不就是後世的防刺手套嗎？
效果甚好，上下皆交口稱讚。劉備從善如流。將領所用長手套，亦在設計之中。
歲末，北地雪大如席。
除了毳裘衛衣和羊毛衫，時下還有內絮絲綿的綿衣，為冬天禦寒所用。綿衣亦作“緜衣”。內絮絲綿，多為繅絲的下腳料，用作充絨，輕薄而保暖。中原雖還無棉花可用，保暖卻也足夠了。
小歲這天要謝師。於是大擺筵席。恩師開春便要遠赴洛陽，去東觀校勘經籍。門下弟子除了出仕劉備，或轉投另外三位大儒。便如公孫瓚這般，出仕郡縣。據說，家中已為他討了個縣中小吏的差事。起步雖低，卻也算是正式入了仕途。
劉備雖晚上受業，卻與門內師弟相處融洽，走動頗多。如今勞燕分飛，各奔西東。頗多感懷。同門紛紛來敬，這便多喝了幾杯。不覺已微醺。放下空杯，抬頭卻見公孫瓚不知何時竟淚流滿麵。
白馬公孫，也是性情中人。
再後來。說什麼已記不清了。見眾人已忘形，幾位大儒這便罷了酒宴。將眾學子遣散。公孫瓚還吵著要去胡姬酒肆一醉方休。卻被大兄和陳逸合力架回了宿館。
公孫瓚走時，誰也沒見。
隻留書一封，讓田驊投到了劉備府前。寥寥數句，卻筆筆滿含情意。數年前及冠，恩師為他取表字：伯圭。伯，乃排行。圭，古玉器也。劉備卻從未稱呼他表字。正如蘇雙還經常會直呼劉備其名一樣。
少時好友，皆已長大。劉備不勝唏噓。
恩師一家要等來年開春，雪化路開，才趕往洛陽。還有些時日。這便悉心安排諸事。一身所學，已傾囊相授。往後隻能靠自己自行參悟。歸來日久，劉備漸漸靜下心來。複歸到往日的平靜生活。空閒時，亦會回想北伐諸事。那些沒來及理順的細枝末節，皆被他連成線。
尤其是關於檀石槐的諸事。
劉備覺得，‘城中缺箭’，從始至終，鮮卑大單於也未全信。故而他做了兩全準備：攻和逃。
有道是戰必勝，攻必取。為了督促麾下全力攻城。聽事後被俘的部落大人言，大單於割腕起誓，攻入城中殺劉備者，便是下任大單於。於是三部大人同仇敵愾，不顧生死，搏命攻城。然，若能勝，三部鮮卑亦是慘勝。劉備麾下皆虎賁，又豈能引頸受戮。城破必是一場血戰。亂戰之中，誰又能獨占其功？如楚霸王舊事。屍身必被爭奪，眾人各執殘肢。那時，再行二桃殺三士諸如此類。鮮卑大單於之位，亦不會輪到三部大人。
若全力以赴，仍不能勝。便逃。
逃，自當狼奔豕突，遠遁千裡。
如何才能安穩脫逃？
三部鮮卑血戰攻城時，自是最好時機。見事不可為，故而代之以替身端坐王座，真身則金蟬脫殼，遠遁而走。血戰之後，鮮卑三部皆損失慘重。便想爭大單於之位，亦有心無力。唯有再次聚攏到檀石槐身邊，抱團取暖，壯大聲勢。護檀石槐北上高車借兵。
無論戰或逃。檀石槐皆穩如泰山。
逐草而居的部落，並無國家概念。麾下百姓，亦全靠抄掠。至於國土，更是無足輕重。草原大漠，廣闊無垠。不過是牧場而已。
檀石槐看中的，唯有他自己。
正如他把大閼氏棄在城中。還有那句‘即是你搶去，我自當奪回。’
劉備如今才明白其深意。
鮮卑遊牧，本就搶來搶去。搶不回，那就搶不回。並無所謂。不過如牛馬群羊而已。