周翡雖然知道木小喬沒那麼容易死在沈天樞手上，卻還是為他這彆具一格的露麵方式吃了一小驚。
她戳了謝允一下：“木小喬不是專門替霍連濤辦事背黑鍋的嗎，怎麼今天這態度有點不對？”
謝允沒回答，輕輕攥住了她的手指。
周翡下意識地一抽，沒抽出去，謝允借著長袖的遮掩，將她的手當成了暖爐，偏偏還要擺出一副正人君子的樣子不看她，嘴角卻帶了點使壞的微笑。
周翡便一抬手，肩膀微動，好似拉琴似的用手背一磕長刀柄，望春山便十分隱蔽地往旁邊一撞，戳在了謝允肋骨上。
謝允一口氣差點噴出來，終於被毆打出了一句正經話：“不……不知道。”
李晟沒看見底下的小動作，剛開始見謝允笑得那麼“高深莫測”，隻當他有什麼真知灼見，不料專心聆聽半晌，就聽見了這麼個結論。李晟頓時覺得謝允與那幫不靠譜的東西都是一丘之貉，隻好眼不見心不煩地去觀察霍連濤。
霍連濤好似也沒料到這出。
北鬥突襲嶽陽時，木小喬便失蹤了，都說是死在沈天樞手上了，可是這會他突然冒出來不說，眼看著還是來者不善。
霍連濤心裡不由得打了個突。
他一直看不透木小喬。
無論是武功、性情還是那股子瘋勁，朱雀主都斷然不是那種肯依附於誰、供誰驅使的人。木小喬不是活人死人山“四聖”之首，卻絕對是武功最高的一個，彆說區區一個霍連濤，就是當年腿法獨步天下的霍老堡主，約莫也就跟他是個伯仲之間的水平。
可是偏偏，就這麼個擺在那就能辟邪的大人物，竟然毫無怨言地在守了霍家堡那麼多年。
木小喬就好比一尊鎮宅的邪神，霍連濤曾經對木小喬多有倚仗，又因為無法控製此人而懼怕於他。
霍連濤勉強維持著自己方才主持大局的風度，穩重地開口問道：“朱雀主這是什麼意思？”
“沒什麼意思，本來是想趁著大家夥都在，過來湊個熱鬨，順便請教堡主幾件事，不留神早晨起來晚了，”木小喬漫不經心地打了個哈欠，懶洋洋地開口，這回他倒是沒有刻意拿女腔，但捏慣了嗓子，聲音還是比尋常男子輕柔很多，“門口那石林陣還怪複雜的，我來晚了又沒人領路，隻好動了點粗，多有打擾，回頭賠你錢。”
霍連濤皺起眉。
木小喬一邊說，一邊衝自己身後招招手。
上回在山穀中，木小喬手下的人先被北鬥殺了一批，又被他自己炸死一批，基本便不剩什麼了，不過“人手”這東西，舊的不去新的不來，他又重新招了一批。
活人死人山乃是個魔頭窩，教眾裡頭流傳各種詭異的邪教，有信仰蚯蚓的、信仰黃魚的、信仰爬山虎的……各路妖魔鬼怪大展神通，僅就戰鬥力而言，還是很唬人的。
青龍教有排山倒海大陣，玄武派人士沿途打劫起來，實力也頗不俗，白虎主有自己的一方勢力，唯有這木小喬活得十分隨意，手下都是隨便征召來的，跟鬨著玩似的。
他不收弟子、也不培養心腹，打劫個把山匪窩點，就能給自己湊出一幫班底，完全就是武力脅迫或者花錢弄來的一幫，給他裝門麵跑腿用。
這套全新的手下們很快幫他架上來一個狼狽的男人。
來人腳步虛浮，瘦骨嶙峋，被人架上來的時候，兩股戰戰，似乎隨時準備尿褲子，架著他的人一鬆手，他便“噗通”一聲撲倒在地，以頭搶地，根本站不起來。
