縱欲傷身，積欲亦傷身。薊王十發十中，神清氣爽。早起理政。
正殿無需去。五樓藏書閣，便是薊王日常理政之所。先前百子降世。薊國文武所贈賀帖，堆積如山。劉備命士異、趙娥等女官，細心整理裝裱。或編撰成冊，或懸掛四壁，或束之高閣。薊王隨翻隨閱，受益匪淺。
比起所謂名人字畫的有形價值。文字所承載的真知灼見，才是無價之寶。
所謂輕重緩急，事急從權，特事特辦。一般公文，二位國相批示後，或抄錄一份上呈薊王；或朝會時，例行通報，即可。非一般公文，需薊王親自批閱。事關重大，薊王則需專開朝會，群策群力。
薊國千裡稻作伊始。乃舉國頭等大事。明知陛下正步步接近國境，薊王亦心無旁騖，無暇他顧。且陛下有言在先，待巡視舊宅，便擇機往薊國一遊。今，尚在半途，薊王也無需著急。
正如賈詡所言。薊王不知陛下北巡真實用意，泰然自若，從容不迫。反不會令人生疑。
今日，亦如此這般。
見薊王豐神如玉，神采飛揚。又聞昨夜穆夫人自薦枕席。士異、趙娥，自當心領神會。
薊王城即薊王宮。橫豎一裡。四麵起高樓。居中置正殿。說大不大，說小不小。東西南北四宮，長百八十丈。樓高七重，迤邐壯觀。所謂天下無不漏風之牆。內宮之事，宮內相傳。再說，薊王亦未曾下噤令。如何能不人儘皆知。
話說，穆夫人確奉太妃之命。士異與趙娥，亦受類似詔命。
士異乃大家閨秀。需問過遠在交州的父母之命，還需媒妁之言。一來二回，春去秋來。不可著急。或曰，禮不可廢。然趙娥父母早亡，先夫早逝。隻有獨子龐淯，整日耳提麵命，追隨在右丞賈詡身側。初次見麵，趙娥本就與薊王惺惺相惜。後薊王一封手書，召入薊王宮為女師。寒暑易節，常伴左右。日久生情，亦是人倫常理。若非薊王未曾主動提及侍寢，趙娥早成入幕之賓。
依漢律，宮人年老便要放歸，各自嫁人。然薊王宮中，或不等言老，宮官便悉數轉為妃嬪。誰讓薊國無內宦呢。
“陛下已到何處？”正浮想聯翩，薊王忽問。
左國令士異，急忙收攏心神，起身奏對：“昨日夜宿廣宗城內。今日已向河間而行。”
劉備輕輕頷首：“太倉令奏報，冀州刺史王芬，年內多次賒糧，已遠超一州所需。二位國相，可有答複。”
左國令士異，略作回想，便又答道：“左國相言道，王芬除去開倉放糧，賑濟災民。還數次接濟輕車將軍曹操之黎陽營。另外，王芬招募義勇，重組郡兵，守備城池，抵禦黑山，亦頗費糧草。”
“兵馬未動，糧草先行。王使君為政以來，頗有建樹。冀州民心安定，民情向好，王使君功不可沒。”薊王遂認可：“如實回複太倉令。”
“喏。”士異領命。
“報——”便有白發宮姬，入閣通稟。“稟主人，洛陽急報。”
士異起身取來，檢視無誤，轉呈薊王。劉備打開視之，不由眉頭微蹙：“白波渠帥郭太，親率三千宿賊，翻越太行，趕去與黑山相會。”
暗思洛陽密信，士異心中一驚：“不好，二賊必為陛下而來。”
“取圖來。”劉備不敢大意。
細觀之後，疑竇叢生：“陛下遊山玩水，走走停停。莫非……”
“誘敵深入。”細看陛下北巡路線，趙娥一語中的。