大風不止，長社火起。黃巾大營頃刻間燒成一片。
賊人奔走哭號，四散逃竄。漢軍伏兵儘出，與長社城內守軍內外夾攻，斬首數萬級，遂解長社之圍。
夏育、董卓等人，乘勝追擊，於陽翟襲破波才，又在西華擊破彭脫。餘軍欲逃宛城，但被孫堅登城先入，尾隨眾將，如蟻附般層層推進，大破敵軍。
不出一月，餘賊降散，三郡悉平。
八月初，五原山崩。
遠在敦煌的薊王劉備，亦收到長社大捷邸報。
豫州黃巾大部被剿滅，餘眾散為流寇。避入深山密林，結寨自守。夏育、董卓、朱儁等人，正厲兵秣兵，清剿餘寇，準備北渡大河，馳援廣宗。
邸報之上，亦數次提及江東猛虎孫堅之名。
河南平定，令陛下大為欣慰。有功之臣，皆封侯拜將。洛陽朝堂一掃先前之陰霾，頗多大難不死必有後福之勢。然，高明之士卻皆以為，今漢氣數已儘，不過是回光返照罷了。
“為何如此說？”仰望卑羽山麓，劉備問道。
陪同前來的都護府右丞李儒，答道：“邸報上言‘火燒長社，擊潰黃巾’。然卻不是剿滅，不過是驅散而已。黃巾大部，散亂為小股。廣布河南富庶之地。滅賊成剿匪。必是一場持久之戰。朝堂苦苦支撐，再無餘力大舉興兵。不出（李）儒所料，陛下必然詔命各地州郡自募鄉勇，守備城池，剿滅匪患。那時，或罷刺史，複設州牧。位在郡守之上，掌一州軍政大權。如此一來，當不啻秦漢之交，諸侯逐鹿。洛陽朝堂，乃如義帝。空守大義，卻對天下十三州，鞭長莫及。”
州牧並非陛下首創。
武帝時設十三州，每州設一刺史，以六百石官，監察涵二千石太守在內的地方官吏。故部為監察區，刺史為監察官。成帝綏和元年（前8年），改刺史為州牧。後廢置無常。
劉備暗自歎息。真不愧是一億李文優。正如他所料，陛下不久便會除刺史，而設州牧。並賦予軍政大權，自行募兵剿匪。
而後，各地戰亂不斷。農人背井離鄉，無暇種田。於是兵禍未絕，饑荒再起。待民不聊生，餓殍遍地。瘟疫自會橫生。如此災異連連，便是煌煌天漢，亦難以支撐。
江山社稷，一朝崩塌。四百年國祚，蕩然無存。
“可有破解之策？”劉備又問。
李儒長揖答道：“那時，主公當以雷霆之勢，席卷天下。撥亂反正，再續國祚。便是上上之策。”
仰望滿山蔥翠，劉備歎道：“時不我待，且卻尋隱者。”
“喏。”李儒欣然而笑。
卑羽山，又稱“三危山”。曾為西王母所居。其山石青褐，山山相連，嶺嶺相距。有“三峰聳立，如危欲墮，故雲三危”之說。
正如河水甚清，弱水長流。
時下，此山亦是古木參天，溪水潺潺。鳥語花香，櫻紅柳緑。
山間已鑿出石階，或設有繩梯。一路攀登，亦難稱舉步維艱。
翻越一座險峰，忽聞吟詩。劉備側耳傾聽。聞得“周公為司馬，白魚入王舟”之句。
心中這便了然。此來定不會空手而還。
又穿一座山林，見茅屋數間。
草廬門扉對開，山風徐來。有一半百老者，正臨窗誦讀。
史渙正欲上前高聲通報，卻被劉備伸手阻攔。
眾人這便隨薊王立於門下，聽老者吟誦所創詩篇。