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廖府書房裡，廖維神色肅然地看著眼前的陌生男子。
二十七八的模樣，看著和他的女婿有幾分相似，雖然並沒見過此人但隻看麵相廖維就知道，這人即便不是曹冕的親子至少也該是個侄子。
果然，那青年恭敬地一拜道：“晚輩曹茂見過廖大人。”
廖維挑眉道：“你是曹兄的……侄兒？”
叫曹茂的青年道：“回伯父，正是，家父跟叔父的一母同胞的兄弟。晚輩如今跟在伯父身邊，幫著做些雜事。”
聞言廖維蹙眉道：“我看你也讀過一些書，既然有此家世為何不科舉入仕？”所謂的做些雜事就是跟在曹冕身邊辦事，也沒有什麼實際職位品級，兼具管事，文書，幕僚等等的身份。
比起朝廷委派的輔佐官吏，這些人才是真正的心腹。
廖維身邊也有這樣的人，但在他看來這些人要麼是科舉不利失去了信心，要麼因為某些原因不能參加科舉才選擇了這條路。而曹茂身為曹冕的侄兒，又是這個年紀，自然不存在這些問題。
曹茂有些不好意思地低頭道：“晚輩讀書不大成器，勉強考了個秀才已經是極限了。倒是兩位堂弟天賦卓然，將來定然會金榜題名。”
廖維皺眉道：“曹蒙今年也二十有一了，為何不參加今年春闈？”曹蒙正是曹家嫡次子，也就是廖維的女婿。
曹茂笑道：“伯父說二堂弟年紀尚輕，底子還不夠紮實，今年雖然也能考但名次恐怕不會太高。便想讓他再苦讀三年，下一屆想必更有把握一些。”
廖維想起自己親家的為人性格，這才點了點頭。
女婿才二十一歲，三年後也才二十四，年紀倒也不算大。至於曹家的嫡長子曹節如何，就跟他沒有關係了，他自然也不會多問。
“坐下說話吧。”廖維指了指旁邊的椅子道。
曹茂恭敬地謝過坐了下來，才剛落座就聽廖維道：“年前曹兄才剛剛派人回來過，這才三月初怎麼又派你來京城了？可是有什麼事？”
兩封信上並沒有什麼實質內容，女兒女婿的信自然是請安問候的話。曹冕的信上也隻是一些閒話，雖然也跟朝堂局勢有些關係，但在廖維看來也遠沒到需要專程寫一封信讓人送來上雍的地步。
最重要的是，攝政王剛剛問了曹冕，曹冕就送信來了，難免會讓廖維多留心幾分。
曹茂恭敬地道：“回廖大人，三月二十是馮大人的壽辰，叔父和兩位堂弟都無暇回京，叔父便派我來京城給馮老大人祝壽。”不等廖維說什麼，他又連忙道：“晚輩入京之後聽說…馮家似乎有些事情忙著，晚輩怕馮老大人這幾日無心會客，便隻得先來打擾廖大人了。”
廖維垂眸，馮家最近是挺麻煩的。
因為之前姓鄒的被攝政王貶了的事，鄒家那老太太隔三差五就到馮家鬨。跟馮家的麻煩比起來，他在安瀾書院和攝政王妃手裡吃得虧簡直不算什麼。
至少攝政王妃做不出天天在你家門口叫罵的事情來，一時丟臉和天天丟臉，廖維選前者。
“當真沒有其他事？”廖維抬眼盯著曹茂問道。
曹茂一怔，仿佛不解地望著廖維道：“伯父指的是什麼？”
“沒什麼。”廖維淡然道：“曹家大公子和曹蒙在忙什麼？連給親外祖父祝壽的時間也沒有？”
曹茂笑道：“回伯父的話，二堂弟新進得了一位大儒的青睞，實在是不好離開。至於大堂弟…是弟媳又有了身孕，隻是情況有些嚴重日日折騰不止。兩位堂弟都寫了告罪信，請我代為轉交給馮老大人。”
廖維點點頭，“原來如此，倒是一樁喜事，馮老想必不會在意的。”
“大人說的是。”
遣退了曹茂，廖維的眉頭鎖得更緊了幾分，片刻後方才招來了心腹低聲吩咐了幾句，又寫了一封信遞給他。
心腹神色鄭重地接過信，無聲地點了點頭轉身告退出去了。
攝政王府的地牢裡，駱君搖若有所思地打量著被捆在柱子上的曹安。幾天過去，曹安看起來似乎也沒受什麼罪，隻是臉色有些灰敗有些落魄罷了。
“他還是不肯招麼？”駱君搖問道。
曲天歌站在旁邊，漠然道：“他可能確實不知道。”不知道的事情，自然是不可能招出什麼了。
駱君搖道：“他如果什麼都不知道，曹冕怎麼會讓他來追人？萬一泄露了消息豈不是自找麻煩？”
曲天歌將一份口供遞了過去，道：“王妃可以看看這個。”這是這幾天曹安陸續吐露的新口供，上到曹安殺過什麼人，下到他藏了幾兩私房錢都全部交代出來了。
但跟陳循說的那些事有關的事，卻始終有些含糊不清。
曲天歌審人的手段自己心裡有數，這世上並非沒有能扛得住他的手段的人，但這個人裡麵肯定沒有這個曹安。
駱君搖接過來仔細翻了翻，一邊看一邊蹙眉，提出自己的疑問，“大公子…指的是，曹冕的嫡長子曹節？所以，你來上雍的事情到底是曹冕的命令還是曹節的？”
原本垂著頭的曹安聞言抬起頭來看向駱君搖，眼底帶著幾分憤恨。
若不是因為這個攝政王妃，他也不會落到如此地步。
對上他的視線駱君搖不由一樂，笑容可掬地道：“這可怪不得我，誰讓你們撞到我手裡的。我勸你好好回答我的問題，我知道你已經嘗試過曲公子的手段了，但是你應該還沒領教過我的手段。”
曹安輕哼了一聲，咬牙道：“是大公子的命令，總督府的事情都是大公子做主，我並不經常見到總督大人。”
“曹節？”駱君搖蹙眉，旁邊朱思明已經遞上了關於曹節的卷宗。
“曹節，溫定侯青州總督曹冕嫡長子，二十四歲。其妻荀氏，青州本地望族荀家嫡長女，膝下有一子一女。曹節十六歲考中秀才之後，未再應考，反倒是曹家二公子曹蒙二十歲便考中了舉人。”
駱君搖有些好奇，“難道這個曹節讀書不太行，打算等著繼承溫定侯的爵位？”
朱思明輕咳了一聲，提醒道：“王妃，十六歲考中秀才也算得上青年才俊了，而且曹節是一次就中，據說當時也是名列前茅的。而且他才二十四歲，就算真不行也不至於現在就放棄。”
駱君搖晃了晃手裡的卷宗，“那是為什麼？”
大盛朝文官不經過會試想做官是不可能的，就算朝廷加恩也不會給你實缺。
曹節如果不參加科舉，他爹青州總督的官場人脈就等於是半廢了或者讓給曹蒙，將來他最多繼承一個伯爵之位。
看看淳安伯府為了許昭臨廢了多少心思就知道了，勳爵是風光好看，但真正有用的還是實權。
朱思明搖頭，他也不知道。