所謂抱團取暖。
這支在敦煌邊市臨時拚湊起的商隊，要遠比劉備想的乾練。皆是經年累月，往來絲綢之路的行商，同路而行，路岔則分，臨時組隊亦是平常。沿途每一個綠洲、沙丘，甚是每天走多少路程，皆在商人心中。
紮營也是一樣。
何須安玄操心。這便依次排列，圍攏成營盤。
營地呈一種海螺式的圓形。
或者簡單的說，乃是一種螺旋形布局。紮營的馬車，通常按價值高低排列。越靠近營地中圈，車上貨物價值越高。防禦也越加嚴密。越靠近外圈，則是價值相對較低的貨物。還有一種平行規則：重車在外，輕車居內。重車不宜被挪走或攻破。
螺旋形的海螺營地，自然有一個螺旋形的營道。營道兩邊便是絲路常見的大篷車。
令劉備意外的事。在靠近中圈的位置，有一座芳香四溢的帳篷營地。入口處，還有身披薄紗，滿頭珠翠的胡姬，焚香捧酒，載歌載舞。
問過安玄才知，那便是口口相傳的“帳篷女市”。
“（龜茲）俗性多淫，置女市，收男子錢入官。”可見，煙花稅古而有之。
所謂女市，便是後世的煙花柳巷。帳篷女市的生存之道，便是跟隨各支往來絲路的大型商隊。這和後世大貨車司機帶老婆上路是一個道理。
此事，非但無人反對，且各支商隊還十分歡迎女市的存在。和營妓的作用類似。憋急了，連曹阿瞞都要放下身段，舔著臉問自己侄子，“城中有女妓否？”
對吧。
萍水相逢，露水之緣。今日惜彆，有緣再會。或再也不會。
商隊抵達目的地後，帳篷女市便會自行離開。等待加入下一支返回商隊。如此日複一日，在絲路間不停往返。女市誕生的嬰兒，皆隨母姓。男子為護衛、仆役，女子長大成人，如母親故事。
也有例外，卻不多見。
除去類似“帳篷女市”。還有許多工匠、手藝人，亦裹挾在商隊之中。鐵匠、皮匠、巫祝，諸如此類。那句話怎麼說。
存在即合理。
換句話說。大型商隊更像是一個流動的小城市。
通常情況下，商隊主人的營帳，位於營地正中，最安全的核心。
此處安玄本想讓給劉備。
卻被婉拒。
劉備反其道而行，偽裝成普通行商馬車的四輛增強型‘營房馬車’，呈“十”字形紮在了非常靠近出口的外圈。
如此安排，除了掩人耳目，也便於作戰。
出蒲昌海，即盯上商隊的西域馬賊中，有無諸國奸細，不言自明。
在劉備看來，這支在乞伏鮮卑亂入前，便劫掠成風的西域馬賊，很可能有西域大國背後資助。劫掠來的貨物，也多半在幾個沿線大國間銷贓。賊贓的價格遠低於市價。甚至燙手貨物，隻能拿到不足一成的贓款。
如此暴利，如何能不令人心動。且馬賊和鮮卑一樣，居無定所，飄忽無蹤。如何補給，如何紮營，如何脫逃，又是如何銷贓。若無大國庇護，又如何能屢禁不止，還呈尾大不掉之勢。
是夜。
火盆漸漸暗淡。裹著厚厚氈毯的守夜傭兵，三三兩兩，蜷縮在避風的角落，呼呼大睡。
充作營門的木柵欄，被一柄彎刀，輕巧的挑開。
一群身穿黑褐色駝絨勁裝的馬賊，持刀入營。先擊暈守衛，再沿螺旋營道，飛快向中圈逼近。各個如行雲流水，一看便是此中老手。外圈貨物又重又不值錢。珍貴財貨皆藏在內圈。
隻求財不索命。
此乃道上不成文的規矩。