152.
真是可怕的對手。
及川這麼想,也這麼說了，雖然說的話帶著一貫對牛島若利的偏見和敵視，不過他確實在承認這個他不願意承認的事實。
他采取的戰術其實不算難懂,大部分靈感來自於岩泉提供的他們共同好友的比賽錄像。畢竟不管是以前還是現在，支撐著團隊走向勝利的不是個體的能力差異，而是老生常談的一個詞。
配合。
——這是一個可怕的詞。
不管是以弱勝強的主流劇本，還是由此決裂的幕間戲劇,都離不開這個詞在背後的煽風點火。白鳥澤的強悍名聲在全國都有回音，但人們也不得不承認,白鳥澤或許是這些隊伍中配合最不協調的一支。
隻是以往他們的目光都落在那一個個強大的選手本身上，少有敗績更是這個弱點最好的防護。因此直到現在,才有人隱約意識到,那層膜靜悄悄地隔開這群少年，讓他們在這場比賽中第一次得分後沒有大聲慶祝,而是對視著,陷入了有些凝滯的沉默。
他們都知道彼此的無言是因為什麼。
牛島在站穩後，心中的波瀾也再次恢複平靜，幾乎沒人能從他毫無波動的臉上看出什麼。而天童為首的幾個隊員感受到氣氛不妙,刻意的清清嗓子,兩句白爛話暫時打破此刻的古怪氣氛。
得分方輪換站位,牛島和逢阪擦肩而過。
“抱歉。”
“……沒事，得分就好。”
場上氣氛重新被炒熱,隻是火藥味多少燒到了自家隊伍裡。身為主將的逢阪點點頭，似乎並不在意牛島搶了自己的球權。隻是在接下來的時間裡,他再怎麼控製，牛島若利那雙平靜卻不乏冷酷的雙眼仍然揮之不去。
——明明不是真心道歉的吧，若利。
…
……
投在對手身上的目光沒多久就拐回了己方。線內的隊友們神經也因再次拉開的分數而有些緊繃,九重能聽到被牛島正麵突破的鬆川在眾人要求下被逼迫著說了幾個笑話緩解氣氛，結果被前輩和同期不約而同的嘲笑——笑話很像是中年社畜大叔喜歡的笑話，確實挺冷。
他搓了下手心的汗珠，沒有回答及川的感慨，反而另起話頭。
“我倒是能理解牛若。”他波瀾不驚，“白鳥澤早在你被牛若打的滿地找頭的國中時期不就已經確定好了牛島在隊伍中的核心地位？不過，那段時間他上麵還是有即將畢業的二年級前輩壓著，所以一直以來顯得相安無事。”
“和去年的主將相比，今年白鳥澤的一年級主將確實壓不住小牛若……”及川艱難道，“還有，什麼叫滿地找頭？說的也太過分了吧！？”
岩泉銳評：“很形象。”
及川：“彆忘了滿地找頭的還有你一個。”
“不管從王牌的角度、選手的角度，還是隊伍的角度，得到的結果確實讓人連追究的想法也消失了。”九重充耳不聞地繼續，“牛島若利可
不是那種扭扭捏捏，猶豫不決的人。”
及川：“……”可、可惡，感覺被刺中了！
他鬱悶地回到位置上準備。
“白鳥澤白鳥澤加油！牛島牛島再來一球！”
白鳥澤趁此機會換上關鍵發球員，乘勝追擊的想法毫不掩飾。
——所以，即使牛島若利發現隊伍的氛圍逐漸危險，察覺自己會成為‘被針對’的重心，屬於王牌的驕傲也不會讓他開口示弱。
牛島若利天生就不是那類會去理解彆人的角色，這麼一想，白鳥澤或許還缺一個能完美讀取，完美執行牛島意圖的一傳……不過這就不是他們現在要考慮的了。
如此思緒隻在九重鷹的腦海中淺淺停留便又被抹去，但在將來自對麵的失真扣球聲重新捕捉的瞬間，有誰在他耳畔低語：你看著他，是不是也在看同樣境地的自己？在確信自己一定能得分的情況下，你會做出和他一樣的選擇嗎？
關鍵發球員的遠距離跳發擾亂青城陣型，來自岩泉的及時提醒從半場傳來。青城鎮定的化解了一次強襲，隨後以迅雷不及掩耳之勢展開回擊。
“我來！”
