百密一疏。
自陛下以降，誰也不曾料到。黑山張燕，竟將白波郭太的首級，用“傀儡術”改造成了暗器。基座下藏機關。可將藏於口中的吹針，大力擊發。若非陛下身披內甲，毒針未能深入臟腑。性命危矣。
換言之。此乃王芬與張燕，早已商量好的《苦肉計》。
王芬驟然發難，耗儘禁衛四千兵力。眼看無法攻破江東猛虎與大劍宗王越聯手布下的防禦。這便由張燕出手，先擒王芬，再獻郭太首級。取信於眾人，覓得近身之機。
一擊而中，破窗而去。
再領黑山、白波數千宿賊悍匪，裡應外合，終將殘餘禁軍擊潰。所幸，輕車將軍曹操，麾下人馬及時抵達。又有曹操親自斷後，擋住了白波黑山，搏命一擊。
保護陛下車駕，且戰且退。藏身冀州各地的黃巾餘孽，及王芬招募的亡命之徒，群去發難，緊追不舍。
陛下饒是早有準備。豈料冀州大地，遍布餘賊。王芬招降的“冀州流民”，多裹挾黃巾死忠。被王芬暗中納為死士，廣布於各處關邑要津。隻等陛下自投羅網，羊入虎口。
陰謀布局，如此宏大。單憑冀州刺史一人，如何能輕易實現。身後必另有主謀。
究竟是何人，膽敢弑殺大漢天子。
陛下身邊一乾人等，皆小心翼翼，避開一人名諱。
薊王劉備。
然懷疑的種子，早已種下。並在一路倉皇逃竄中，生根發芽，不斷壯大。
首先，“水漫解瀆”與“水淹廣宗”如出一轍。緊跟著，被大劍宗王越脫口叫出的“陷地神術”，亦源自薊王少年之舉。郭太那顆被人精心硝製，口藏吹針的首級，與沙丘平台上，能噴毒、火、煙的“乾屍傀儡”，更有異曲同工之妙。
便是現如今，已為薊揚武校尉的高覽，亦曾完敗在乾屍傀儡的毒煙之下。
換言之。此連環殺局，必與黃巾餘孽，或薊王劉備，脫不了乾係。亦或是，黃巾餘孽與薊王劉備，兼而有之。亦未可知。
雖懷揣疑問，一乾人等卻皆點到為止，不敢再深想。
一時間，兵荒馬亂，群盜蜂起。
沿途圍追堵截，如嗜血群狼，死咬不放。北巡隊伍，死傷慘重。有了冀州刺史王芬與黑山張燕、白波郭太的聯手一擊。王越、孫堅，乃至車騎將軍曹操，在冀州地麵，已如驚弓之鳥，再不敢輕信一人。
當真忠奸莫辨。
最關鍵是，眾所周知。冀州乃黃巾大本營之所在，荼毒最烈。且在黃巾亂前，天下太平道徒，皆北上冀州。可謂根深蒂固。待冀州初平，冀州六國主聯名上表，求朝廷委派官吏，重整吏治，收攏民心。卻被尚書令曹節借口“郎官不足”所拒。不得已，六國唯向薊國求助。於是乎，上至六國國相，下至鬥食小吏，皆出薊國吏治體係。王芬上任以來，雖大力提拔本州士人，補充吏治。然時至今日，六國相還是薊王所薦。六國大半官吏，仍出薊國一脈。
試想。既已懷疑此殺局，必與薊王劉備千絲萬縷。六國中，皆由薊國工匠營造的城池，堪稱鐵壁銅牆，插翅難飛。如何敢自投羅網。諸如钜鹿郡等，又是冀州刺史王芬之大本營。
唯有繞道而行。
在輕車將軍曹操的統領下，北巡隊伍先徑直南下，想入黎陽大營。然賊人早布下天羅地網。屢次衝殺，不得脫身。唯折向西，儘量與洛陽靠近。又出信使，接連奔赴京畿報信。
幸得輕車將軍曹操，麾下數千人馬，且戰且走。
三日後，夜宿高台。
雞鳴時分，陛下悠悠轉醒。
“來人……”陛下口乾舌燥，出聲嘶啞無比。
“陛下醒了，陛下醒了！”值守宮女，喜極而泣。