陽光從紗窗上照過來，像是玫瑰花瓣一樣撒了一地，一瓣一瓣的，帶著一種柔軟而自然的芬芳。這種時候，人的心情都會好的很，就像是被陽光照得懶洋洋的。
柳問水正坐在賀大學士府上的花廳裡頭等人，見到賀誠走來便急忙站起身來小心翼翼的給他倒了杯茶，恭恭敬敬的遞上去：“師相可是剛剛從宮中回來？先喝口茶歇歇。”他雖是刑部侍郎，在賀誠跟前卻沒一點傲氣，反倒畢恭畢敬。
賀誠麵龐清瘦，長須雪白，雖然已經年逾五十還是頗有一種道骨仙風的樣子。他看了眼柳問水，摸著長須笑了笑，不緊不慢的樣子：“延卿坐下吧，不用客氣，。我這倒有個喜訊要和延卿你說呢。”他喝了口茶，用茶蓋子撇了撇茶沫，慢條斯理的開口說道，“陛下剛剛定了一甲前三，令侄這般年紀就得中探花，真可算是少年得誌。”
柳問水這次來就是想問這事——他年逾五十卻依舊無子，隻有一個侄子是自小養在膝下如親生一般，自然關心非常。如今朝中雖然分了太.子.黨和齊王黨但也有柳問水這樣的中立派。彆看中立派好似大公無私、不偏不倚，實際上何嘗不是另一種結黨營私的方式？柳問水本就是賀誠的門生和賀誠這中立一係關係自然親厚非常。他眼中一下子就顯出笑意來，語氣倒是越發恭敬：“還是要多謝師相提攜。”自家孩子的水準他是知道的，能夠得中探花作為主考官的賀誠肯定是下了點心思的。
賀誠擺擺手，懶懶道：“成事在人，謀事在天。我提攜管什麼用？這探花可是陛下親自選的。”頓了頓，賀誠又綴了口茶，不知心上轉過什麼心思麵上半點不露，輕聲道，“倒是元輔大人今日怕是要得意了。養了個狀元兒子，一門兩狀元，真是件難得的美事，何其快哉？”
柳問水並不答話，隻是儘職儘職地添了下茶——雖然賀誠在內閣裡麵素來都是和稀泥、不敢明著出聲反對曲首輔但哪會有人真的願意在這麼一個全國最高的權力中心當啞巴？況且論年齡賀誠比曲善水還大了五歲，就算是熬年紀等人退休也還是熬不過人家。這樣一來，隻要心裡明白的人都知道那群暗搓搓、捏小人盼望曲善水倒台的人裡頭就有賀誠一個。
賀誠瞥了眼默不作聲的柳問水，笑了一聲：“延卿膽子還是太小了點。謹小慎微是好事，但也不能太過了。人啊，有些時候就要有點性格，要不然與泥人何異？你默不作聲，彆人隻道你是隱忍不發，越發提防。”說到這裡，他忍不住又笑了笑，摸著長須道，“我剛剛就給元輔大人添了個堵。”
柳問水隻得開口問道：“不知師相做了何事？”
“我把會元公的卷子提到了二甲。”賀誠慢吞吞的笑了笑，頗有點老頑童的得意，“哎，真不知道是元輔大人倒黴還是袁正道倒黴，明明是冤家對頭卻同在戶部......”他也算是三朝元老，在翰林院、國子監、詹事府都當過主事人，可以算是門生故吏滿朝，雖然現下“韜光養晦”不敢明著和曲閣老曲善水作對但真論起來也不怕曲善水，偶爾暗地裡給人添個無傷大雅的堵，也算是生活情趣。
說完這個，賀誠又轉回正題：“你注意一下，最近言官那邊怕是要不太平。你在刑部，千萬記得要......”
賀誠語聲漸轉低沉，柳問水卻頻頻點頭，如聞聖音的樣子。
周清華來的時候，眾人已經喝過一輪酒了。見李初晴以及周清華來了自然擱下酒杯讓人上菜。好在，小廚房那邊早已準備好了東西，聽到吩咐不過一會兒就把東西端上來了。
周清華看了眼菜色便忍不住笑道：“廚房今日倒是使了勁，幾個拿手菜都端上來。我這回可真是來對了，算是沾袁兄的光飽了口福。”她雙眼亮亮的看著滿桌子的菜，嘴角一對酒窩格外的可愛。
李崇文拿出褶金扇子敲了敲桌子，搖頭道：“表妹這話說得，倒顯得我平日小氣克扣似的。你和晴姐兒都是我的妹妹，也可算是我這院子的半個主人。若是想要吃什麼，隻要吩咐一聲便是了。”
李初晴學鸚鵡似的跟著說話：“就是就是，哪裡用得著和他客氣。”
周清華卻笑了笑，她大約是知道了李崇文的言中之意——他這是把自己當妹妹，如李初晴一般隻有兄妹之情的妹妹。她眨眨眼算是示意對方自己已經明白他的話音，然後才歡歡喜喜的伸手去夾了一塊芙蓉雞片：“我都想吃這個很久了。”
李家的芙蓉雞片不同於尋常人家，不僅瞧起來顏色鮮白，湯汁清澄，嘗起來也嫩滑如豆腐。周清華吃了幾次倒是有些記憶猶新。
袁煥半醉半醒的抬起頭，也夾了一塊，嘗了嘗之後便道：“這是雞脯肉、火腿肉、魚肉還有蛋清一起烹煮出來的，好看的:。”他仿佛清醒了一點，很是讚賞的點了點頭，“味道還真有點意思。大約還有秘製的湯料吧？”