“後麵就更扯了，說那位參軍出家以後，整天跟烏鴉和骨頭架子為伍，一天到晚在深山老林裡修煉，好不容易有點法術，時靈時不靈，有時候還被妖魔鬼怪追得滿山跑，經過千辛萬苦，最後偶遇了一幫少年打馬郊遊，自言自語了一句‘緣分到了’，就得道成仙了！”隔著一輛馬車，都能聽見李妍喋喋不休的抱怨，“這就成仙了！聽說過嗎？早知道我應該專門帶一幫人到深山老林裡郊遊，碰見誰誰成仙，一千兩銀子碰一次，那咱們不就發了？唉，我就不明白了，你們說說，前麵又是行軍打仗，又是國恥家醜的，跟這結局有什麼關係嗎？”
周翡他們聲稱為了“湊熱鬨長見識”，蹭著興南鏢局的名頭，同行去永州。
朱氏兄妹正求之不得——能多幾個高手同行，好歹不用再擔心那些活人死人山的雜碎追上來。
李妍，吳楚楚和那位興南鏢局的女孩朱瑩坐的一輛馬車，跟在鏢師們和押送的紅貨之後，朱晨則陪著李晟他們騎馬緩行墊後。
車馬走得不快，能聽見車裡吳楚楚輕輕柔柔地說道：“這些消遣都是以詞曲為先，故事還在其後，比這更離奇的也有呢，隻要曲子好聽就行啦。”
“不好聽啊！”李妍恨不能掏出一把辛酸淚來，嗷嗷叫道，“你不知道啊楚楚姐，那唱曲的老頭子豁牙露齒，咬字不清，不是琴跑調就是他跑調，我就為了看看這故事能扯出一個什麼樣的淡，活生生地在那聽他鋸了一個時辰的木頭！你看你看，昨天晚上豎起來的頭發現在都沒下去呢！”
李晟嘴角抽了幾下，對朱晨道：“舍妹年幼無知，見笑了。”
朱晨笑道：“哪裡，李姑娘天真無邪，蠻難得的。”
他說著，低低地咳嗽了幾聲，聽見馬車裡李妍又不知嘰咕了一句什麼，幾個姑娘嘻嘻哈哈笑成了一團，連素日未曾開懷的朱瑩都輕鬆了不少。
朱晨聽見小妹的聲音，有些欣慰，但隨即又不由得歎了口氣——若是他也有一刀一劍橫行天下的本領，何至於要年方二八的妹子跟著出來餐風飲露、受儘欺淩？他想起自己本領低微，便覺前途渺茫，正自己滿心茫然沉鬱時，突然，前麵走得好好的楊瑾毫無征兆地抽出刀來，劈頭往旁邊周翡頭上砍去。
朱晨吃了一驚，座下馬都跟著慌亂起來，腳步一陣錯亂，被旁邊李晟一把薅住轡頭方才拽住。
李晟見怪不怪道：“沒事，彆理這倆瘋子。”
隻見那好像一直在馬背上發呆的周翡連頭也沒抬，將望春山往肩上一扛，那長刀便倏地翹了起來，正好打偏了楊瑾的斷雁刀，同時，她整個人往後微微一仰，不等楊瑾變招，長刀便脫鞘而出，短短幾個呼吸間，她與楊瑾已經險而又險地過了七八招，分明是兩把長刀，卻招招不離周翡身旁半尺之內，她簡直好似被刀光包圍了。
這搏命似的打法看得朱晨目瞪口呆，差點驚呼出口。
連旁邊馬車裡的人都被這利器相撞的聲音驚動，三個姑娘都探出頭來——除了朱瑩比較震驚，吳楚楚和李妍隻看了一眼就又縮回頭去，顯然也是已經習慣了。
若說楊瑾的刀是“從一而終”，周翡的刀便是“反複無常”。
她幾乎一刻不停地在摸索，過幾天就會換一個風格，出刀的角度、力度與刀法，完全取決於楊瑾偷襲的時候，她腦子裡正在想什麼。
這一日，周翡本來正在聚精會神地回憶鳴風牽機和紀雲沉“斷水纏絲”的區彆和相通之處，被楊瑾驟然打斷，她使出來的刀法便帶著那二者的特點——輕靈、詭異、發黏，好像她手中拿的並不是一把長刀，而是一根千變萬化的頭發絲，能隨意卷曲成不同的形狀，又在無聲之處給人致命一擊。
楊瑾被這種“纏”法打得不耐煩，手中斷雁刀簡直快成了一道殘影。
