“二國合歡，燕齊以安。”程夫人似有所悟。
“女兒莫再想此物究竟有何深意。隻需知曉，竇太後借此物，約老父入宮相見便可。”言語之間，程璜似年輕十歲。
“阿父欲再掌大權否？”程夫人幡然醒悟。
“女兒且拭目以待。”
“二國已合歡，剩下一國，又當如何？”程璜一聲長歎：“鼎足之勢成矣。”
老父之言，程夫人似懂非懂。心頭卻還有一事：“永樂宮又為何單擇二歲齡童子？”
“或為逐鬼，或為逐‘真鬼’。”程璜亦語出深意。
程夫人本還想追問。話未出口，便又自行打住。父親從來話說一半。再問也是徒勞無功。總歸是懵懵懂懂。
正如老父先前所言。權且，拭目以待。總歸有水落石出的一天。
東郭，粟市。
藏在商肆下的密室，終被揭破。
“報校尉，密室無人！”兵士這便來報。
“再搜！”越騎校尉何苗，大失所望。莫非有人走漏消息。洛陽八關，皆在何進手中，徐奉定未得脫。不在粟市，又在何處？
“本以為手到擒來。卻不料亦是個苦差。”何苗仰望身旁高聳的糧倉，一聲悲歎。
隴山，大震關城。
接棒韓遂，數月營造，雄關初成。
關城雄踞隴山之巔，下城環抱東西二阪。沿綿延起伏的山脈丘陵，西阪正辟為梯田。東阪辟為關山牧場。阪中山穀，已排建列肆，修建客舍、邸舍、湯池、酒壚。若穿隴關穀道，西行自“東口驛”口入，東來則經“分水驛”口入。再翻越大震關，方可往來東西。
自劉備屯駐此地。先前逃亡關中的西涼百姓，亦紛紛聚在關下，不願西行。劉備遂命人造乾欄重樓，令其安居。山中不宜耕種，又移栽“羌桃（核桃）”、“沙棘”等果樹，圈建馬場、羊牢。還特意將薊國諸多名產，如金絲毛毯、樓桑寢墊等技藝傳入。令其離開農田，亦能衣食無憂。絲路流金。關山要衝，左右可供賺錢的營生，實在有許多。
尤其是劉備辨認出，後世被稱為“聖果”，“使馬兒閃閃發光”的“沙棘樹”。適量喂食戰馬，當有奇效。不僅馬兒喜食，兵卒亦愛吃。榨成果汁，裝入竹筒售賣，稱“棘汁”。後成西林馬場與“青甘”比肩的暢銷飲品。
關城，雲霞殿。
五大謀主，難得清閒。便是最為忙碌的田豐，沮授，亦將羌人、漢民事務，轉交給自洛陽西來的幕府長史蓋勳與從事郎中傅燮。
西域五萬聯軍，不可久留。年後開春，當交由二位都護府丞，領軍返回。籌建西域常備聯軍，長駐它乾等城。兵力、財源皆來自五十五國。交由西域都護府統一訓練指揮。五十五國，五十六王，必踴躍響應。聯軍建立，都護府與五十五國，堪比締結軍事同盟。各國王先與薊王結姻親，各國後又與都護府結同盟。雙重紐帶捆綁之下，融合一統，指日可待。
至於隴右守備，劉備已命幕府將校，酌情招募新兵。
收到洛陽六百裡手書。知曉薊國又增三縣，諸謀主焉能不喜。
“七月流火，九月授衣。”
故國增封，隴右得安。都護府右丞李儒提議，何不大宴群臣，與民同樂。
劉備欣然點頭。
九九重陽這天。幕府將校，都護府西官，涼州屬吏，西州豪右，三十六部羌渠，十二部氐酋，齊登大震關。
赴薊王宴。