函內又見母親手書，劉備取來一觀：“原來如此。”
士貴人如出水芙蓉，嬌豔欲滴。孕期漸重，睡意深沉。沐浴更衣，姍姍來遲：“此是何人也？”
“劉氏宗親，幼時玩伴。”劉備言道：“乃九叔公孤孫，小名‘五貉’。少時父母早亡，吃族中百家飯長大。口直心快，頗有機智。細細想來，少時許多荒唐事，皆因他而起。”
士貴人笑道：“凡染，一入謂之縓。再入謂之赬。三入謂之纁。五入為緅。七入謂緇。玄色者、在緅緇之間。其六入者與。因取族中排序，故夫君字‘玄德’。換言之，‘五貉’，必在族中排名第五，乃夫君族兄。”
“然也。”劉備輕輕頷首：“采桑葚、戳蜂窩、掏鳥巢、捉魚蝦……皆因他好吃而起。因父母早亡，故族中長輩兄弟，頗多照應。我輩兄弟，亦多幫襯。約莫在為夫少複祖爵時，外出遊學。一彆十載，不知竟改我舊名。喚做：劉平。”
“難怪得母親善待。”士貴人笑道：“洛陽勳貴，若知乃是夫君族兄，必爭相結交。此去洛陽，打理國邸，或是一著妙棋。”
“為夫亦如此想。”劉備轉而又道：“然，老族長年事漸高，今有孤孫歸家，宜當耳提麵命，服侍榻前，令祖父頤養天年。實不忍遣往洛陽。”
“夫君常言‘男兒誌在四方’。既為宗親，為國效力，亦無可厚非。”士貴人勸道：“夫君諸弟兄，皆身居要職，得食高俸。將心比心，又豈能厚此薄彼。”
“貴人言之有理。”劉備渙然冰釋：“如此，便授國邸守丞兼王宮行人。”
“夫君明見。”士貴人一笑傾城。
“傳令，起航。”劉備眸中儘是深情蜜意。
“喏。”
薊王乘座艦，順下巨馬水。巡視各地。經停泉州港後，橫渡渤海上灣區，駛往金州港，入遼海郡。薊國水軍，一路護送不提。
樓桑，大溪地。老族長院中前堂。
“封劉平為守邸丞，秩六百石，‘銅印黑綬’。兼領薊王宮行人。另賜銅錢十萬，蜀錦百匹，四季朝服及駢馬公車一駕。”由薊太倉令，大兄劉文，親頒薊王敕令。
“臣，遵命。”劉平伏地領命。
不等起身，老族長已老淚縱橫。
“主公巡視在外，歸無定期。故遣我來。”大兄劉文諄諄善誘：“守邸丞，本是四百石官。主公又賜六百石宮職，乃為‘特進’，將五弟官俸，升為雙六百石。我等同氣連枝，自幼相伴。此去京師，當謹言慎行，不可恣意妄為。有損家風。”
“大兄字字珠璣，弟已銘刻肺腑。”劉平肅容下拜。