九重鷹揮臂要球，微微鼓著雙頰，感受力氣在奔跑時大肆奔湧。那道來自他自己的聲音被奔跑的腳步蓋過，和汗水一同砸在地麵。他沒有回答，隻是更加專注。目光猶如實質地撲向天童。
天童在被選為被突破的目標前還在暗自琢磨賽場上的暗潮湧動。他並不在意隊伍中人心的搖擺，隻是苦惱的發現白鳥澤確實缺少一個能最大程度發揮若利價值的一傳。沒有說英太君不好的意思啦，他想。隻是我的我行我素相比，看起來截然相反的若利實則和他是一類自我的類型：他們不會去適應彆人，隻會有彆人來適應他們的份。
天童在場邊鷲匠的大喝中回神，九重已經來到網前，正冷酷地盯視著他。隨後他的目光輕飄飄的抬起來，越過天童，飛往他身後的場地。
嗚哇要命！卡在九重揮臂的前幾秒，天童猛地躥了起來，細長的雙臂並不像有氣無力的樹杈分散在空中，而是網般堪堪遮住九重極具壓迫的瞳孔中央。
“嘭！”
九重鷹隻做了些許調整便將球強硬的塞進網的空隙，手指撞擊球麵，仿佛青稞被風拍打在地上。重重一球轟到倉促迎戰的關鍵發球員麵前，也轟垮了他後縮的臂膀：又不是往年沒站到決賽的賽場上，但唯獨這次感覺到的壓力讓人喘不過氣，連心臟也猛烈的收縮著。更何況關鍵發球員的接球水平隻能說中等，隻差毫厘，對接球角度的誤算就讓球飛出場外。
“天童！你走什麼神？！還有你！上場姿勢就不知道怎麼擺了嗎？！”
鷲匠在場邊氣急敗壞地跳腳。
天童評估一下教練表情難看程度，果斷認錯：“我錯了。”
關鍵發球員失落的下場。
雙方的比分始終咬地很緊。
白鳥澤雖然領先青城一兩分，但明眼人都看得出來，白鳥澤的優勢建立在牛島輪轉到
前排時的強悍上。除此之外，白鳥澤還給人一種‘勉強沒有被青城追上’的吃力感。
相較於白鳥澤，青城的發揮就更加穩健。不管是從攔網的準確率也好，進攻的下球率也好，都能看出他們的心態放的很開。得分主力還是以九重宮野等人為主，自由人古江下場輪換之後，地麵防守則被岩泉和香取保護。
16-17，瀨見傳給天童，近體快得分。
17-17，青城的強攻被近堂和牧野的聯合防守接起，大平吊球，但被鬆川和九重守住。雙人攔網得分。
18-17，鬆川單人攔網得分。
18-19，牛島強攻得分。
18-20，牛島大力跳發得分。
牛島若利的身姿被記錄在鏡頭的中央。不出所料，這場比賽過後他的名字將反複被想要稱霸全國的高中生們提起，成為他們不得不正視的勁敵。
在此之前——場邊默不作聲，仿佛一雙雙眼睛的鏡頭紛紛挪轉方向，對準了另一位和他不逞多讓的選手。
牛島的發球局會終止在他……他們手上嗎？
麵對牛島的發難，青城完美的交出答卷：及時上場的自由人在比賽的最後階段依舊選擇主動摔在地上，剛剛被水滋潤過的嗓子破音的喊出隊友的名字；及川乾脆沒有再走動——古江就是為了調整球的路線，保證及川能接到才會不顧手肘一次擦傷。一傳手的手臂非常沉，但不知道為什麼努努力還能再擠出點傳球的力氣——
他動了動嘴皮子，說不出話了。但隊友像是聽到他沒有聲音的呼喚，短促有力的應聲伴隨著賣力地蹬地，借風而起。
“呼——”
“嘭！”
破空聲、擊打聲。
緊密相接，不分彼此。
天童直麵著這一幕，他眼中的九重鷹每一根發絲都寫滿居高臨下。事實如此。他甚至沒掩飾自己想要的扣球路線，天童隻能去攔，必須去攔，哪怕他發覺自己起跳會把後場牧野前輩的視線擋住，哪怕他清楚自己整個兒就跟一塊扔進水裡的石頭似的往下墜。
可他就是想攔。天童其實挺討厭過度勞累，也討厭受傷……不過他更討厭輸。
他得去攔。為什麼不試試呢？