老板娘有些懷疑的目光首先便落在謝允身上。
謝允一張臉皮本來就“深不可測”,做過手腳後,越發沉穩如山、紋絲不動,茫然道:“來的是你的債主,還是我的債主?”
老板娘注視了他片刻,隨即長眉一挑,站了起來。
“誰的債主都一樣,”老板娘冷冷地一笑,“討債討到我這裡來了。”
老板娘說完,轉身就走,身上寬鬆的錦緞飄在身後,彩雲追月似的如影隨形,她整個人好像個霓裳羽衣中憑虛禦風的仙子,美麗得近乎繁盛。
謝允沉思了片刻,衝周翡一招手:“咱們也去看看。”
周翡悄聲問道:“是不是白先生要抓你回去?”
“抓我?”謝允眉尖輕輕地一挑,他被假皺紋糊住的眼角波動了一下,臉上顯出幾分前所未有的譏誚與冷峻,“我又沒犯王法,他憑什麼抓我?就算當今在此,也不敢跟我說‘抓’這個字。”
走過後花園,是一座小樓,前麵還有個院子,沒有那麼多亂七八糟的花,地方顯得寬敞多了,原來此地住了個戲班子,一幫年輕女孩子在院子裡吊嗓子,有拉筋的、有板腿的,什麼奇怪的動作都有,卻並不讓人覺得不雅觀,比姹紫嫣紅的後院顯得還要花團錦簇。
女孩們見老板娘帶著兩個陌生人走出來,都停了下來,好奇地望著他們。
前院大門氣派多了,“吱呀”一聲分向兩邊打開,周翡便瞧見了門口圍著的人。
放眼一望,來人個個都是灰撲撲的短打扮,臉上統一一致地帶著寒酸的風霜之色,不少人微微弓著肩,是一副被力氣活壓彎了腰的模樣,雖然高矮胖瘦各有不同,卻彆是一番千人一麵,不仔細看,都分不清誰是誰。
門裡的女孩子們有多麼姹紫嫣紅,門外的漢子們就有多麼灰頭土臉,兩廂對望,彆提多古怪。
見老板娘親自出門來,有個中年漢子越眾而出,似乎是其中領頭人,他便十分恭敬地一抱拳,低聲下氣地說道:“霓裳夫人,多有打擾。”
霓裳夫人將鬢角的一縷長發輕輕地撥到耳後,輕輕地靠住門框,笑道:“奴家一個隻會彈琴唱曲的弱質女流,不知什麼地方得罪了諸位大哥,叫你們這樣氣勢洶洶地來堵人家的門?這院裡可都是花骨朵一樣的姑娘,個個膽子小得很,經不起人家放肆,嚇著了可怎麼了得?”
她一句話沒說完,旁邊的女孩子們立刻嘻嘻哈哈地小聲笑了起來,好像一陣小風吹來,滿院的花枝都開始亂顫。
敏銳如周翡,卻察覺到這鶯歌燕語中藏著一股細細的殺機,儘管不是衝她,她的後脊卻不由自主地略微緊繃了起來。
行腳幫的領頭人上前一步,神色越發恭謹有禮,近乎卑躬屈膝了,他說道:“小的們不請自來,本來無意打擾夫人,實在是受人之托——夫人今日接待的貴客行蹤縹緲,過了這村沒這店,小的們也是沒有辦法。”
霓裳夫人眉頭微皺,跟周翡一起轉頭望向謝允。
謝允有些意外。
他知道行腳幫背後肯定有白先生的耳目,白先生身負使命,也必然不甘心讓他這麼跑了。
那個老流氓耳目靈敏,知道他“千歲憂”的這層皮不意外,“千歲憂”的名號就是霓裳夫人的“羽衣班”□□的,羽衣班恰好就在邵陽,倘若從衡山奔蜀中而去,沿著南朝邊界,此地是必經之路,謝允要在此落腳,幾乎是十有八/九會來拜會霓裳夫人。白先生料到他會來,在這裡守株待兔似乎也說得過去……
為防這一關節,謝允還特地喬裝打扮了一番,雖然看起來沒瞞過去。
他有點想不通這些行腳幫的人是怎麼認出他的,而且白先生是何等的八麵玲瓏?就算用了什麼方法認出了他,也大可以等他回客棧後再派人去堵,何必大喇喇地找上羽衣班,平白得罪一個霓裳夫人?