丁魁呲著豁牙大笑道：“木戲子，你這相好的又是打哪綁來的，咋站都站不起來？忒不中用了。”
木小喬聞言，抬起頭看了他一眼，風馬牛不相及地問道：“丁魁，你還剩幾顆牙？”
丁魁絲毫不以為杵，居然還真回答了：“老子還剩十四顆，人送綽號十四爺爺便是我，哈哈哈！”
木小喬側著臉、斜眼瞥了他一眼，抿嘴輕笑道：“十四聽著不怎麼吉利，丁兄，你莫要急，等我同霍堡主說完話，馬上便叫你變成丁八，保證今年發大財。”
人群中傳來幾聲“噗嗤”，不過很快就沒了聲音，顯然那憋不住笑的叫親友及時製止了。
丁魁臉一僵，有心想同木小喬分辨一二，又想起自己打不過這半男不女的妖怪，隻好閉嘴，小心翼翼地護住自己碩果僅存的十四顆大牙。
木小喬走上前，用腳尖勾起那伏在地上的男子的下巴，指著霍連濤的方向問道：“認得他不？”
地上的人臉上煙熏火燎，五官糊成了一團，親娘老子都不見得認得，霍連濤自然不知道木小喬找來了何方神聖，然而他心裡還是升起一股不祥的預感：“這位……”
那匍匐在木小喬腳下的叫花子看清了霍連濤，眼睛裡陡然爆出驚人的光亮，四肢並用，野狗似的往前撲去，被木小喬一腳踩在脊梁骨上，隻好無助地趴在地上，雙手拚命地往前夠，口中大聲叫道：“堡主！堡主！老爺！救我！我是給您當花匠的老六啊！您親口誇過我的花種得好……救命！”
霍連濤為人八麵玲瓏，見了什麼都會隨口誇一聲好，自然不會記得一個過眼煙雲似的花匠，當即一愣。
“堡主貴人多忘事，”木小喬笑道，“此人名叫錢小六，是嶽陽霍家堡的花匠，花種得確實極好，堡中幾個園子與後院的花草都是他在照顧。”
“後院”兩個字一出口，彆人雲裡霧裡，霍連濤的心卻狂跳了幾下——那是他兄長霍老堡主的居處。
霍家堡先前能屹立不倒，很大程度上是老堡主的人脈，霍連濤知道這一點，自然不願意落下苛待兄長的名聲，儘管老堡主已經不認識他了，他卻還是專門開辟了一個清靜又優美的小院給老堡主住，派了仆從仔細照顧老堡主日常起居，自己也是每日晨昏定省，再忙也會去探望……
直到他攀上更高的樹，老堡主才徹底淪為了沒用的累贅。
霍連濤不便親身上陣破口大罵，便回頭衝自己一幫手下遞了個眼色，霍家堡的人都機靈，立刻有人說道：“朱雀主，霍堡主敬你是客，你也好自為之，今日各位英雄都在這，你將一個不相乾的叫花子扔在這，張口閉口種花種樹的，吃飽了撐的嗎？”
木小喬用力盯了說話那人一眼，臉頰嘴唇上的胭脂顏色紅得詭異，目光在那人的胃腸上下略作停留，仿佛思考此人這幅“吃飽了不撐”的肚腸該怎麼掏出來。
隨後他不溫不火地說道：“這錢小六是嶽陽霍家堡的舊人，怎麼算不相乾呢？因北狗施壓，嶽陽霍家南撤，走得倉促，仍有不少人留了下來，一些燒死了，還有一些被沈天樞所俘，也沒能多活幾天。錢小六便是被沈天樞留下的幾個活口之一……因為他道破了一個秘密。”
霍連濤手心開始冒汗。
木小喬笑盈盈地欣賞他強自隱忍的臉色，說道：“他說他親眼看見，霍家堡的大火是自己人放的，霍堡主早早開始將霍家堡的家底往南送，單留一個老堡主在嶽陽當誘餌，給北鬥來了個金蟬脫殼，再一把火燒死老堡主——”