擊鞠賽臨近在即。此時不用功，更待何時？
綰兒姐端來清水敷臉，散去酒意。這便更換常服，前往菟園。
兩位義弟帶路，車馬一路呼嘯向西，跨長分橋（張方橋），出夕陽亭，直奔菟園。
“出西陽門（雍門）外四裡禦道南……有皇女台，漢大將軍梁冀所造，猶高五丈餘……西北有土山魚池，亦冀之所造。即《漢書》所謂“采土築山，十裡九阪，以象二崤”者。”
換句話說，菟園東界在城西雍門外，五裡之內。再向西延伸十裡。
最短路程，乃是穿城而過。為了避嫌，劉備每次皆從南郭繞行。雖多走了幾裡彎路，卻免去諸多麻煩。
停穩車駕，搭好營地。劉備換乘黃駥，與眾人到場中合練。袁紹主攻，劉備主守，兩位義弟為側翼。曹操等人或輔攻，或攔截，或遊擊。正如先前所說，擊鞠倚仗的不過是粗淺的馬上功夫。劉關張三人騎術皆當世一流，胯下戰馬亦是一等一的神駒。雖習練擊鞠最晚，卻進步神速。已隱隱將菟園遊俠甩在身後。距離二袁和曹操，亦不遠矣。
劉備三人主守。擊鞠場，兩邊各設三麵戰鼓。換句話說，雙方各有三個球門。擊鞠時，需計算距離和角度。太遠，擊不準亦難中。太近，又失擊球角度。此事孰能生巧。隻需積攢經驗，掌握關竅。防守並非難事。
劉備沿上下兩邊，來回折返。跟著鞠球移動，封住擊射角度便可。
但凡是飛向自己的鞠球，儘數擊落。百發百中，從未失手。
想想也是。劉備自幼苦練雙手劍擊。雙劍舞動，水潑不進。戰場箭如飛蝗，皆被儘數擊去。還能被鞠球迎麵擊中？
簡直是笑話哇！
話說楊奉、徐晃等人為劉備準備的賀禮，便是一整套的擊鞠裝備。從人馬護具，到各式鞠杖，應有儘有，不一而足。乃重金托城內名家，精心製作。且再三囑托，定要趕在擊鞠賽之前送到殖貨裡將軍府。
菟園遊俠的心意，劉備自要領受。
既然擊鞠裝可以定製。那麼……這便將先前廣而告之的主意，付諸行動。
暮時。人馬皆疲，隨即終賽。
眾人高聲說笑，到溪水旁飲馬。劉備亦返回臨時營地，霜兒姐送來溫茶，又用手巾替劉備拭去額上薄汗。先秦時已有“巾”。至今漢“巾”的一種，已演變為後世的手帕。《孔雀東南飛》有：“阿女默無聲，手巾掩口啼”之句。
綰兒姐卷起皮帳，收起踏板。待劉備登車，又服侍他除去濕袍，取溫水擦拭身軀。再換上乾爽新衣。
車廂內隻有一男二女。自幼便照顧劉備起居，已活成彼此生命中的一部分。與普通戀人，情愛漸漸沉澱成親情的經曆相反。劉備與七位小姐姐皆是從友情、親情，一步步升華成男歡女愛。遠比尋常夫妻來的濃烈甘醇。
車內氣氛甚是溫馨。
問劉備為何能坐懷不亂。正因心中敬之愛之。
其實，說起來。自幼便稱麒麟子的劉備，從未有一見鐘情，從此火星撞地球。於是談一場轟轟烈烈，暢快淋漓的戀愛。
又話說，此種要求，對今時今日的臨鄉侯來說，已是絕難了吧。
曹節找到身世線索的消息，劉備已第一時間告知了七位小姐姐。眼看夢想成真，達成所願。卻越發沉不住氣來了。從身後為劉備披上外袍的綰兒姐，無由來的一陣心緒不寧。
再看身旁亦稍稍出神的霜兒，兩人目光一碰，皆會心而笑。
“小戎俴收，五楘梁輈。遊環脅驅，陰靷鋈續。文茵暢轂，駕我騏馵。言念君子，溫其如玉。在其板屋，亂我心曲。”
（戰車輕小，車廂淺；五根皮條，轅上纏。遊環脅扣，馬背拴；引車皮帶，穿銅環。坐墊紋美，車轂長；花馬駕車，白蹄揚。思念夫君，人品好；性情溫和，玉一樣。他去從軍，住板房；使我心亂，真惆悵。）