大國自相攻伐，兼並小國。彼此爭鬥不休，西域商路漸被戰亂阻斷。尤其是鮮卑轟然倒塌，西部鮮卑脫離，遠遁西域。讓時局更加複雜。
貴霜使者，便是為疏通商路而來。
“原來如此。”劉備明白了：“所以貴使此來，乃為重開商路。”
“正是如此。”使者肅容答道。
話說，造成此混亂局麵的，還是劉備。
白檀城下血戰七日，牢牢拖住鮮卑主力。後被大漢騎軍一擊而潰。三部鮮卑各自逃遁。隨大單於死於高車，西部鮮卑便狂奔西去，盤恒在西域商路。先是攻擊往來商隊，進而攻擊西域小國。如今尾大不掉，大有起死回生之勢。
於是貴霜迦膩色伽二世在病榻之上，亦心憂時局。這便遣使來朝，懇請大漢出兵，殲滅西部鮮卑，重開商路。
難怪聽聞胡騎校尉，使者一身華美胡服，亦全然不顧，撲通跪於泥地。
諸神庇佑。滅鮮卑者，就在眼前！
劉備心中一動，再看南匈奴王。這便了然。想必南匈奴王帶他來看馬是其次。更重要還是想把大名鼎鼎的胡騎校尉，引薦給貴霜使者。
若貴霜使者上承國書，陛下必開朝議。
以天子之心性，此戰或不可避免。所謂駕輕就熟。民諺亦有‘用熟不用生’之說。先前北伐諸將，許又要披掛上陣。
然而，西域不同鮮卑。
西域諸國林立。皆有城池可據。
前有涼州刺史孟陀，率西域各國三萬人馬圍攻疏勒楨中城，四十餘日不下，糧儘撤圍。
此去，遠不是一場搗巢行動可解決問題。
需從長計議。
心念到此，劉備這便長身而起：“國事暫且不論。且去看馬。”
“喏！”使者略作遲疑，這便領劉備去帳外籠中看馬。此馬野性難馴，先前拴於槽頭，已咬傷踢殘數匹大宛良馬。無奈，隻能獨自鎖在牢籠之中。牢籠形似胡族帳篷。又好像一座放大的鳥籠。待帷幕徐徐拉開，但見一馬通體赤如烈焰。毛發飄張，恰似流螢飛火。奮然揚起前蹄，一時火氣衝天飛。凶猛逼人。
圍觀人群皆驚呼出聲。
難得二弟臉上亦生異色。
劉備欣然問道：“此馬何名？”
“野性難馴，未曾取名。”
還未等劉備開口。忽聽身後有人言道：“何不叫赤菟？”