“因何不姓杜？”少帝又問。
“陛下聖明。老朽乃成皋人氏，多年前入村拜師，習杜氏釀酒技藝，故不姓杜。”裡魁答曰。
“原來如此。”少帝笑道：“有勞裡魁，前方帶路。”
“喏。”
十裡函園，陽港水砦。
天光大亮，忽聞號角雄渾。劉備攜王妃，並麾下文武，恭迎太後儀仗登船。
周遭大小船隻，各自散開，撤除包圍。三足踆烏，徐徐離港，入陽渠水道，順下洛水。何後雖貴為太後，年紀卻不及而立。年十五入宮，隔年誕下少帝。大致算來，開春二十又七。即便略有出入。至多，亦不過二三歲之差。乃因先帝，隻幸年十四至十八宮女。再加過門不入，無心插柳。終歸造化弄人，成全了今日之何後。
二十又七。再加三歲，亦不過三十而立。韶華正盛，卻已是太後。話說，今漢深宮，難有長壽之主，便是“長七尺二寸，姿顏姝麗，絕異於眾”之和熹鄧太後，臨朝攝政十六年，崩時不過四十又一。
可想而知。
船宮，後殿。
何太後終與薊王妃，相見。
“妾，叩見太後。”薊王妃，盈盈下拜。
“王妃免禮。”卻被何後，離席托起。
各自落座，相對無言。
薊王妃先開口：“來時母親詢問阿鬥。”
何後聞言動容：“有勞太妃掛念。”
“種出薊王乎。”王妃直問。
“種必出薊王。”太後直答。
“完璧生子乎。”
“至今清白身。”
“大漢深宮，苟活不易。”
“如王妃所言，悔入宮門。”
“阿鬥無辜，太後善待。”王妃取鬢上金步搖贈回：“此物乃太後為皇後時，所賜。今日，物歸原主。”
四目相對，何後忽生自慚形穢：“王妃愛恨分明。妾，遠不及也。”
“太後是主，豈能稱‘妾’。”王妃目光清洌，洞若觀火：“小弟赤誠磊落，恪守臣節。深敬太後，故步步退讓，而非懼怕。阿鬥之事，切莫再有。妾，言儘於此。”
“王妃之言，字字入耳。”何後回拜。