說客，最遲在春秋時，便已成為一種特殊職業。其中佼佼者，稱“縱橫家”。“縱者，合眾弱以攻一強也；橫者，事一強以攻眾弱也。”
鄭國燭之武，憑三寸不爛之舌，退秦師（注）。蘇秦、張儀，合縱連橫，青史留名。
景春曰：“公孫衍、張儀豈不誠大丈夫哉？一怒而諸侯懼，安居而天下熄。”
《史記》亦有：“酈生常為說客，馳使諸侯。”酈食其奉命出使齊國，不費一兵一卒，勸齊王田廣以七十餘城歸順漢王劉邦。
三國時，說客亦屢見不鮮。最著名莫過諸葛亮遊說孫權，聯吳抗曹。這才有赤壁對壘，一戰定三國。為續漢命五十載。
不可否認，說客是一個高危職業。一言不合，輕則梟首，重則烹殺。然其利之大，總有人甘願以身犯險，入死出生。隻因“富貴險中求”。
董重除去永樂積銅，並無一兵一卒。於是甘為弄臣，以媚天子。行左右逢源，待價而沽。說客，遂成最行之有效，不二法門。
鷸蚌相爭，方能得利漁翁。若袁術下攻廣陵，陶謙驚怖而亡。呂布受前後夾擊，徐州易主。王允痛失外援。上公相爭，曹氏得勝。一統甄都朝野。董重如何還能，火中取栗。
故反其道而行之。遣長史張遜，遊說袁術，上擊江夏。而不攻徐。
袁術這便笑道：“二家所求，某已儘知。”
稍後，先請徐州名士王朗入府。
“若擊徐，曹公何所賜？”
“願奉軍資一億。”王朗答曰。
“《軍讖》曰：‘芳餌之下，必有懸魚；重賞之下?必有勇夫’。願為曹公效命。”袁術擲地有聲。
“袁將軍，高義。”王朗此行，幸不辱命。
送走王朗?又請張遜入府。
“若攻荊，驃騎何所賜？”
“願獻寶鈔千萬。”張遜答曰。
“如此?且回董驃騎?袁某，願為所驅。”袁術大喜言道。琉璃寶鈔一千萬，可當一億。
“謝袁將軍。”張遜亦不辱命。
送走張遜?主簿閻象竊問：“明公?意欲何為？”
“二路兵分，攻荊擊徐。”袁術風發意氣。
所謂“得人錢財，與人消災”。袁公路四世三公?豈能食言而肥。
“這……”一眾屬吏，麵麵相覷。論來者不拒?舍袁公路其誰。
“傳書陳王，索糧草輜重。上表天子（合肥侯），求輜重糧草。”袁術又道。
“喏。”群僚拜服。
左右逢源，上下通吃。袁術虎踞江淮?合縱連橫，予取予求，何其快哉。
徐州廣陵城?州牧府。