雖然還不清楚具體的分支，但要是好好培養，一定會成為極強的法師。”黑色的人魚甚至有些狂熱，“小人魚，你不是斯狄瓦爾的，對吧？這裡也不適合你，他們的精神力方向更接近生長和治愈，而你……不如來我們的聚落，絕對有更合適你的知識。”
他仿佛看透了沈寂宵的想法：“你的疑問，我們都可以解答。”
小水母看向人魚。
人魚順著視線，看向小水母。
於是小水母撞著膽子，水母仗人魚勢，從水母軟糖變成硬糖：“你先說，他的精神力特質是什麼？”
“解析、感知、預言。”黑色的人魚精準說出了方向，“你的精神力還不穩定，沒有定性，想去什麼方向全憑你自己的決定，詛咒、醫毒、操控……比如我，特質是感知，但我花了半生的時間學習各種詛咒。”
“太邪惡了！”小水母尖叫起來。
“邪惡嗎？”對方似乎完全不覺得這有什麼不對的，睜著一雙黑眼睛反問，“又不是全拿來做壞事。”
“你真的是被邀請來參加聚會和新生儀式的嗎？”小水母發出疑問，同時悄咪咪地躲到沈寂宵身後，從硬糖變回了顫顫巍巍的小軟糖，“你、你這樣怎麼給幼崽們祝福……”
“詛咒他們一輩子幸福，不行嗎？”
唐釉：“……”
沈寂宵：“……”
那沒事了。
“你要去學嗎……”粉色的小水母躲在沈寂宵後麵，用觸手抓起他的手指，“決定權在你這兒。”
沈寂宵沉默著。
“哎。”但黑色的人魚不打算沉默，他眯起眼睛看了看，發覺了更有趣的事，“你這隻小水母還挺有趣的，這個精神力的儲備……有千年了？”
“你這精神力的走向還挺有趣的，怎麼一截一截的。死了？不像啊……奪取？看起來好像沒有邪惡，難道是嫁接……”他兀自喃喃了一陣，好一會兒才突然想起什麼似得，看向小水母的方向，“小水母，難道有誰把精神力贈與給你了？”！