() 話說。那夜暗入書箱，被抬入黨魁後舍。言儘即走，未做停留。未能悉知詳情。
曲水流觴，乃出曹操之謀。
上巳盛會，萬眾矚目。更加二宮太皇，並少帝親臨。焉能暗行苟且之事。且董驃騎、何車騎，早有準備。內披軟甲，外裹錦衣。親隨死士，形影不離。更加羽林衛，早將杜康村圍成鐵壁銅牆，刺客焉能近身。
若大開殺戒，何車騎隻需一支鳴鏑射空，或燃狼煙起。屯於周遭聚落之亡胡突騎，便會蜂擁而至。鐵蹄所過，血流成河。此處，三山環抱，一溪旁流。乃死地也。兵荒馬亂，刀劍無眼。又裹挾大量與會眾人，如何能獨善其身。
故，智者不為。
曹孟德所出奇謀，必出眾人所料。
莫非……下毒？
劉平自行搖頭。若行下毒，必有所指。曲水流觴，漫無目的，更無跡可尋。焉知毒酒，必送至何董二人榻前。萬一被他人截取，飲入腹中，死於非命。則事敗矣。
苦思無所得。劉平遂飲儘杯中殘酒。
數日前。
金水湯館，後院精舍。
車騎將軍長史許攸，如約到訪。
“孟德彆來無恙乎。”
“許久未見，子遠可安好。”曹操引入內室敘話。
“金水小市，乃薊王家業。孟德屢次赴京，皆居此地。當真，無備乎？”許攸笑問。
“薊王磊落。且與我莫逆之交。若非情急，焉會如此行事。”曹操笑答。所謂“燈下黑”。薊王焉能事事躬親。十裡函園，四十萬民，早已牽扯麾下人馬，太多精力。
“孟德深知薊王矣。”許攸這便落座。
曹操遂問道：“衣帶詔之事，子遠知否？”
許攸眼中精光畢露：“孟德亦知也。”
“京中還有人不知否？”曹操搖頭苦笑：“‘機事不密，禍倚入門’。黨魁自尋死路矣。”
“我看未必。”許攸笑中彆有深意：“你我皆知，張儉此來，必有所圖。先與大將軍何進，霞樓盟誓，共誅黃門。累及大將軍身首異處，黃門式微。才有二戚相爭。今又奉太皇衣帶詔，欲誅外戚，以清君側。試想，若二戚伏誅，又當如何？”
經許攸點撥，曹操順其言道：“那時，黨人獨霸朝堂，黨魁一言九鼎。隻需薊王就國，當執掌朝政，秉筆江山。”
許攸搖頭一笑：“此言，若出旁人之口，倒也罷了。孟德，焉能如此‘膚淺’。”
“哦？”曹操一愣。
許攸附耳言道：“孟德莫非忘了王芬之事。”
“嘶……”曹操如何還能不醒悟：“莫非，張儉此來，亦為‘合肥侯’乎？”
“然也。”許攸嘿聲一笑：“如今看來，王芬不過是行‘投石問路’。如薊王所言‘拋磚引玉’耳。王芬、張儉，舍生忘死。所求，必是改朝換代，三興炎漢。黨人已認主矣。”
“黨人認主。”曹操驚問：“黨人當真，甘為‘合肥侯’驅策？”