洛陽，南宮，玉堂前殿。
少帝臨朝，百官就位。
見尚書令曹節，抱恙出席。群臣心領神會，必有要事無疑。少帝端坐許久，忽然驚覺。今日早朝，因何鴉雀無聲。
話說，自有人書朱雀闕，乃至上巳家宴時二後翻臉，直至董太後稱病不出。群臣便爭吵不休。少帝先前還端著擔心，生怕殿內撕鬥，亦或是皓首老臣，力竭殞命。然時間長了，便也習以為常。
本以為，今日亦如先前。豈料自從坐穩，竟無人搶先發聲，互相攀咬。
反常則妖。少帝低聲問簾後，何故如此？
竇太皇答曰：“陛下既知不同尋常，且細看殿中群臣，有何不同。”
少帝依次看過，遂言道：“尚書令曹節亦在。”
“然也。曹節執掌尚書台，若無要事，何須他親自出麵。然，時至今日，四海之內，能稱大事者，必與薊王相關。”竇太皇答曰。
“謝太皇教誨。朕，記下了。”少帝又默記一則：凡尚書令曹節朝見，必與薊國相關。
“尚書令，無恙否？”少帝含笑發問。
“開春以來，老奴舊疾頗有轉圜。許，還能侍奉太皇、陛下，三五載。”曹節五體投地，毫不拖泥帶水，何必言老。
“朕心，甚慰。”少帝笑問：“可有要事？”
“啟稟陛下，薊王六百裡上表陳情。先請效仿先帝置護氐校尉，新置護南蠻校尉，治漢壽。舉太常從子劉磐，為首任護南蠻校尉。二請重置水衡都尉，主通航建港。另舉前安陽侯，太尉周景之孫（周）暉，為首任水衡都尉。”曹節一氣嗬成，而色不變。
老而不死是為賊也。少帝又問簾後：“薊王上表陳情，又將人選一並舉薦。焉有拒絕之理。”
“朕倒是聽聞，江表宗賊大興，常與黃巾餘孽，及蠻夷勾結。薊王心係社稷，恐江表逆亂，欲分而化之。故請開護南蠻校尉，又舉太常劉表從子擔此要職。必是得知，陛下欲拜劉表為荊州牧，送順水人情耳。至於重設水衡都尉，隻因先前陛下許薊王，可在江表興十港。港津遠在國境之外，薊王不敢僭越。於是請立水衡都尉，並舉安陽侯長孫領此職。”竇太皇娓娓道來。
“原來如此。”少帝恍然大悟：“卻不知，安陽侯長孫與薊王有何乾係。”
“安陽侯子，前洛陽令周異，此時便在薊國為官。其子周瑜，與薊王師出同門。”竇太皇如數家珍。
“難怪。”少帝欣然笑道：“時人常言，薊王愛恨分明，先公後私。今日得見，方知其中之妙。”
簾後竇太皇，會心一笑：“莫非陛下以為，薊王舉太常從子為公，舉師弟從兄為私乎？”
“然也。”少帝輕輕點頭。嫡祖母當麵，何必隱藏。
“家國天下，家事亦國事。薊王此舉，自家能獲利幾何？”竇太皇諄諄善誘。
“這……”少帝喃喃低語：“聽聞薊王家有美田百畝，宮城、王陵各一，另有金水小市等產業若乾，及後宮佳麗三百餘。”