“可是先前孟津放火之人。”何太後問道。
“正是此人。”大將軍何進，不知太後何意。
“敢在京畿放火，必是猛士。野性難馴，大將軍可能駕馭。”何太後又問。
“丁原為人粗略，有武勇，善騎射。與臣對路，太後當可安心。”何進又答。
“如此甚好。”正如何進所言。同樣出身草莽，丁原對何進，自當忠心不二。
“洛陽八關，萬勿守好。”何太後叮囑道：“歲末將近，我兒初繼大位，平安守歲，乃重中之重。”何太後之意，萬事開頭難。鞠城兵亂，洛陽貴胄死傷慘重。萬幸有薊王罰銅百億，方才平息眾怒。多事之秋，民心不定，安穩守歲至關重要。
“臣，遵命。”
何太後仍不放心：“函園懸樓，作價一億。然洛陽豪商貴胄，卻趨之若鶩，唯恐不及。便是步廣裡、永和裡內，朝中重臣，皇親國戚，亦紛紛遷往園內彆居。大將軍可知何故？”
“乃因……”言及薊王，大將軍何進，忽生有心無力：“薊王威信天下，武布四海。加之黃巾亂後，群盜蜂起。乃至天下板蕩，人心惶惶。故，花錢保命。”
“誠如大將所言。榮華富貴，享之不儘，時人豈不惜命。故求仙拜神，導引服丹，隻求益壽延年。又如何肯死於非命。洛陽號八關都邑，固若金湯。饒是如此，仍不足安撫人心。何況八關之外，萬裡江山？長此以往，不等薊王壽終正寢，千裡封國分崩離析。我兒已將錦繡河山，拱手相送矣。”
言及心事，大將軍何進，鬥膽發問：“敢問太後。當真不願薊王，繼任大統？”
“今漢親疏有彆。薊王雖出高祖一脈，然與今漢天家，血脈疏離，如何繼位。”下意識撫摸微微隆起的小腹，何太後柔聲言道：“腹中麒麟子，乃先帝遺腹。大將軍不見，高祖雖是龍種，卻為太公血脈。朕腹中麒麟子，亦如高祖這般。切記。”
“臣已儘知。”何進已會其意。
“‘夫帝王之作，必有神人之助。非德無以建業，非命無以定眾。或以文昭，或以武興，或以聖立，或以人崇。’大將軍謹記，坐穩江山，文昭、武興、聖立、人崇，之外，還需有神助。”何太後自從遷居西邸，為先帝守喪。潛心修習，飽讀藏書。知行倍增，當真一日千裡。不可同日而語。
聞“文昭武興，聖立人崇”之句，大將軍何進，忽心生感觸：“傳聞薊王少時，本名‘平’。後宗族大考，選為劉氏四子之一。宗祠內，老族長以‘文修武備’為四子命名。論年歲，劉備行三，本該名‘武’。不料陰差陽錯，列為最末。故而名‘備’。”
“哦？”何太後眸生異彩：“竟還有此事。”
“然也。”何進點頭道。
“大兄可知，因何‘行三居末（排行老三，為何居於末尾）’？”何太後追問。
聞太後改稱“大兄”。何進亦大膽說起家常：“傳聞，劉備先被嗬斥出堂，待諸童子考畢，方才被喚入。故列在末尾。”
“原來如此。”何太後輕輕頷首：“依大兄所言，薊王名‘備’，亦是神助。”
“洛陽，皆如此傳。”何進答曰。
“風聞而已。”何太後不為所動：“我兒繼任大位，何氏一門必然顯貴。大將軍萬勿多疑，需恪守本分。”
“臣，醒得。”何進再拜。
永和裡。
“高門華屋，齋館敞麗，楸槐蔭途，桐楊夾植。”裡中所居，非富即貴。時人稱之為“貴裡”。
不其侯府邸。
不其侯夫婦大開中門相迎。