渾身披創，膚如刻畫的孫堅，顧不得休息。包紮好傷口，便領人收攏船筏，清理戰場。被坍塌的高樓，埋在廢墟下的袍澤，已無力挖掘。這座將將建起，又頃刻間化為廢墟的華麗宅第，便是大好兒郎，埋骨之地。
眾人心頭隱隱約約，尚有數不清的疑團，未及梳理。
奈何一場血戰，死裡逃生，刀下留人。筋疲力竭，倒頭便睡，已無力去深思。
滱水潺潺，長流向東。待打撈出沉屍，疏通溝渠。流水魚群，自會將血水殘軀帶走。
龍樓內燈火通明，徹夜不息。陛下安然無恙，軍心乃安。血戰一日的數百江東兒郎，與數百黑山眾，就地宿營。孫堅與王越，全身披甲。守在樓前。
夜風中泛著的濃烈血腥味，令人作嘔。直到後半夜，才稍有消退。
翌日。輕車將軍曹操，領麾下人馬，星夜馳援。破曉已至。
遙見十裡解瀆亭，一片白澤。殘垣斷壁，高矮廢墟，立於水麵。居中獨剩一座孤樓，巍峨高聳。心頭一時，百味陳雜。
數座高台，堆屍成丘。破曉前，由孫堅親手舉火點燃。三千江東兒郎，一日血戰，隻剩不足八百。饒是見慣生死的江東猛虎，亦不由虎目含淚。餘下八百江東兒郎，更是對王芬等亂臣賊子，切齒生恨。
驅馬涉水，穿越廢墟。又換乘革船，抵達龍樓。
“臣，曹操。護駕來遲，有罪。”曹操身披甲胄，單膝跪地。
“曹將軍請起。”陛下和顏悅色，似無大礙：“賜座。”
“謝陛下。”宮女搬來胡床，曹操起身落座。
“此行如何？”陛下笑問。
“幸不辱命。”曹操抱拳道：“臣領兵殺儘死士，攻入刺史府。掘地三尺，翻出往來密信十餘箱。信中同黨，不下百人。”
“信函何處？”陛下麵色如常。
“正陳列樓外。”曹操答曰。
“孫校尉。”陛下輕喚。
“臣在。”孫堅神色堅毅，披甲而入。
“取來一觀。”語出，陛下終是動怒。
“喏。”孫堅又領命而出。
須臾。一卷卷細細收攏於錦囊中的信函，檢視無誤，依次呈到陛下當麵。
陛下耐著性子，逐一親閱。
時間分秒流逝，堂內落針可聞。忽見孫堅疾步入內，親呈一錦囊。
陛下展開一看，遂輕聲誦讀：“夫廢立之事，天下之至不祥也。古人有‘權成敗、計輕重’而行之者，伊尹、霍光是也。伊尹懷至忠之誠，據宰臣之勢，處官司之上，故進退廢置，計從事立。及至霍光受讬國之任，藉宗臣之位，內因太後秉政之重，外有群卿同欲之勢，昌邑即位日淺，未有貴寵，朝乏讜臣，議出密近，故計行如轉圜，事成如摧朽。今諸君‘徒見曩者之易，未睹當今之難’。諸君自度，結眾連黨，何若七國（前漢七國之亂）？合肥（侯）之貴，孰若吳、楚（前漢吳楚二藩）？而造作非常，欲望必克，不亦危乎！”
不等陛下來問。曹操已起身跪地：“此乃臣，《拒王芬辭書》。”
“若非曹將軍進京密告，朕此行危矣。”陛下笑道：“無需自責。”
“臣，惶恐。”曹操再拜：“悉知王芬欲行大逆不道，廢立天子，義之所向，遂回信規勸。不料王芬死不悔改，斷難回頭。再三權衡，這才上京密告。雖忠於國事，卻愧對摯友。臣，心中有愧……”