黎陽大營。
天寒地凍。河岸曠野，苦無遮攔。冷風呼嘯，寒氣逼人。恰逢雞鳴時分，火塘炭火閃爍，帳內鼾聲四起。帳外裹著薄冰，營牆覆滿冰淩。守衛蜷縮在背風的牆垛，瑟瑟發抖，半夢半醒，無法深眠。
遠遠望去，凸立在河岸高地上的兵營，仿佛匍匐在河邊凍土的冰雕死物，生機全無。
寂靜的夜色中，忽起窸窸窣窣，群鼠過境般細微的聲響。聲響由遠及近，漸漸放大。須臾，竟好似萬馬奔騰。
沉睡中的主將猛然拔出枕邊短劍：“何人行刺！”
“報都尉，似有大隊人馬夜襲。”帳外衛士這便出聲。
“速速披甲，擊鼓迎敵！”主將翻身下榻，提劍怒喝。
“喏！”
冰水敷麵，神清氣爽。待主將披掛而出，麾下眾將已齊聚帳下：“都尉！”
“可有斥候回營？”曹操目光如炬。
“並無斥候返回。”
“可有狼煙升起？”曹操再問。
“亦無狼煙升起。”
“可見火把長龍？”曹操三問。
“皆未見舉火。”
“既無斥候，又未見狼煙、火把。敵人如何夜襲？”曹操反問。
“卑下不知。”眾人皆搖頭。
見幾人目光閃爍，曹操頓時起疑：“為何不聞鼓聲？”
“這……”幾人一時詞窮。
再側耳傾聽，雷吼聲中似雜有碰撞破碎異響，隱隱還伴有湍流之聲。
曹操這便醒悟。乃是大河解凍！
黎陽營久駐此地，營中人等焉能不知大河解凍。必是想試探與我，故隱瞞不報。且看一軍主將可有膽略，將大營之兵。心念至此，曹操齜牙一笑：“既如此，未必是敵襲。但亦不可不防。傳我將令。各部曲候以上，皆領親衛巡視大營各處。五刻一換，不得有誤。違令者，斬！”
“……喏！”
說完，曹操轉身回帳。待簾落，又閃到一旁，側耳傾聽。
聽各營守將唉聲歎氣，頗多偷雞不成蝕把米。曹操嘿聲一笑，脫靴卸甲，自去酣睡不提。
今春河水大漲。上遊洪峰衝破冰封，攜浮冰一路下泄。終於撞開河道，奔流入海。大河遂全線貫通。
再遇幾場春雨。曠野冰雪消融，草色萌青。放眼望去，遠山近水，春意融融。
寒氣漸消，暖意升騰。
蟄伏一個冬季的漢軍，傾巢而出。以大河為界，河北之地，數路並發，四麵圍剿冀州黃巾賊軍。
黃巾賊據城而守。整整一個冬日，拆城中大戶宅院樓宇，用於加固城池，融銅化鐵，打造守城諸器，未有絲毫懈怠。
斥候曾遙見城內土丘，如今亦被填平。卻不知賊人何用。數路漢軍，捷報頻傳。收複眾多失地。奈何仍有諸多堅城要塞，被黃巾所占。急切間難以攻下。