何後終是落淚：“人前顯貴，人後受罪。深宮冷暖，唯妾自知。所作所為，皆為自保。妾若未曾入宮，或亦如小妹那般，清白無垢。今日之舉，讓王上見笑了。”
“恭送皇後。”劉備言儘於此。
“後會有期。”何後亦回禮。
待堂內隻剩一人。劉備遂喚來黃門令左豐，清點銷金窟內財貨，裝車送入二崤城，九阪塢貲庫。
車駕出西邸。見半張臉腫如豬頭的上軍校尉小黃門蹇碩，已然清醒。劉備這便停車，命史渙送上金瘡藥。蹇碩強起下拜。
家國天下。
陛下身後之事，當真一地雞毛。唯利是圖，坐地分贓。不加遮掩，毫無情義可言。親眼所見，無不令人齒冷心寒。
昔日圍在陛下身邊，殷勤侍奉，朝夕可見的十常侍，全然不見蹤影。傳聞張讓、趙忠，已遣人奔赴合肥，暗中結好合肥侯。為各自的榮華富貴，提前鋪路。話說，此次此刻。通往合肥國的官道上，策馬揚鞭，一路飛馳的，又何止十常侍的車馬。
繞行南北二宮時，劉備忽心生厭倦。一入宮門深似海，從此蕭郎是路人。
洛陽二宮，十萬宮人。又有幾人，真為陛下痛哉惜哉。
說到“兄終弟及”，還需提及一人。
勃海王劉悝。今漢宗室。章帝曾孫，河間孝王之孫，蠡吾侯之子，先帝胞弟。建和元年（147年）七月，勃海王劉鴻薨，無子嗣，國絕。先帝遂封胞弟，現蠡吾侯劉悝為勃海王。
建寧元年，正月。太後竇妙與大將軍竇武，策立解瀆亭侯劉宏繼承大統，派人前往河間迎駕。民間流言四起。說，劉悝憤恨先帝未傳位與己，欲起兵搶奪迎駕詔書。
此事，後雖不了了之。然勃海王劉悝之所以如此行事，正因有“兄終弟及”的繼承傳統。
民間傳聞，不見正史。許，真有其事。故陛下繼位後，才與中常侍王甫一唱一和，痛下殺手。
劉悝妃妾十一人，子女七十人，伎女二十四人，皆死獄中。傅、相以下，以輔導王不忠，悉伏誅。在位二十五年，國除。
妃妾十一人，伎女二十四，後宮佳麗，計三十有五。在位二十五年，誕下子女七十。
此等規模，當是兩漢王爵的一般水準。若非身死國除，或不值史家一提。
看我薊王。螽斯衍慶，綿綿瓜瓞。
西郭，十裡函園，車騎將軍府。
新任大將軍府主簿許攸，正與老友曹操，並榻對飲。
“子遠，王使君此謀，究竟是利是弊。”深陷其中，不可自拔。待置身事外，細細回想，曹操忽生疑竇。
“自是大大利好。”許攸微微一笑，頗有高士之風。
“不吝賜教。”曹操平揖求教。
“起事時，王使君曾振臂高呼‘伐無道，誅暴秦’。”許攸言道：“攸，便借古喻今，從先秦說起。傳聞，始皇帝最後一次出巡前，各地多現不祥之兆。東郡曾有隕石落下，上刻‘始皇死而地分’。果不其然。始皇崩於半道，陳屍晾屍台上。後，天下分崩，楚漢相爭。高祖起於布衣，奮劍豪取天下。立煌煌天漢，四百餘年。孟德且思，今時今日，與‘秦失其鹿，天下共逐之’，何其相似耳。”
“皇死地分。”曹操幡然醒悟：“王使君，欲將‘合肥侯’，比作‘高祖’乎。”
“然也。”許攸字字見血：“今漢，如老樹將死。自上而下，病入膏肓。唯摧枯拉朽，野火燎原方能枯木重生。”