153.
結束了。贏了。
“好啊！”
宮野紅光滿麵地大吼,香取薅起癱在地上的古江，岩泉激動地揮舞手臂，跳起來揉亂了鬆川的卷毛。
場邊的花卷在哨聲吹響的瞬間跨過邊線撲來,一拳捶在及川胸口。後者還在急促地喘氣,眼神疲憊，還未從比賽中回神就迎來充滿隊友情誼的一拳,膝蓋一軟,噗！！”
“及、及川？！你沒事……不對你肯定有事！”
“我……看到了……三途川……”
“嗚哇教練及川好像要死掉了？！！”
虛虛看向天空的九重迅速回神,一個跨步過去把軟下去的二傳手撐起來。
花卷很惶恐,“不會吧,怎麼會有人比賽結束後才變成大力水手！”
九重顛了顛及川,露出無語的表情,“彆妄想逃過力量訓練…這笨蛋透支過度了。”
岩泉很快跑來，撐起二傳手的另一邊臂膀,“做得很好，及川。”
及川無聲的翹了下嘴角：我才不是笨蛋；小岩的誇獎也太乾巴巴了，和以前輸了他安慰人的套路也沒什麼兩樣。
臉上掛著笑的鬆川和三位前輩聚過來，仗著及川無力反抗又是把他的發型揉的一塌糊塗——雖然那頭棕發已經全然沒有造型可言——又是掐掐那張被自己的主人稱為萬千少女夢中情人的俊臉，在及川徹幽怨的眼神中樂不可支，四周充滿快活的空氣。
及川緩過來，擺脫來自前輩們的魔爪,但一點也不臉紅的繼續撐著左右的兩人。
暖烘烘,熱融融。選手們聚在一起,主將招呼著大家，直到所有人肩並著肩，手搭著手，近的能聽到相鄰隊友的心跳聲。然後心臟的高頻跳動間突然混進了某人的哽咽,像是會沿著他們相互鏈接的地方傳染，卻又隻在這個蒸騰著未涼熱血的圈中循環。
九重鷹看不到是誰的眼睛在泛著水光。他眯著眼。聽到來自他們的中樞、統帥和指揮家青澀而肯定的聲音。
“——辛苦啦，大家。”
……
“這場比賽的漫長與殘酷出乎想象。當然，在通向全國的道路上，它同時又是短暫而精彩的……”
……
白鳥澤看台上一直堅定的鼓聲停止了。
他們的選手挨個站到板著臉的教練麵前，氣氛低沉，沒有一個人說話。鷲匠銳利的眼神掃過這排低著頭不知道在和誰犟的少年們，突然氣樂了。
“怎麼都一副死了教練的嘴臉？”他如此說道，一點也不顧旁邊情緒同樣不高的隨隊老師露出驚恐的表情，“是覺得現在輸了，以後就不會贏了嗎？”
牛島率先說：“不是。”
他的聲音聽起來很平靜。
“不……”
“沒有。”
“下次一定會贏！”
鷲匠挨個聽完他們從喉嚨眼擠出來的回答，才道：“那就把腰都挺直！”
選手們無聲的遵從了年邁教練的命令，像是入場時那樣挺拔地站著，暴露出幾張強忍著淚水的臉。
鷲匠沒有苛責他們，平靜地對流著淚的主將說：“去列隊吧。”
……
宮城縣男子代表決定賽最後的結果爆了冷門，勝者青葉城西以3:1的成績成功完成對白鳥澤的複仇——據傳，最後選擇用大膽的二次進攻結束比賽的青城二傳手，與白鳥澤的王牌主攻有著一言難儘的複雜過往，該論點最後也在賽後采訪中得到了證實。
“據說及川選手在國中時曾多次輸給牛島選手？”
被話筒包圍的不止及川徹一個人，但大多數都被問了些平平無奇的問題就輕易放過。而這會發言的記者帶著著名體育評論雜誌的胸牌，臉上帶著和善親近的微笑，接下來的問題卻充滿探究。
“之前的比賽難贏，是不是因為牛島選手太強了？這次比賽中你覺得自己給牛島選手帶來壓力了嗎？”
被另外幾個記者包圍的教練一直留意著這邊，聽到這裡暗說不好。這家評論雜誌因其對選手辛辣刻薄的評析出名，領域囊括當前大熱的各類體育項目，在業界的風評雖沒有臭名遠揚但也褒貶不一。春高的選手權決賽當然也在他們的關注中——但他們可不會因為麵對的是一群少年而手下留情。
他想打斷這邊的采訪，但在看到及川的眼神後，還是停了下來。
點滿人際交往技能的及川徹敏銳的察覺到這問題中藏的刺探，臉上掛著的笑不由自主的淡了下去。
“任何隊伍都會輸球，強隊也不例外。”他回答，默認了第一個問題，也並未壓抑自己的不爽，“我們已經證明了這一點……不然記者先生你應該去另一個出口堵小牛若才對。”
按理說到這裡已經足夠，但及川徹還是輕輕慢慢的笑了一聲。
“而且，牛島若利確實很強。”他說，“——隻是白鳥澤沒有青葉城西強，所以輸了比賽。”
“僅此而已。”
他手上的獎牌閃閃發光。
不論如何，記者們就喜歡這種火藥味十足的回答，更加熱情的把話筒朝他懟來，及川徹也露出輕浮而漂亮的笑容麵對著鏡頭。如無意外，采訪不久之後將順利結束，直到後排的記者問起他們一直很在意的另一位選手。
“請問九重選手在嗎？我這裡有一些問題想要采訪他。”
剛從東京來報社工作沒幾天的實習記者幾次三番想要在青葉城西的隊伍中尋找那個話題度拉滿的人物，但對方像打完比賽人間蒸發般毫無蹤跡，因此才按耐不住詢問對方下落。而其他記者露出若有所思的神情，顯然對他提到的人物不算陌生。
或者說，能忍到現在才問已經是個奇跡了。
曾經在東京聲名遠揚的少年在一年後的今天也仍舊保留著熱度，即使帝光中學的學弟們還延續著不敗王者的輝煌，但不可否認，擁有九重鷹的那三年過於……耀眼了。以至於今天還有念念不忘的人在尋找他高中後銷聲匿跡的原因。
——沒人想到一個前途光明的天才小前鋒會在升上高中後突然轉移賽道去打排球！
如果不是青城爆冷打敗白鳥澤，或許他們一開始就會直接堵住那位充滿秘密的選手，為雜誌封麵再填幾個勁爆標題。
入畑教練站了出來，胖胖的臉上露出恰到好處的微笑，隻屬於成年人的社交辭令手到擒來。車軲轆話來回說，無非就是九重選手累了渴了或是去解決生理問題，也可能是去找了白鳥澤的朋友交流經驗。選手打完比賽消耗頗大，今天的采訪不如就到這裡？說著遞出名片，示意采訪可以‘有空再約’。
到底什麼時候有空有什麼沒空，又能不能逮住九重就不一定了。
記者們不甘心的目送青葉城西眾人離去，及川鬆下肩膀，扭頭小聲對岩泉嘟囔，“為什麼阿鷹能直接偷跑……”“你不是也明白嗎。”
及川安靜一瞬，差點被話筒捅進嘴裡可不是什麼好回憶。
“確實是麻煩。”他輕聲道。
笑眯眯的教練臉上的表情真切了許多。
“姑且問一下，你們還有力氣吧？”
“那當然。”花卷興奮的舉手，“是慶功宴吧？有慶功宴吧！我聽到教練你剛剛打電話訂了位子！”