何太後又問：“薊王因何發家？”
“乃因從馬市胡商處，換來一匹懷孕母馬。”
“馬價甚高，如何換取？”
“王上自製‘果仙凍’。”
“守丞可曾見過此物。”
“未曾得見。”
何太後一聲歎息：“朕，亦隻聞其名，未見其物。”
劉平言道：“自王上自製果仙凍始，便一發而不可收拾。寢墊、鬆泉釀、樓桑重器、機關馬車……”
何太後忽輕撫身懷六甲，喃喃道：“麒麟之子，神秀天成。”
聲音雖小，卻字字入耳。劉平不動聲色，進言道：“王上三百子嗣，能稱麒麟之子，鳳毛麟角。太後凡有所需，可命人傳語薊邸。下臣，自當儘心竭力，死而後已。”
“此，是薊王之意乎？”何太後柔聲相問。
“正是王上之意。”劉平肅容下拜。
何太後忽落淚：“得王上如此，朕心滿意足。守丞且去，後會有期。”
“太後保重。”劉平遂告辭而去。
送走劉平，長信太仆郭勝喜滋滋而回：“王上果然仁義。未曾冷落太後。”
“嗯？”何太後不禁嗔道：“朕乃堂堂帝後，如何能被藩王‘冷落’。”
“老奴該死。”郭勝諂媚賠笑。
似受鼓舞。何太後神采飛揚，妖麗逼人：“待腹中麒兒，呱呱墜地。那時……”
郭勝趨步近前，隔簾言道：“有仇報仇，有怨報怨。”
何太後直抒胸臆，又道：“速召車騎將軍入宮。”
“喏。”郭勝這便領命而去。
腹中悸動突生，何太後急忙散去凜然盛氣。宛若慈母，捧腹低語。
長秋殿外，一時風和日麗。
水衡都尉座艦，遊麟號。
“合浦水路，自秦漢以來便沿途設津，以屯疏來往輜重，歇舟船勞頓之疲。尤以‘伏波營’為重。乃伏波將軍南下平亂時，屯兵儲糧之地。翻越桂門關可見。”爵室內，隨行海市吏娓娓道來。
“翻越？”周暉一愣：“莫非水路不能相連。”
“然也。”海市吏答曰：“需棄舟登岸，徒步翻越桂門關，方能入合浦水。”
“何不早說。”周暉言道：“若早知如此，我便順江出海，直下合浦港。”
海市吏訕訕一笑：“下官以為都尉當已知曉。”
“我雖久居江左，卻從未南下至此。如何得知？凡與水路有關，事無巨細，悉數報來。”周暉揮手道：“以此為戒，下不為例。”
“喏。”海市吏躬身領命。