細算下來。薊國千裡之土，三百餘城，也僅僅夠分。
如此，不出二代，大漢第一強藩，支離破碎，全無後患。
新帝焉能不暗喜。
薊王上表，正中下懷。但有所求，必有所應。新帝金口玉言，策封薊王後宮佳麗，無有例外。為以示隆重。特命黃門令左豐，親往薊國宣詔。消息傳出，薊國上下皆拍手稱快。與有榮焉。
薊王後宮，更是一片溫馨祥和。嫁漢嫁漢，穿衣吃飯。古往今來，皆是一個理。
漢時“生殖崇拜”可謂深入人心。除去四時供奉，寓意“開枝散葉”的銅祖禮器。薊王劉備，便是時人之“活體崇拜”。年方二十，得子三百。豈止是開枝散葉。分明是枝繁葉茂，巨木參天。螽斯衍慶，生生不息。
前漢時，中山靖王有百二十子。薊王文治武功，直追先祖。果出高皇一脈，麒麟降世。
節育雖是必須，亦要因人而異。穆貴人膝下無子，自當例外。
穆貴人雍容華貴，瀲灩無雙。深得薊王寵愛。雖不敢說專寵於後宮。卻也常伴身側，日夜澆灌。且又身兼披香博士一職。時常往來長安離宮與薊王宮。言傳身教，漢宮儀。挑選西域諸國陪嫁侍女、倭女等，補王宮之缺。
關於穆貴人的來曆，後宮亦有風傳。卻無人真正知曉。便是薊王劉備，亦未深究。先帝早崩，新帝繼位。前朝舊事，皆隨風逝去。知其心意足以，何必再提？
洛陽，西邸，萬金堂。
自何後喪服寡居，為先帝守喪。皇後名號前，加尊“靈思”二字。聲勢日衰，大不如前。
除去大將軍何進與河南尹何苗，時常入園覲見。曾經車水馬龍的西邸，已少有人往來。然今日，先帝十常侍齊聚，頗多意外。
何後自簾後問道：“諸常侍，因何不去服侍新帝，反來見我。”
張讓泣聲道：“陛下（新帝）專寵新人，卻視我等為阿堵穢物。拂袖掩鼻，繞道而走。傳聞，為平民憤，陛下欲殺我等，以謝天下。大難臨頭，生死之間。老奴等，走投無路，唯有啼血來求皇後，出手相救。”
見十常侍紛紛慟哭出聲，何後亦心生不忍：“爾等服侍先帝多年，可謂勞苦功高。奈何一代新人換舊人。新帝繼位，重用中、小黃門。棄爾等，於不顧。我雖心生不忍，卻也無可奈何。我與新帝，雖分屬叔嫂。然卻無半分情誼可言。有心無力，如何相幫？”
何後此言，字字錐心。不在其位，不謀其政。先帝崩後，何後遷居西邸。已交出正宮印綬。新帝與汝南袁氏聯姻。待袁氏女入宮，必為正宮皇後。那時，南北二宮，更無何後立錐之地。
人急燒香，狗急驀牆。生死關頭，張讓與趙忠，四目相對，這便心生毒計：“先帝皇長子，雖已立為太子。然若陛下與袁氏生子，又豈能善罷甘休。皇後，當早做打算。”
何後聞言，眸中厲色一閃而逝：“依阿父所見，該當如何？”
聞何後喚己“阿父”，張讓心頭驟喜。這便匍匐近前，低聲言道：“皇後可曾聽聞，困龍台上，孝仁皇口出三十二字箴言？”