周翡突然仰麵躺在馬背上，望春山使了個略微變形的“斬”字訣，招數變形，意思卻還在，“斬”字訣氣魄極大，將方才的黏糊一掃而空，毫無過度，兩相對比，簡直如同盤古一斧突然劈開混沌一樣，“嘡”一下撥開了楊瑾的斷雁刀。
楊瑾最怕周翡說變招就變招，被她這陡然“翻臉”打了個措手不及，不由得微微往前一閃，就在這時，周翡倒提望春山的刀鞘，狠狠地往楊瑾的馬屁股上戳去。
那馬本來任勞任怨地跑在路上，背上那倆貨這麼鬨騰都還沒來得及提意見，便驟然遭此無妄之災，簡直要氣得尥蹶子，當即仰麵嘶鳴一聲，險些將楊瑾掀下去，暴跳如雷地往前衝去。
饒是楊大俠斷雁刀快如疾風閃電，也不得不先手忙腳亂地安撫坐騎，好不容易坐穩了屁股，他憤然衝周翡嚷道：“能不能好好比武，你怎麼又耍詐！”
周翡是直到在邵陽遇上楊瑾，方才知道刀術縱有千變萬化，也不代表劈砍撩刺的基本功不重要，他們四十八寨出身的人從小吃“百家飯”，看見好的本能便要學，自此以後，她便每天給自己加了一個時辰基本功的訓練，果然卓有成效，紮實了不少——但大概是邵陽一戰養成了習慣，隻要跟她動手的人是楊瑾，周翡就總是忍不住弄出一點小花招來。
楊瑾從來不負眾望，挖坑就跳，跳完必要怒發衝冠，久而久之，這簡直成了周翡的樂趣。
周翡好整以暇地將望春山還入鞘中：“誰讓你先偷襲的？”
同行這一路，朱晨還從未見周翡說過話。
隻要有人領路，周翡就心安理得地沉浸在自己的刀法裡，一天十二個時辰，她有十個半都在琢磨自己的刀——朱晨一直當她是個脾氣古怪的高手，頭一次發現她居然也會玩笑打趣。
方才打鬥時被楊瑾弄亂的一縷長發落在耳邊，周翡隨意地往耳後一掖，露出少女好看的眉眼來，舒展而清秀。
朱晨不由得看了許久，直到旁邊李晟跟他說話，他才突然回過神來，意識到自己不該盯著女孩一直看，連忙有些狼狽地收回視線。
路程不長，除了楊瑾和周翡時而沒有預兆地“叮咣”互相砍一通之外，旅程堪稱和平，永州的地界很快便到了。
自古永州多狀元，山水靈秀，自秦漢始建，城中透著森森的古意，戰火未曾波及到此地，永州相對比較平和，是個頗受文人騷客青睞之地。
隻不過現如今因有霍連濤這個人在此地興風作浪，來往這瀟/湘古城之間的便都成了南腔北調的江湖人。
大街上車水馬龍簡直堪稱擁擠，各大門派間有互相認識的，隔三差五還要互相打個招呼。
路邊行乞的、路上趕車的，都說不定是丐幫、行腳幫的人，叫人不敢小覷，隨便一個拄著拐杖走過去的老頭都似乎身懷絕技。
那些手持刀劍的大小門派來來往往簡直已經不新鮮——民間異人比比皆是。
周翡他們隨著興南鏢局的人走進一家客棧，見店小二忙得腳不沾地，周翡隨便往座中一掃，編先注意到了三個人——有個一手提刀、一手領著隻猴的獨眼老漢，一個五大三粗、明顯是男扮女裝的中年男子，還有身後背著個籮筐，筐裡一堆毒蛇亂拱的青年。
興南鏢局裡有個頭發花白的老鏢師，朱慶不能理事之後，便是由他來代“總鏢頭”，朱家兄妹都十分恭敬地叫他“林伯”。
林伯常年走南闖北，見識頗廣，一路給朱晨四下指點：“領著猴的那個叫‘猿老三’，男扮女裝的是他兄弟，叫做‘猴五娘’，這倆人長於殺人，早年位躋四大刺客，可有些年頭沒露過麵了，這回居然肯接霍家的‘征北英雄帖’，來意著實叫人看不透。”
天下聞名的刺客，周翡隻聽說過有個“鳴風樓”，沒想到還分幫派，便不由得抬頭看了林伯一眼。
朱晨非常有眼力勁兒地將她的疑惑問了出來：“林伯，四大刺客都有誰？”
林伯一邊小聲交待年輕後輩們不要到處亂瞟，省得惹麻煩，一邊引著眾人上樓。