“正是。”胡車兒答曰。
“哈哈！”董卓笑道：“二人與某乃是故交，並‘蜚聲西州’。本以為必出仕薊王，豈料竟受迫東遷。甚好，甚好。”
胡車兒言道：“薊王善待百姓，卻獨不能容大家豪右。涼州大人，多心生怨言。若能儘數招至麾下。舉家遷入並州安居。當可為將軍組數萬雄兵。”
“並、涼之人、匈奴屠各、湟中義從、八種西羌、河關群盜、太行山賊，凡有來投，必得重用。”董卓意氣風發：“再組雄兵，以待天時。”
胡車兒一旁似懂非懂，陪笑不提。
七月流火，八月未央。
千裡碧水青苗，環繞紫花苜蓿。微風拂麵，清香撲鼻。
薊王上洛，已提前預備。何氏、竇氏，自當隨行。西域諸妃，函園美人、白發禦姬等，未孕女眷，同行。此去賜婚乃其一。安撫洛陽百姓，重塑朝政架構乃其二。其三，與三宮帝後及少帝相見。再約董驃騎與何車騎，看能否儘釋前嫌。
最後，劉備還需與黨魁張儉，麵談。所謂事出有因。此人，因何應辟出仕，又因何與大將軍何進推心置腹，擊掌為誓。唯恐天下不亂。若隻為報黨錮私仇，不過小害。然若居心叵測，為顛覆社稷而來，罪在不赦。劉備當親手除去。
朝政日非，人心思變。多事之秋，需用重典。
南陽匠人來報。甯姐姐一直隱居林慮山中。雖足不出戶，卻能知天下大事。張儉所作所為，是否與甯姐姐有關。劉備隱約覺得，八九不離十。
再深想。右國令，求葬林慮山。是否彆有深意。如今看來，亦不簡單。
年初，薊王六百裡傳令西域都護府。由二位都護府丞，傳語五十五國使。薊王言，五十五國妃，多已誕下麟子。所生王子、公主，一視同仁。皆食一城之邑。命五十五國各出一城，劃歸都護府所轄。為王子、公主食邑。
五十五國主，欣然領命。
將毗鄰都護府，或絲路途徑之城，劃歸都護府。數月來，李文優並戲誌才，皆忙於此事。日前六百裡來報，五十六城，悉數就位。再加原都護府所轄二十餘城，西域都護府，已有九九八十一城。遍及西域全境。串聯南北，貫通東西。
《管子·輕重戊》：“虙羲（伏羲）作造六峜以迎陰陽；作九九之數以合天道。”
九九之數，乃合天道。
城多民少。故奴隸貿易，一時興盛無比。各國奴隸，紛至遝來。絲路商人，更將遙遠綠洲的種種神奇，播撒沿線各國。
尤其為自由民，享三十稅一。如何能不令各國奴隸，心向往之。
貴霜、安息，借地利之便，大肆販賣羅馬奴隸。
邊境捕奴戰爭，大有一觸即發之勢。
年後，聖火女祭司阿奇麗婭，並羅馬皇後魯琪拉，應邀重返西域。受到出身羅馬的都護府官民，頂禮膜拜。便有曾經的羅馬貴族，向魯琪拉進言。
貴族言道：“尊敬的奧古斯塔（皇後）。在我看來，綠洲主人，並不熱衷於權勢和戰爭。正如將綠洲交由二位府丞，將西州交給一位王妃。據說，位於帝都洛陽的十裡陵園，亦將迎來新的守護者。西域百萬之眾，若能組十萬大軍，揮師遠征，解放羅馬，指日可待。那時，代為統治羅馬之人，又是誰呢？”
魯琪拉不置可否：“如你所言，薊王並不熱衷於權勢和戰爭。如何會勞師遠征。”
貴族笑道：“皇後若能與薊王和親。使‘天帝之子’，無與倫比的大漢英雄，冗長的頭銜，再得一枚‘羅馬解放者’的後綴。何樂而不為？”