隴山東阪，四海館。
大秦使節，聖火女祭司阿奇麗婭，與四海館長烏角先生左慈，對麵而坐。
左慈本預備了胡床。卻未曾用到。寄居西域大使館的諸多時日，讓女祭司學會了漢人一切的必備禮節。舉手投足，與漢家仕女無異。倒讓左慈頗多另眼相看。
聽完女祭司，自說其夢。左慈掐指一算，心中不由一驚。卻不動聲色，好言寬慰道：“今之前人曰：‘人有所思，即夢其到；有憂，即夢其事。’又說：“晝夜所思，夜夢其事。’貴使乃思慮所致夢也。”
“依先生之言，乃因憂思所致。”阿奇麗婭言道：“並非女神托夢示警。”
“正是如此。”左慈笑答：“所謂‘關心則亂’。大秦距我大漢，何止萬裡之遙。大秦之神，又如何能遠隔萬水千山，傳訊貴使。且我大漢自有神靈。神界與國界無異，通關必要符傳。想必，正因如此，貴使才自行揭破。夢中與人歡好女子，並非大秦皇後。此夢彆無奇異，貴使自可安心。”
“果然如此。”女祭司輕輕點頭。須臾，便告辭離去。
與人看相解夢，乃言其深信之言，勸其半信半疑之間。說其將信將疑各半。終歸是讓他自己信以為真。
換言之，聖火女祭司潛意識裡，也不願相信。高貴的羅馬皇後，整日在孤島上縱情聲色，墮落成男人的玩物。
“來人。”送走女祭司，左慈麵色凝重無比。
“弟子在。”便有道童入室行禮。
“傳語神宗，洛陽有變。”左慈語出箴言。
“遵命。”道童無需領悟其中深意，隻需默記於心，原樣傳達便可。
“天命如此，非人力可違也。”待道童離去，左慈忽一聲長歎。
關於天命這種事，劉備是不信的。
大震關首，雲霞殿。
五月以來，隴右氣溫陡升。各牢城大建，如火如荼。城外梯田，層層逆進。引來阪上溪水，居高下灌。正是覆滿山頭的冰雪融水。
薊王八月將遠赴洛陽成婚。最遲七月便將啟程。年內或將無法返回。故需將一季吏治，安排妥當。
重中之重，便是即將到來的隴上麥收。一季辛勞，在此一舉。便是先前為居高不下的房價所日夜煩擾的羌戶，亦全情投入，不敢有絲毫分心大意。
上至幕府大將軍，下至升鬥小民，皆全神貫注，磨刀霍霍，靜待開鐮收割。不求發家致富，隴右能自給自足，便是大功一件。畢竟，絲路流金。隴右最賺錢的營生，還是經商。
約莫在小暑時節，漫山遍野的冬小麥便將開鐮收割。開春累日低溫，隴上小麥秸稈長勢偏短，但顆粒飽滿，豐收在望。大漢以右為上。隴上，便是隴右。右為西，左為東。故江東又稱江左。
小麥畝產究竟幾何，劉備及一眾薊國屬吏並不十分清楚。麥種不比稻作。好在西官與東官，皆稱熟絡。時下大河甚清，隴右氣候亦稱豐沛，關中大地，八百裡秦川正鬱鬱蔥蔥，森林茂密，遠非後世黃土高原可比。劉備覺得，稻作亦非不可。
記得在麥積山的古代墓穴，劉備曾見稻作壁畫。換言之，隴右的古代先民，早已開始稻作。
不著急。隻需能世代屯田，終歸可以慢慢嘗試。與薊國年年豐產的水利田相比，隴右梯田還未能全借水利之便。引水通渠還未遍及，龍骨翻車亦在加緊督造。隻需假以時日。以流徙羌人四年為期，四年之後，自當今非昔比。劉備已暗中盤算過。竊以為，陛下應還有數載春秋。
陛下崩後，才是大亂之始。
亂而無損，陛下的靈帝名號，可謂實至名歸。
試想。四載之後，羌人、氐人、盧水諸胡，皆已入籍。隴右遂成鐵板一塊。那時，即便董卓僥幸得勢，還敢火燒洛陽，脅文武百官遷都長安否？
本來。劉備對局勢的掌控，還算頗有信心。奈何自甘寧百騎踏營後，劉備忽生警醒。許多左右曆史進程的人物和事件，恐難更改。即便時局已麵目全非，該發生的還是會發生。