這沒有道理。
這幫行腳幫的窮酸上來就要人,霓裳夫人也算有頭有臉的一號人物,哪能讓他們拔這個份?
她當即一翻眼皮,笑容風情萬種,話卻很不客氣:“我這裡隻有寫小曲的和苦命姑娘,貴客是沒有,賤人一大幫,你要誰?”
那領頭人假裝沒聽懂她的夾槍帶棒,唯唯諾諾地說道:“不敢,不敢,勞煩夫人,小的找一位手持破雪刀的姑娘。”
此言一出,在場人齊齊一愣。反應過來後,一同將目光投到了周翡身上。
周翡還不大能接受自己這一場意外躥紅,未能習慣眾人圍觀的目光,驚嚇不小,不由自主地往腰間一摸——什麼都沒有,她的刀還在謝允承諾的未來裡,尚未橫空出世。
霓裳夫人眯了眯眼,先是狠狠地剜了謝允一眼,隨即喃喃地低聲道:“破雪刀?”
行腳幫的領頭人低下頭作了個揖,循著眾人的目光鎖定了周翡,對她說道:“小的們受人之托,尋找姑娘的蹤跡,找了不知多少門路,總算摸到了一點端倪,煩請姑娘可憐可憐小的們,跟我們走一趟。”
周翡這麼長時間自詡老老實實,半個禍都沒闖,一時有點懵,不知道這群人是怎麼找上自己的。謝允心頭一轉念,卻有點明白了——肯定是白先生叫行腳幫的人盯著他,得知有人暗中找周翡,順勢賣了人情。
周翡正待上前一步,卻給霓裳夫人伸手擋住了。
霓裳夫人仔細看了看周翡,隻覺得這個丫頭就是個普通的丫頭,除了不那麼活潑以外,與滿院的姑娘相比毫無異常,既看不出淩厲,也看不出高深,霓裳夫人將她從頭打量到腳,愣是沒看出“破雪刀”三個字寫在哪了。
她心裡浮現出荒謬的將信將疑,想道:“難道真有人天縱奇才,小小年紀就能達到這種返璞歸真的程度?”
霓裳夫人目光微微閃爍,人也站直了些,問周翡道:“鄭羅生真是你殺的?沈天樞真是你撅回去的?”
周翡十分慚愧,忙道:“不,那都是……”
“哈!果然是貴客!”霓裳夫人用一聲大笑打斷了她,在周翡驚詫的目光中,她眉目間矯揉造作的媚氣倏地一散,連連大笑數聲,“好,好,痛快!”
周翡:“……”
冤枉,真不是她乾的!
霓裳夫人性子居然有點火爆,根本不聽她解釋,一步邁出門口,門口圍著的行腳幫中人除了領頭的,集體往後退了一步,竟好似有些畏懼她。
霓裳夫人朗聲道:“破雪刀既然是我的客人,你們哪來的狗膽要人要到老娘頭上?滾!都是下九流,誰怕誰?”
此人前一刻還巧笑嫣然、風情萬種,下一刻卻又冷漠凶狠,活像準備嗜人的女妖,院子裡方才笑嘻嘻的女孩子們頃刻就安靜了下來,圍在班主霓裳夫人身邊,飄逸寬大的舞袖中隱約有兵刃的冷光閃過,周翡目瞪口呆,無端打了個寒戰。
氣氛登時劍拔弩張起來。
行腳幫的領頭人一伸手,壓下身後蠢蠢欲動的手下,口中道:“好說好說,稍安勿躁。”
說著,他從袖子中摸出一個手鐲,對周翡道:“雇主讓我把這個帶給姑娘,說你應該認識,隻要看見它,肯定會來。”
周翡不僅認識,還相當熟悉,她的臉色一瞬間就冷了下來——那手鐲材質看不出,外麵一圈被彩綢纏滿了,還掛了一串五顏六色的小鈴鐺,掛身上走到哪響到哪,彆提多麻煩。