賓主落座。劉備並未著急問馬。寒暄過後，先談及西域諸事。
時下歐亞大陸有四大帝國。由東往西：大漢、貴霜、安息、羅馬。
貴霜夾在安息與大漢之間。乃是一頗為強大的奴隸製王朝。版圖東起巴特那，西達赫拉特，南至納巴達河，北儘鹹海。定都白沙瓦。此時國君為迦膩色伽二世。
初，月氏為匈奴所滅，遂遷於大夏（西域古國之一），分其國為休密、雙靡、貴霜、肸（xi）頓、都密，凡五部翕候（xi hou）。後百餘歲，貴霜翕候丘就卻（迦德菲塞斯一世）攻滅四翕候，自立為王，取國號：貴霜。再侵安息，取高附地。又滅濮達、罽賓，悉有其國。丘就卻年八十餘死，子閻膏珍，代為王。複滅天竺，置將一人監領之。月氏自此之後，最為富盛，諸國稱之皆曰貴霜王。漢本其故號，言大月氏雲。
大汗與貴霜的恩怨，始於班超奉命出使西域。
初，月氏嘗助漢擊車師有功，是歲貢奉珍寶、符拔、師子，因求漢公主。（班）超拒還其使，由是怨恨。永元二年（公元90年），月氏遣其副王謝，將兵七萬攻超。超眾少，皆大恐。超譬軍士曰：“月氏兵雖多，然數千裡逾蔥領（帕米爾高原）來，非有運輸，何足憂邪？但當收穀堅守，彼饑窮自降，不過數十日決矣。”謝遂前攻超，不下，又抄掠無所得。超度其糧將儘，必從龜茲求救，乃遣兵數百於東界要之。謝果遣騎齎金銀珠玉以賂龜茲。超伏兵庶擊，儘殺之，持其使首以示謝。謝大驚，即遣使請罪，願得生歸。超縱遣之。月氏由是大震，歲奉貢獻。
在西域的三十一年裡。班超平定了西域五十餘國，官至西域都護，封定遠侯，世稱“班定遠”。
而他初入西域帶了多少人呢？
三十六人。
叫人如何能信。
然待生在大漢，劉備卻漸漸信了。這便叫強漢。漢朝的痞氣，唐朝的盛氣，宋朝的秀氣，元朝的闊氣，明朝的大氣，清朝的土氣。相得益彰啊。
時人對貴霜帝國知之甚少。甚至久曆邊疆的班超，亦對此國分外陌生。依舊例，稱其國王為月氏王。班定遠不知道的是，他的對手乃是貴霜“無名王”索特爾?麥格斯(意為‘偉大的救世主’)（是不是‘無名王’本尊，此處有爭議）。這位在貴霜曆史上被稱為“救世主”的偉大君主，約莫等同於後世被用爛了的“千古一帝”。
這場東西兩大帝國——大漢與貴霜之間的碰撞。在班定遠，及絕大多數漢人眼中，不過是一場邊境衝突而已。實在算不上什麼大事。
但在貴霜人眼中，卻意義非凡。
這場不啻於當頭一棒的全麵潰敗。可以說左右了貴霜帝國其後上百年的國策。東進受阻，貴霜人直麵大漢無敵的強大。舉國大震，於是卑躬屈膝，稱臣歲奉。轉而將擴張政策調整為“西進、南下”。向南征服印度西北，向西打敗了強悍的安息帝國，勢力一度抵達鹹海。
迦膩色伽二世執政期間，貴霜國力正盛極一時。
如今病重，帝國亦風雨飄搖。
這便是類部落文明的弊端。正如大單於檀石槐在時，鮮卑盛極一時。待他身亡，便迅速分裂瓦解。
貴霜正經曆著鮮卑類似的衰亡過程。
難怪遣使朝拜。
劉備獲知諸多內情，這便問道：“貴使此來，隻為朝賀？”
“非也。”貴霜使者直身行禮：“陛下身染沉屙，卻心憂時局……”
話說。元嘉二年（151年），先有西域長史王敬受拘彌王成國所欺，貪功殺於闐王建。於闐將領輸僰不服，反殺王敬，於闐國人又殺輸僰，立（於闐王）建子，安國為王。藩國豈能自立？敦煌太守馬達聞訊，欲出兵問罪，先帝不許。招回馬達，另派宋亮為敦煌太守。宋亮到任後，按兵不動，於闐人把已梟首的輸僰人頭獻上，便不了了之。諸國頗有微詞，亦有輕視。建寧元年（168年），又有疏勒王於獵中被叔父和得所殺，和得進而自立為王。建寧三年，涼州刺史孟陀，派任涉等率西域各國三萬人馬圍攻疏勒楨中城，四十餘日不下，撤圍。此後，疏勒王連相殺害，漢廷已無力禁止。
失去漢庭庇護的西域諸國，一片兵荒馬亂。